Eski işim sadece dolandırıcılık yüzünden mi vardı?

• GenieDB’deki kariyerimin ilk dönemi, ABD’ye taşınmamı ve hayatımın yönünü değiştirdi; ancak yıllar sonra bu şirketin yatırımcı parasını dışarı aktaran bir yapının parçası olup olmadığını sorgulayan kişisel bir değerlendirme ortaya çıktı
• Frost VP tarafından satın alındıktan sonra GenieDB’nin kodu, ekibi ve stratejisi tamamen değişti; satın alınma ihtimalini hedefleyerek gelir fırsatlarını geri çevirdi, ancak müşteri sayısı 3’ü aşamadı
• Yaklaşık 10 yıl sonra Stuart Frost’un SEC’in dolandırıcılık davasına karışmasıyla, portföy şirketlerine yüklenen inkübatör ücretleri temel tartışma konusu haline geldi
• Tahkimde yatırımcılar kazandı ve kayıtlarda özel şef ve temizlikçi giderleri, ücretler üzerinden maaş ödenmesi, vize sponsorluğu için bir pazarlama şirketi kurulması gibi örnekler yer aldı
• GenieDB’nin neden portföyde yer aldığına mahkeme ya da hakem karar vermedi; ancak iç yazışmalar ve eski CEO’nun ifadesi yazara bunun ücret amacıyla yapılan bir yatırım gibi göründüğünü düşündürüyor

---

GenieDB’nin kuruluş biçimi ve yıkılan beklentiler

• Yazılım mühendisi kariyerimin başlarında çalıştığım Birleşik Krallık merkezli startup GenieDB, Stuart Frost’un sahibi olduğu ABD merkezli girişim sermayesi fonu Frost VP tarafından satın alındı
• ABD’ye taşınan fiilen yalnızca yazar oldu ve sonrasında şirketin kodu, ekibi ve temel stratejisi tamamen değişti
• Şirket, hızla ürün geliştiren ve Foosball oynayan bir startup kültürüne sahipti; öncü teknoloji sayesinde satın alınmayı hedefleyerek gelir fırsatlarını aktif biçimde geri çeviriyordu
• Birkaç yıl dayandı ama müşteri sayısı 3’ü geçmedi; büyük teknoloji şirketleri ve açık kaynak, GenieDB’nin yapmaya çalıştığı şeyi daha iyi yapmaya başladı
• Zamanla, GenieDB’nin gerçekten önemli bir teknolojiyi geliştirecek kadar sağlam bir temele sahip olmadığı sonucuna varıldı

SEC davasının bıraktığı sorular

• Yaklaşık 10 yıl sonra eski bir çalışma arkadaşından Stuart Frost’un SEC’in dolandırıcılık davasına karıştığı haberi alındı
• Dolandırıcılık düzeni olarak gösterilen kısım görece basitti
  • Frost VP, bir inkübatör gibi portföy şirketlerine hizmet veriyordu
  • Yatırımcılar bu hizmetlere eklenen ücretlerin aşırı olduğunu düşünüyordu
• Dava bağlayıcı tahkime gitti ve yatırımcılar kazandı
  • Ardından SEC, Frost’un gelecekte fon yönetmesini engellemeye çalıştı
  • Frost ise en başta yatırımcıların kendisine karşı komplo kurduğunu öne sürerek tahkimi başlattı; karşı davada ise dolandırıcılık düzeni ortaya çıktı
• Kayıtlarda özel şef ve temizlikçi masraflarının gider gösterilmesi, yatırımcılara ücretlerden maaş ödenmediğinin söylenmesine rağmen gerçekte ödenmesi ve birinin vizesine sponsor olabilmek için bir pazarlama şirketi kurulması gibi olaylar yer alıyor
• GenieDB’nin kendisi hakkında ise, mahkeme ya da hakem portföye neden dahil edildiğine karar vermedi
  • Eski CEO, GenieDB’nin aşırı ücretler ödediğine tanıklık etti
  • VC fonunun iç e-postalarını gördükten sonra yazar, yatırımın ücret motivasyonuyla yapıldığı ve GenieDB’nin yatırımcı parasını dışarı aktarmak için kullanıldığı sonucuna vardı
  • E-postalardaki “With Genie coming out” ifadesi, GenieDB’nin tasfiye edilip artık inkübatöre ücret ödemediği bir durumu anlatıyor; orada önerilen şirket listesine GenieDB dahil değildi
• Yazar, kendi kariyerinin, ailesinin ve vatandaşlık sürecinin bu dolandırıcılık nedeniyle farklılaşmış olabileceğini hissediyor; ancak GenieDB’de Frost’tan önce de var olan teknik fikirler bulunduğunu ve ekip arkadaşlarının bunları gerçekten hayata geçirmeye çalıştığını belirtiyor
• Sonuç olarak GenieDB’de geçen zaman, yalnızca bir dolandırıcılık aracında çalışmış olma deneyimi değil; tesadüflerin ve hatta suçun bile insanın hayat yönünü değiştirebildiğini sonradan fark ettiren bir deneyim olarak kalıyor

