Ailesini kurtarmak için bir Cessna’yı uçak gemisine indiren Güney Vietnamlı pilot (2019)
(historynet.com)- 29 Nisan 1975’te, Güney Vietnam’ın çöküşünden hemen önce Hava Kuvvetleri Binbaşısı Buang-Ly, eşi ve yaşları 14 ay ile 6 arasında değişen 5 çocuğunu bir O-1 Bird Dog’a bindirerek Con Son Adası’ndan kaçtı
- USS Midway, Saigon’daki Amerikalıları ve dost Vietnamlıları tahliye eden Operation Frequent Wind görevindeydi; uçuş güvertesi helikopterler ve sığınmacılarla dolup taşmıştı
- Buang’ın O-1 Bird Dog’unda telsiz, can yeleği ve uçak gemisine iniş deneyimi yoktu; denize acil iniş yapması halinde sabit iniş takımları nedeniyle ters dönme riski büyüktü
- Kaptan Lawrence Chambers, denize acil iniş emrine uymayıp ona iniş şansı vermeye karar verdi; güverteyi boşaltmak için Huey ve Chinook helikopterlerini denize ittirdi
- İniş başarılı oldu; Buang ailesinin 7 üyesi daha sonra ABD’ye yerleşip vatandaşlığa geçti, Chambers ise yaklaşık 10 milyon dolarlık helikopter kaybına rağmen yargılanmadı
Güney Vietnam’ın çöküşünden hemen önce kaçış
- 29 Nisan 1975’te Güney Vietnam Hava Kuvvetleri Binbaşısı Buang-Ly, iki koltuklu küçük bir uçağı çalarak eşini ve beş çocuğunu bindirdi
- Çocukların yaşları 14 aydan 6 yaşına kadardı
- Aile arka koltuğa ve bagaj bölümüne yerleşti; Buang kokpite oturup havalandı
- Güney Vietnam çoktan çöküşün eşiğinde kaosa sürüklenmişti
- 1973 Paris peace agreement savaşı teorik olarak sona erdirmişti, ancak ABD muharip birlikleri ayrıldıktan sonra Kuzey Vietnam ordusu taarruzlarını artırdı
- 1975 başında Kuzey Vietnam ordusu Central Highlands’teki önemli üsleri ele geçirdi; mart sonunda kıyı bölgelerini de kontrol altına aldı
- ABD’li danışmanlar ve çok sayıda Güney Vietnamlı aile, ABD uçakları ve sivil nakliye uçaklarıyla aceleyle ülkeyi terk etmeye başladı
- Buang ailesi, güney kıyısından yaklaşık 50 mil açıkta bulunan Con Son Adası’nda konuşlanmıştı
- Ada çoğunlukla kamp olarak kullanılıyordu ve küçük bir havaalanı vardı
- Kuzey Vietnam birliklerinin yaklaştığını öğrendikten sonra mümkün olduğunca çok eşyayla havalandılar, ancak sonrasına dair bir planları yoktu
O-1 Bird Dog’un taşıdığı riskler
- Buang’ın bindiği uçak bir O-1 Bird Dog’du
- Cessna 170’ten dönüştürülmüş, hafif, tek motorlu, kuyruk tekerlekli bir uçaktı
- Güney Vietnam cephesinde düşman hedeflerini bulmak ve beyaz fosfor roketleriyle işaretleyerek ABD topçu ateşi ile hava saldırılarına rehberlik etmek için kullanılıyordu
- Bird Dog kısa mesafede kalkış ve iniş yapabiliyordu, ancak tam yakıtla bile menzili 500 milin biraz üzerindeydi
- Buang’ın yakıt depoları tamamen dolu değildi
- Deniz üzerinde uçuş ve kurtarma olasılığı bakımından koşullar son derece elverişsizdi
- Gelişmiş seyrüsefer ekipmanı yoktu
- Can yeleği yoktu
- Sabit iniş takımları nedeniyle denize acil inişte uçağın ters dönme ihtimali yüksekti
- Buang ne bir uçak gemisi görmüş ne de bir uçak gemisine iniş yapmıştı
- Kulaklık getiremediği için çalışan bir telsizi yoktu
- Yaklaşık 30 dakika uçtuktan sonra Buang doğuya yönelen helikopterleri gördü ve onları takip etti
