3M yöneticileri, bilim insanını kalıcı kimyasalların insan kanında güvenli olduğuna inandırdı

3M’in sonsuz kimyasalları: Bilim insanını aldatan yöneticiler

Onlarca yıl önce Kris Hansen, 3M’in PFAS kimyasallarının insanların vücudunda bulunduğunu gösterdi. Yöneticileri onun araştırmasını durdurdu. EPA şimdi bu kimyasalların içme suyundan çıkarılmasını zorunlu kılarken, Hansen 3M’in hem ondan hem de dünyadan sakladığı sırlarla yüzleşiyor.

• Kris Hansen, 3M’de kimyager olarak çalışmaya başladıktan yaklaşık bir yıl sonra, yöneticisi Jim Johnson ona insan kanındaki kimyasal kirliliği test etmesi gibi tuhaf bir görev verdi.
• 3M’in birçok başarılı ürününde florokimyasallar bulunuyordu. Bu bileşikler deri ve kumaşı lekelerden koruyor, gıda ambalajlarının ıslanmamasını sağlıyor ve yangın söndürme köpüklerinde kullanılıyordu.
• Johnson, Hansen’a PFOS adlı kimyasalın 3M fabrika çalışanlarının vücuduna sık sık girdiğini ve yakın zamanda dış bir laboratuvarın kandaki düzeylerini ölçtüğünü anlattı. Ancak kirletici maddeye genel halkın kanında da rastlanmıştı.

Hansen’ın araştırması ve bulguları

• Hansen laboratuvarda kan örneklerini analiz ederek PFOS’un kanda bulunduğunu doğruladı.
• Sonuçları yöneticisine bildirdi, ancak yöneticisi "Bu her şeyi değiştirir" dedikten sonra başka açıklama yapmadan ofisine girdi.
• Hansen, 3M’deki araştırmanın PCB’ler gibi diğer kimyasallara dair çalışmalarda olduğu gibi dikkatle ele alınacağını düşündü.

3M’in tepkisi

• Johnson erken emekliliğini açıkladı ve Hansen araştırmanın yönüne dair herhangi bir rehberlik olmadan ortada kaldı.
• 3M, PFOS’un toksisitesini gösteren hayvan deneylerini zaten 20 yıl önce yapmıştı, ancak sonuçlar gizli tutuldu.
• Hansen’ın yöneticileri, onun araştırma sonuçlarından şüphe duyarak deney ekipmanını ve yöntemlerini tekrar tekrar kontrol etmesini istedi.

3M’in tarihi ve florokimyasallar

• 3M 1902’de kuruldu ve çeşitli yenilikçi ürünler geliştirdi.
• Florokimyasallar, II. Dünya Savaşı sırasında ABD’nin atom bombası yapma çabalarına dayanıyordu.
• 3M savaş sonrasında PFOA’yı Teflon’da kullanılmak üzere DuPont’a sattı, ardından Scotchgard ve Scotchban’i geliştirdi.

Hansen’ın kişisel deneyimi

• Hansen 3M’in araştırma sonuçlarını sundu, ancak meslektaşlarından şüphe ve suçlamalar gördü.
• Araştırmasının şirkete zarar verebileceği gerekçesiyle yalnızca sınırlı deneyler yapması talimatı verildi.
• 3M, EPA’ye PFOS’un kan örneklerinde bulunduğunu bildirdi, ancak hayvan araştırmalarının sonuçlarından söz etmedi.

3M’in PFOS ile ilgili kararı

• 3M, 2000 yılında PFOS ile ilişkili kimyasalların üretimini durdurmaya karar verdi.
• Hansen, 3M’in açıklamasına sevindi, ancak şirkette dışlanmış hissetti ve başka bir bölüme geçti.
• Kendi kan örneğini test ettiğinde düşük düzeyde PFOS buldu ve bu kimyasalın fetüse geçebileceğini fark etti.

Hansen’ın pişmanlığı ve farkındalığı

• Hansen 20 yıl boyunca PFOS hakkında sessiz kaldı, ancak yakın zamanda araştırma sonuçlarını okuyunca derin bir pişmanlık hissetti.
• 3M’in ne kadar çok bilgiyi gizlediğine öfkelendi; şirketin gizliliği ve kendi rolü üzerine düşündü.

GN⁺ görüşü

• Çevre ve sağlık konusunda farkındalık: Bu yazı, kimyasalların çevre ve insan sağlığı üzerindeki etkilerine dikkat çekiyor. Özellikle PFAS gibi "sonsuz kimyasalların" tehlikesini vurguluyor.
• Kurumsal sorumluluk: 3M gibi büyük şirketlerin ürün güvenliğini şeffaf biçimde açıklamasının ve potansiyel risklere hızlı yanıt vermesinin ne kadar önemli olduğunu gösteriyor.
• Bilim insanlarının etik ikilemi: Hansen’ın deneyimi, bilim insanlarının şirket içinde karşılaşabileceği etik ikilemleri açık biçimde ortaya koyuyor. Araştırma sonuçlarını gizlemek veya çarpıtmak uzun vadede büyük sorunlara yol açabilir.
• Benzer vakalar: DuPont’un Teflon vakasına benzer biçimde, şirketlerin kimyasalların risklerini bilmelerine rağmen bunları örtbas ettiği çok sayıda örnek var. Bu tür vakalar, düzenleyici kurumların sıkı denetimine ihtiyaç olduğunu gösteriyor.
• Teknoloji benimsenirken dikkat edilmesi gerekenler: Yeni kimyasallar veya teknolojiler devreye alınırken uzun vadeli çevresel etki ve insan sağlığı üzerindeki sonuçlar titizlikle incelenmeli. Erken araştırma bulgularını görmezden gelmek ya da gizlemek ciddi riskler doğurabilir.