[GN⁺]

Hacker News görüşleri

• Birleşik Krallık’taki büyük bir bankada junior yazılım mühendisi olarak çalışırken, üst yönetimin işten çıkarmaları veya işe alım dondurmalarını duyurmasına rağmen teknoloji maliyetlerinin neden artmaya devam ettiğini bir türlü anlamıyor gibi göründüğünü fark etmiştim
  Tekrar tekrar gördüğüm örüntü şuydu: sözleşmeli çalışanlar gönderiliyor, ardından aynı mühendisler büyük bir outsourcing firması üzerinden aynı ekibe geri dönüyordu
  O firma, tedarik maliyetine bile katlanmadan aynı kişileri yeniden sağlayıp ciddi bir marj koyuyor olmalıydı
  Bunun nasıl mantıklı olabildiğini daha kıdemli bir meslektaşıma sorduğumda, verdiği şu yanıt aklımda kaldı: “İnsanların işlerini yapmasını engelleyemezsin. Birisi işinin X’i teslim etmek olduğuna inanıyorsa, bir şekilde X’i teslim etmenin yolunu bulur. Bazen bu, dışarıdan bakınca süreçleri ve teşvikleri çok tuhaf görünen şekillerde aşmak anlamına gelir.”

  • Son dönemde ABD siyasetini konuya katma riskini göze alarak söyleyeyim, daha önce çalıştığım tersanede de DOGE yüzünden 5 kişi işten çıkarıldıktan sonra tam olarak aynı kişiler daha yüksek taban ücretli sözleşmeli çalışanlarla değiştirildi
    ABD’de zaten o kadar çok donanma tasarımcısı yok, bu yüzden bunun epey yaygın olduğunu düşünüyorum
  • Avustralya’daki bir bankada çalışırken, yakındaki bir ekipteki bir meslektaş 10 yıldan uzun süredir o bankanın sistemleriyle sistem yöneticisi olarak ilgileniyordu
    Banka, “kadroyu küçültüp her şeyi dış kaynak kullanımıyla yürütmeliyiz” eğilimiyle, dört yıl sonra gelen “sözleşmeli çalışan harcamalarını azaltıp bilgi ve uzmanlığı içeride tutmalıyız” eğilimi arasında gidip geliyordu
    O da yönetim modası her değiştiğinde dış ajanslar üzerinden kadrolu çalışan ile sözleşmeli çalışan arasında gidip gelerek defalarca ayakta kaldı ve özünde hep aynı işi yapmayı sürdürdü
  • Büyük bir yönetim danışmanlığı şirketinde de benzer bir şey gördüm. Şirketin risk yönetimi süreçleri ve bazı AB yasaları nedeniyle sözleşmeli çalışanları x yıldan fazla tutamıyorlardı; ya kadrolu yapmaları ya da 12 ay ayırmaları gerekiyordu
    Ama bu, bilgi sistemlerinde iyi işlemiyor. Dokümantasyon ne kadar iyi olursa olsun, belli insanların biriktirdiği bilgi oluşuyor ve o kişi gidince bedeli ağır oluyor
    Sözleşme bitişi geldiğinde de devir teslim çok zaman aldığı için diğer herkes de yavaşlıyor
    Sonunda sözleşmeli çalışan başka bir aracı firma üzerinden geri geldi, kağıt üstündeki kutucuklar işaretlenmiş oldu ve herkes memnun kaldı
  • Bir arkadaşım BigCo’dan ayrıldıktan sonra sözleşmeli olarak geri katıldı ve şimdi yönettiği ek çalışanlar bile var
    Alaycı bir şekilde, “Benim işim, finans ekibi bir direktöre artık headcount artıramayacağını söylediğinde işletme giderini sermaye giderine çevirmek” diyor
  • Üst yönetimin gerçekten afalladığını değil, daha çok maliyetleri kontrol etmeye çalışıyormuş gibi görünmek istediğini düşünüyorum