- Helikopterlerin dost sığınmacıları taşıdığını bilmiyordu
- Daha sonra güvenli bir yer aradığını ve helikopterlerin denizde güvenilebilecek bir şey olduğuna inanmasına yol açtığını hatırladı
USS Midway ve Operation Frequent Wind
- USS Midway, 19 Nisan’da Naval Station Subic Bay’den ayrılarak Saigon yönüne azami hızla ilerleme emri aldı
- Amaç; diplomatlar, CIA ajanları, yükleniciler ve az sayıda deniz piyadesi dahil yaklaşık 5.000 Amerikalıyı tahliye etmekti
- Midway ve 7. Filo, mümkün olduğunca çok dost Vietnamlıyı da tahliye etmekle görevlendirildi
- Midway, Eylül 1945’ten beri hizmette olan eski bir uçak gemisiydi ve iskele bakım dönemine girmek üzereydi
- Bakım için kapatılmış olan makine tesisatının aceleyle yeniden devreye alınması gerekiyordu
- Normalden daha az mürettebatla denize açıldı
- Subic Bay’de muharip hava kanadının sabit kanatlı jetlerinin yarısını indirdi
- Güney Çin Denizi’ne vardıktan sonra Midway, 10 büyük Sikorsky H-53 helikopteri aldı
- 40th Aerospace Rescue and Recovery Squadron’a bağlı 2 U.S. Air Force HH-53
- 21st Special Operations Squadron’a bağlı 8 CH-53
- Her helikopter tek seferde 55 yolcuyu rahatça taşıyabiliyordu
- Operation Frequent Wind, helikopterler ve 7. Filo unsurlarıyla yürütülen büyük ölçekli bir insani operasyondu
- Savaş sırasında uçak gemilerinin başlıca görevi bombardıman, istihbarat toplama ve muharebe devriyesi gibi savaş sortileriydi
- Bu kez tüm gemiler ve mürettebat, sığınmacıların taşınması ve korunması için seferber edildi
- Kıdemli astsubaylar, çeşitli sorun senaryolarına göre eğitimler yürüttü
Sığınmacılar ve helikopterlerle dolu uçuş güvertesi
- 29 Nisan sabahı, eski Güney Vietnam başbakanı ve başkan yardımcısı Nguyen Cao Ky ile Lt. Gen. Ngo Quang Truong, Midway’e iniş izni istedi
- İkili, ana karadan helikopterle 1 saat 15 dakikalık uçuşun ardından ulaştı
- Bu varış, Midway subayları için Operation Frequent Wind’in başladığının işareti oldu
- Saat 11 civarında Henry Kissinger, ABD’li diplomatlara tahliye emri verdi
- ABD radyo yayını, “The temperature in Saigon is 105 degrees and rising” şeklindeki gizli işareti yayınladı
- Ardından Tennessee Ernie Ford’un “White Christmas”ı çalındı
- Bu işaret, Saigon’daki tahliye edilecek kişilerin belirlenmiş toplanma noktalarına gidip otobüslerle havaalanına geçmeleri gerektiği anlamına geliyordu
- Resmî tahliye başlayınca çok sayıda Vietnamlı, bulabildiği uçakları temin edip kaçtı
- New York Times, en az 74 Güney Vietnam Hava Kuvvetleri uçağının önceden haber vermeden Tayland’ın güneyindeki U Taphao hava üssüne girdiğini aktardı
- Bunların yaklaşık 30’u F-5 savaş uçağıydı
- Pilotlar ve yolcular dahil yaklaşık 2.000 kişi iltica talebinde bulundu
- Midway’in uçuş güvertesine helikopterler ve sığınmacılar sürekli akın etti
- Deniz piyadeleri ve sergeant at arms, gelenleri yasaklı eşyalar ve silahlar için aradı
- Tabancalar ve artık değersizleşmiş Güney Vietnam nakit paraları el konularak denize atıldı
- Mürettebat sığınmacılara yiyecek ve temel tıbbi destek sağladı
- Yaklaşık 80 ağır vaka dışında çoğu kişi helikopterlerle başka gemilere taşındı
- Uçuş güvertesi operasyonlarından sorumlu Cmdr. Vern Jumper, ideal olmayan hava koşullarını tespit etti
- 500 fit bulut tavanında yağmur yağıyordu
- Güverte üzerindeki rüzgâr 15 knot idi
- Görüş 5 mil idi
- Deniz nispeten sakindi, bu yüzden güverte fazla yalpalamıyordu
İletişimi zor helikopter operasyonu
- Operasyona dahil 10 H-53 ile iletişim sorunsuzdu
- Helikopterler iniş, yolcu indirme ve yakıt ikmalinden sonra Saigon’a tekrar tekrar uçtu
- Öğleden sonra ortalarına kadar ana karadan 45 UH-1 Iroquois “Huey” daha geldi
- Çoğu Midway ile telsiz bağlantısı kuramıyordu
- Jumper, pilotlara el işaretleriyle iniş konumunu gösterdiğini hatırladı
- Mürettebat ve havacılar işaret bayrakları ile renkli ışıklar da kullandı
- Kırmızı iniş yasağı anlamına geliyordu
- Yeşil iniş yapılabileceği anlamına geliyordu
- Bir ara Jumper ve yardımcısı Cmdr. Pete Theodorelos, uçak gemisinin çevresinde dönen helikopter sayısını 26’ya kadar saydı
- Bir helikopter inip rotorları durduğunda mürettebat, traktörlerle veya insan gücüyle helikopteri kenara itiyordu
- Uçakları sıkışık şekilde yerleştirerek hepsini aldılar, ancak uçuş güvertesi kısa sürede doldu
Bird Dog’un ortaya çıkışı ve Buang’ın notu
- O gün öğleden sonra geç saatlerde Midway gözcüleri, Güney Vietnam işaretleri taşıyan küçük, iki koltuklu bir Cessna fark etti
- Dürbünle en az 4 kişinin uçakta olduğunu doğruladılar
- Bird Dog iniş ışıklarını yakmış halde tur atıyor, zaman zaman kanatlarını sallıyordu
- Vietnamca tercümanı hızla Primary Flight Control’e çıktı, ancak uçakla telsiz bağlantısı kurma denemeleri yalnızca parazitle sonuçlandı
- Kaptan Lawrence Chambers, alt güvertedeki muharebe mevkiinde bulunan görev gücü komutanı Adm. William Harris ile hızla görüştü
- Amiral, Bird Dog’a denize acil iniş yapması talimatının verilmesini emretti
- Bir helikopter gönderilip yüzücü personel indirilerek uçaktakilerin kurtarılabileceği düşünülüyordu
- Bird Dog için denize acil iniş fiilen ölümcül bir seçenekti
- Helikopter gibi havada asılı kalıp yolcuları indiremezdi
- Sabit iniş takımları nedeniyle suya değer değmez ters dönme ihtimali yüksekti
- Sadece düzgün bağlanmış eğitimli mürettebatın sağ çıkması mümkündü; diğer yolcuların yaşama şansı neredeyse yoktu
- Buang üç kâğıt not attı, ancak hepsi denize sürüklendi
- Dördüncü notu ağırlık kazandırmak için deri tabanca kılıfına koydu; mürettebat güverteye düşen küçük paketi yakaladı
- Buruşuk bir Güney Vietnam haritasının üzerinde, helikopterlerin diğer tarafa taşınmasını, piste inebileceğini, bir saat daha uçabileceğini, kendisi ile eşi ve beş çocuğunun kurtarılmasını isteyen bir mesaj yazılıydı
Chambers’ın kararı ve güvertenin temizlenmesi
- Chambers, amiralin baskısını görmezden gelerek Bird Dog’un inebilmesini sağlamaya karar verdi
- Gerekirse milyonlarca dolarlık ekipmanı denize atmayı ve komutayı kaybetme ihtimalini göze aldı
- Jumper’a ready deck hazırlamasını emretti
- Midway, sabit kanatlı uçak inişi için gemiyi ve güverteyi yeniden ayarladı
- Chambers, başmühendise geminin elektrik yükünü acil durum dizel motorlarına aktarmasını ve 25 knot hız için buhar üretmesini emretti