• Advanced Network and Services’te çalıştım; bu şirket NSFNET’i işletiyordu ve daha sonra America Online tarafından satın alındı
  Sonra bir gün WorldCom tarafından satın alındı ve birkaç yıl sonra CEO’su yaklaşık 10 milyar dolarlık dolandırıcılık nedeniyle 25 yıl hapis cezası aldı
  Bir sistem yöneticisi olarak bu tür iç meselelerden hiç haberim yoktu, ama yeni yönetimde politikacı tiplerin ve imparatorluk kurucu karakterlerin çoğaldığı görülüyordu
  Satın almadan birkaç ay sonra ayrılmaya karar vermemin işareti de buydu
  Çalışanlara emeklilik birikimlerini yalnızca WorldCom hissesi içeren bir yatırım fonuna koymaları tavsiye edildi ve birçok kişi her şeyini kaybetti. Bu tür sinyallere dikkat etmek gerekir

  • O dönemde WorldCom da bir ölçüde haber olmuştu ama Enron skandalı önce patlamasaydı çok daha büyük yankı uyandırırdı diye düşünüyorum

• Bir kamu projesinde çalışma saatlerimin sahte şekilde faturalandırıldığını öğrendim. Yıl sonu yaklaşıyordu ve yöneticim müşterinin bütçesini tamamen harcamaya çalışıyordu
  Özel sektörde yaygın olabilir ama kamu projelerinde bunun yapılmaması gerektiğini en baştan söyledim
  Projenin büyüklüğü 1 milyon doların üzerindeydi; yani hapis cezasına kadar gidebilecek bir düzeydi ve o, faturalama yazılımına girip benim girdiğim kalemleri doğrudan değiştirdi. Mesele yalnızca sahte toplamlar sunmak değildi
  Elimden geldiğince belge toplayıp bir hukuk bürosuna gittim; bana Government Accounting Office’e ya da projenin sorumlu profesörüne bildirimde bulunmak olmak üzere iki seçeneğim olduğu söylendi
  Bunun üzerine aynı anda hem istifa edip hem de profesöre bildirdim. Böylece kendi sorumluluğumu savunmuş oldum
  Profesör büyük olasılıkla sahte faturalandırmanın üstünü örttü, ama sonrasında peşine düşmedim. Dürüst olmak gerekirse, benim de istediğim onun örtbas etmesiydi; böylece mahkemeye gidip bildirilen saatlerin aslında bana ait olmadığını savunmak zorunda kalmazdım
  Tüm proje sonunda başka bir akademik gruba devredildi