- Kaptan gemiyi rüzgâr yönüne çevirdi
- İtfaiye ekipleri hortumları hazırlayıp yangın kıyafetlerini giydi
- Bird Dog’da kuyruk kancası olmadığı için mürettebat pistin üzerinden geçen 4 iniş kablosunu kaldırdı
- Mürettebat, uçuş güvertesini boşaltmak için helikopterleri denize itti
- Önce 3 Huey ve 1 Chinook denize düştü
- Pist boşalınca havada bekleyen 5 Huey pilotu iniş yapıp yolcuları indirdi
- Chambers bu helikopterlerin de denize itilmesini emretti
- Chambers daha sonra askerî mahkemeye çıkarılmayı beklediğini söyledi
- Savcılar tarafından komutayı kaybedeceğini düşündüğü için, tam olarak kaç helikopterin denize itildiğini görmemek üzere arkasını döndüğünü söyledi
- Jumper da bir röportajda kaç helikopterin denize atıldığını bilmediğini söyledi
Uçak gemisine başarılı iniş
- Midway hızlanırken Jumper yeşil iniş sinyali verdi
- Buang yaklaşma hissini yakalamak için iki kez prova geçişi yaptı
- Tercümanlar, geminin kıç tarafındaki tehlikeli aşağı akımı İngilizce ve Vietnamca uyarmaya çalıştı, ancak yanıt alınamadı
- Buang, Bird Dog’un flaplarını indirip 60 knot hızla yumuşak bir yaklaşma yaptı
- Midway’in sağladığı karşı rüzgârın yaklaşık 40 knot olduğu tahmin edildi
- Hafif uçak, güvertenin hemen üzerinde kısa süre sallandıktan sonra iniş bölgesine bir kez sekerek indi ve pistin ortasında yumuşakça durdu
- Onlarca mürettebat üyesi uçağı yakalamak için koştu
- Uçağın ataletiyle güverteden dışarı çıkması ihtimaline karşı hazırlandılar
- Bird Dog durduğu yerde kaldı
- Mürettebat ve gemi personeli gövdeleriyle uçağa bastırarak sabitledi
- Buang ve eşi, en küçük çocuklarını kucaklarına alarak kokpitten indi
- Buang koltuğu öne çekince diğer dört çocuk yuvarlanır gibi dışarı çıktı
- Aile ada yapısının içine doğru yürürken tezahürat ve alkış koptu
Operasyonun sonucu ve sonrası
- Operation Frequent Wind kapsamında ABD helikopterlerinin 71’i, Saigon’dan 7. Filo gemilerine toplam 662 sorti yaptı
- 7.800’den fazla kişi kurtarıldı
- Midway’in 10 H-53 hava kuvvetleri helikopteri, 29 Nisan sabahından operasyonun 30 Nisan saat 09.00’daki bitişine kadar Saigon’a 4 gidiş-dönüş gerçekleştirdi
- Bu H-53’ler 1.400’den fazla kişiyi tahliye etti
- Operasyonun bitiminden 3 saat sonra Güney Vietnam Gen. Duong Van Minh, Saigon’u Kuzey Vietnam Col. Bui Tin’e teslim etti
- Savaş ve Güney Vietnam devleti fiilen sona erdi
- Buang’ın kullandığı Bird Dog bugün Florida Pensacola’daki National Naval Aviation Museum’da asılı duruyor
- Chambers uçak gemisi kaptanlığı görevini korudu ve daha sonra rear admiral rütbesine terfi etti
- 1984’te emekli oldu
- Chambers’ın denize atılmasını emrettiği helikopter kaybı yaklaşık 10 milyon dolar olarak tahmin edilse de kimse yargılanmadı
- Midway mürettebatı, Buang ailesinin yerleşmesine yardımcı olmak için para topladı
- Buang ailesinin 7 üyesi, Vietnam Savaşı mültecileri arasında ABD’ye yeniden yerleştirilen yaklaşık 130.000 kişiden bir kısmı oldu
- Ailenin 7 üyesinin tamamı daha sonra ABD vatandaşı oldu
1 yorum
Hacker News yorumları