  • Bir noktada insanın kendisinin de sorumluluğu olduğunu hissetmesi gerekmez mi diye düşünüyorum. Vergi parasını sömüren bir sürü insanı ifşa etme yükümlülüğünüz olmadığını mı düşünüyorsunuz, merak ediyorum
    Buna patronunuz, akademideki kişiler ve işin içinde olup da bilen ya da sessiz kalan herkes dahil; artık siz de ikinci gruptasınız
    Böyle şeylerin nadir olmamasının bir nedeni de insanların whistleblowing ile uğraşmak istememesi
  • Özellikle ciddi olmasının nedeni, bunu yasal biçimde yapmanın zaten köklü bir yolu olması. Mali yılın sonunda insanlara haftada 80 saat anlamsız işler yaptırmanız yeterli
    Nitekim birçok ABD devlet yüklenicisi tam da bu yüzden bu yaz tatil yapmayı atlıyor
  • Görünüşe göre qui tam kavramını hiç duymamışsınız
  • Hata, hibeyi alan tarafın ya da bölümün de danışmanlık şirketindeki patronlar kadar o paranın tamamını harcamak istediğini gözden kaçırmak olmuş. Bu daha çok örtük bir anlaşma gibi
    Bütçeyi tamamen harcamazsanız, bir dahaki sefer “geçen sefer de tamamını kullanamadınız, o halde neden bu kadarına ihtiyacınız var?” sorusuyla karşılaşırsınız
    Pahalı projeler önemli projelerdir ve önemli projeler kariyer yaratır. Bu yapı birçok katmanda derine işlemiş durumda
    Bildirim yapmak için muhtemelen israf/sahtekârlık ihbar hattına ya da ombudsman benzeri bir yere gitmek gerekirdi
    Yine de bunun gerçekten bu kadar zahmete değecek kadar nadir bir şey olup olmadığından emin değilim

• ABD'de bir robotik şirketinde kısa süre çalıştım ama buna robotik demek bile fazla cömert kalır; daha çok if/then/else'i gösterişli biçimde paketlemekten ibaretti
  Sahibi, Pennsylvania'da eski usul bir nüfuzlu aileden gelen bir oğuldu
  Onun sürekli söylediği “Su yüzeyine çıkan balina yakında zıpkını yer” sözü hâlâ aklımda
  Şirket hiç para kazanmadı ve sanki vergi amaçlarıyla bilerek zarar edecek şekilde işletiliyordu
  Yönetici-mühendis karışımı baş roldeki kişilerden bıkıp ayrıldım; onların bile bu şirketin ciddi biçimde bir şey yapmaya çalışan bir yer olmadığını bildiği belliydi

  • Paran çoksa startupçılık oynamak eğlenceli olabilir
    Böyle bir şirkette çalışmanın nasıl bir deneyim olacağı, kurucunun karakterine göre büyük ölçüde değişir
    Yer sağlıklı olsa bile kariyer gelişimi açısından çoğunlukla bir kara deliğe yakındır
  • Vergi indirimi için kurulmuş bir şirkette çalışmanın hissini ve o havayı nasıl tanıyacağını kusursuz biçimde anlatmış
    Daha kötü olsaydı dolandırıcılık olurdu ama bu sadece para kaybetmek üzere tasarlanmış bir iş modeli
    Kimse hapse girmez belki ama burası kimsenin kariyerini geliştireceği bir yer değil
  • İşin öbür tarafında da bulundum. Dış hizmet robotlarına bağlanan bir frontend yaptım ve 5 dakikalık bir script ile içeride o robotun aslında sadece bir if/then/else durum makinesi olduğunu başarıyla kanıtladım
    Biz parasını alıp yaptığımız için umursamadık ama birilerinin para kaybettiğini biliyorduk
  • Bu AI şirketlerinin halka açılıp zıpkını yiyeceği günü sabırsızlıkla bekliyorum

• https://hannahhowell.com/stuart-frost-drained-14m-from-inves...