Babam da tam olarak o ARVN askerlerinden biriydi. Savaşın son gününde, Saygon düşünce babam eğitim subayıyla birlikte bir helikopter çalıp batıya uçmuş; savaşmaya devam edebileceklerini düşünmüş
Sonunda Tayland’daki bir mülteci kampına girmiş, oradan da ABD’ye gitmiş; ailesini ancak Clinton’ın Vietnam’la ilişkileri normalleştirmesinden 20 yıl sonra yeniden görebilmiş
O son anlarda uçak kullanmayı bilen askerlerin ellerine geçen Chinook, Huey, Cessna gibi hava araçlarına binip yakıtları bitmeden dost güçlere rastlamayı umarak amaçsızca uçup durduklarını anlatırdı
Vietnam Savaşı’nı yaşamış epey Vietnamlı tanıdım; hangi tarafta oldukları, korkunç acılar çekmiş ya da nispeten sağ salim kurtulmuş olmaları fark etmeksizin hikâyeleri inanması güç derecede yoğundu
Kimi doğduğu ülkeyi bir anda terk edip nereye gittiğini, geri dönüp dönemeyeceğini bilmeden kaçmış; kimi de sonun yaklaştığını görüp ailesini korumak için ne gerekiyorsa önceden hazırlamıştı
On milyonlarca insanın bunu yaşadığını düşününce, ölçeğini kavramak gerçekten zor
Asıl şaşırtıcı olan insanın toparlanma gücü. Bunu yaşamış insanlarla konuştuğunuzda çoğunda “yapmam gerekeni yaptım” ya da “artık bitmiş hayatımın bir parçası” gibi bir tavır vardı; nispeten barış içindeki ülkelerde, benzer bir şeyi hiç yaşamamış ve muhtemelen yaşamayacak insanların arasında yaşarken tüm bunları anlamaya çalışmanın ne kadar zor olabileceğini düşündürüyor
Sonrasında Güney Vietnam’da kalan insanlarla konuşmak da ilginç. Polis, hükümet, yiyecek bulma yolları dahil tüm sistem sıfırlanmıştı; hükümetin şeffaf olduğu da bilinmediğinden birçok kişi söylentilere dayanıyordu. Savaş bittikten birkaç gün sonra düzen geri geliyor ama sırada ne olduğu hakkında sadece söylentiler dolaşıyordu; komşular fısıldaşıyor, herkes elinden geldiğince hazırlanıp bekliyordu
Makaledeki, kucağında bebek olan erkek ve yanındaki kadının yer aldığı fotoğraf Buang Ly değil
Naval Institute’ta gerçek iniş görüntüsü de var: https://www.facebook.com/NavalInstitute/videos/1638823169892...
Pensacola’daki Naval Aviation Museum rehberleri gerçekten harika; bu hikâyeyi bana ilk anlatanlar da onlardı
Özellikle şaşırtıcı olan, bu olayın gerçek görüntülerinin kalmış olması
Pensacola’ya ya da yakınına yolunuz düşerse Naval Aviation Museum’u şiddetle tavsiye ederim
Midway’de Japon uçak gemisini batıran SBD Dauntless pike bombardıman uçaklarından biri sergileniyor; yanlış hatırlamıyorsam uçaksavar ateşinden kalan delikler de hâlâ üzerinde duruyor
İlgili yazı: A South Vietnamese Air Force Officer and a Crazy Carrier Landing (2015) - https://news.ycombinator.com/item?id=17991021 - Eylül 2018, 67 yorum
Bu konuda başka bir başlık daha vardı diye hatırlıyorum; bulabilen biri olursa iyi olur
Yaklaşık bir yıl geçtikten sonra yeniden paylaşım sorun olmaz; eski başlık bağlantıları da daha fazlasını merak eden okurlar için
Müthiş bir hikâye. Bu kadar çok helikopterin imha edilmiş olması da sarsıcı
Yine de gemideki herkesin beş çocuğun tamamının hayatta kalmasına büyük ölçüde rahatladığını tahmin ediyorum
Fırsatınız olursa birlikte çalıştığınız Vietnamlı göçmenlerle konuşup nasıl kaçtıklarını dinlemek iyi olur.
Konuştuğum neredeyse herkesin kitap ya da film yapılabilecek bir hikâyesi vardı.
Savaş bittikten sonra da zor dönemler geçirip ancak birkaç yıl sonra ayrılabilen çok kişi vardı.
“Ağabeyim Taliban’a zorla alındı ve öldü; onlar babamdan bir savaşçı daha isteyince babam 13 yaşındaki beni Iran’a kaçırmaya karar verdi, oradan da 2 yıl boyunca yürüyerek ve otostop çekerek Sweden’a kadar gittim” türünden hikâyeler.
NVA saldırısı altındaki Saigon havaalanından havalanma hikâyelerinden, korsanlardan kaçıp hangi dost güç olursa olsun kendilerini kurtarmasını umarak tekneyle kaçanlara, yakın aile üyelerinden yalnızca bir kısmını alıp çıktıktan sonra ailenin geri kalanıyla ancak yıllar sonra yeniden buluşanlara kadar uzanıyor.
Ancak o dönemi ayrıntılarıyla hatırlayacak kadar büyük yaşta olanlar artık yaşlandığı için giderek azalıyor; tanıdıklarımdan bazıları ise o kadar küçüktü ki ebeveynlerinin anılarına dayanmak zorunda kaldı.
Sadece “Çok küçüktüm, korkunçtu. Hatırlamak istemiyorum” derdi.
Erkekler askere alınma kapsamında olduğu için ülkeden çıkmalarına izin verilmiyordu; her birinin ülkesinden kaçış hikâyesi gerçekten dehşet verici.
Üstelik bu hâlâ devam ediyor.
USS Midway hikâyesini görmek sevindirici. Şimdi emekliye ayrılmış durumda ve San Diego’da müze olarak kalıcı biçimde demirli; ben de fotoğrafta görünen tam o iniş güvertesinde durmuştum.
Amerikan tarihinde önemli bir yeri bizzat ziyaret etmiş olmak beni derinden etkilemişti.
Gerçekten ilgiyle okudum.
Eşimin ailesi savaş sırasında Vietnam’dan ayrılmış göçmenler olduğu için, bu tür hikâyeler onları tanımadan önce olduğundan çok daha yakın geliyor.
Pratik yapacak bir simülatörü bile yoktu; sadece eşini ve ailesini koruma iradesi vardı. Muhtemelen inanılmaz bir cesareti de vardı.
Ancak daha önce uçuş deneyimi olmadığına dair hiçbir şey söylenmemesi, onun bir pilot olduğunu düşündürüyor; hikâyeyi daha dramatik kılmak için bu kısmı fazla işlememişler gibi. Başlıkta da öyle deniyor zaten. Elbette sansasyonel yorumu seven bir okur “onu pilot yapan şey o uçuştu” diye ısrar edebilir.
Uçak gemisine iniş deneyiminin hiç olmaması hâlâ çok etkileyici, ama yarı boş yakıt depoları ve aşırı yükle hiçbir yerin ortasına doğru yola çıkma dramıyla kıyaslayınca daha az.
Cessna ile karşı rüzgâra doğru ilerleyen uçak gemisi arasındaki hava hızı farkı o kadar küçüktü ki, inişin kendisi muhtemelen o kadar da inanılmaz düzeyde değildi. Etkileyiciydi, ama akıl almaz derecede etkileyici değil.
Bu savaş hakkında ne okusam gözlerim doluyor. Vietnamlı bile değilim, yine de böyle.
Ha Noi’ye giden herkese Hoa Lo prison ziyaretini şiddetle öneririm. Sömürgeciliğin ve savaşın dehşetini gösteren harika bir sergi; gelecekteki barışı içtenlikle teşvik etme niyetiyle hazırlanmış gibi hissettim.