• Bunun aslında neden önemli olduğunu, neden bu kadar sarsıldığını anlamıyorum
  Dolandırıcılığı yapan kendisi değildi ve gerçekten çalıştı
  Şimdi de ABD'de ailesi ve kariyeri var

  • Haftalarca ya da aylarca bir özellik geliştirip sonra bir anda bir şey olur da o özelliğe artık ihtiyaç kalmaz ya da proje iptal edilirse oluşan bir his vardır
    Oldukça moral bozucudur ve insan her şey boşa mı gitti diye düşünür. Biraz içini dökmek de yardımcı olabilir
  • Çünkü sonradan bunun gerçekten saçma sapan bir iş olduğu ortaya çıktı ve muhtemelen yaptığı şeylerle gurur duyuyordu
    Patronuna güveniyordu, hatta belki araları da iyiydi

• Bunun dolandırıcılık olup olmamasından bağımsız olarak, geliştiricilerin daha sık aklına gelen düşünce şuna daha yakın: “Eski işim, product owner'ların ürün-pazar uyumunun olmadığını bilmemesi yüzünden mi vardı?”

  • Bir zamanlar bir müşteri için çalıştım; bütün ürün fikri şuydu: “Mevcut ürünle aynı şeyi yapacağız ama Go ve GraphQL ile!”
    Sebepsiz yere aynı işi tekrar yapmak dışında hiçbir vizyonu yoktu
    İlk toplantıda doğrudan, neden mevcut ürün yerine onların sürümünü kullanmamız gerektiğini sordum ama cevap yoktu
    Ancak 1-2 yıl kadar sonra bizimle sözleşmelerini bitirdiler ve neyi başarmaya çalıştıklarını hiçbir zaman öğrenemedim
  • İş budur zaten. Ya ürün-pazar uyumunu bulana kadar denersin ya da bu uğurda ölürsün
  • Bunda hiçbir sorun yok. Sağlıklı bir ekonomi zaten böyle görünür

• Silicon Valley'de kariyerime başlamış biri olarak, bu tür numaralarla ilk kez dot-com balonu sırasında karşılaştım
  O zamanlar yeni yetme venture capital şirketlerinin genel ortakları, sınırlı ortakları yoluyordu. GP'ler fonu yönettikleri gerekçesiyle maaş alıyordu, LP'ler ise fon parasının kaynağıydı
  LP'lere sık sık “On girişimden sadece biri büyük başarı oluyor; galiba sizin yatırım yaptığınız fon kazanan olmadı” diyorlardı
  Bu bana sık sık Bill Cosby'nin Keno şakasını hatırlatırdı. Üzerinde iki sayı yazan bir Keno kartını örnek verip, birini seçerek 1 dolar yatırdığını ve kasaya götürdüğünü; sonra görevlinin numarayı çekip “Üzgünüz, sizin sayı değilmiş. Bir daha deneyin” dediğini anlatıyordu
  Acı gerçek şu ki, halka açılmış şirketlerde çalışıp hisse alarak zengin olan birçok insan, “senin gibi” insanların da arkadaşın olmadığı gerçeği karşısında pek rafine değildi
  Ortaokul ve liseyi Las Vegas'ta geçirdim; sayısız dolandırıcının turistleri envaiçeşit yöntemle yolduğunu gördüm
  Maria Konnikova'nın The Confidence Game kitabı harikadır; okuyunca sadece zeki insanların bile kandırılabildiğini değil, bunu iyi yapmak için kendini geliştiren çok insan olduğunu da anlarsın
  Yine de bütün bunları hesaba katsak bile, bir şirkette elinden gelenin en iyisini yaparak çalıştıysan ve sonra üçüncü bir tarafın bunu dolandırıcılık için kullandığı ortaya çıkıp yaptığın iş “sahte” hale geldiyse, bu seni dolandırıcılığın parçası yapmaz
  Bu, sarhoş bir otobüs şoförü bir yayaya çarpıp öldürdüğünde tesadüfen o otobüste bulunmanın, seni o ölümden sorumlu yapmamasına benzer. Sen otobüste olmasan da sonuç değişmeyecekti; o yüzden bunu bırakıp yoluna devam edebilirsin

• Uzağı görebiliyorsak, bunun nedeni zalimlerin omuzlarında duruyor olmamızdır

  • Asıl ifade aslında çok daha iyi oturuyor. Biz uzağı göremiyoruz; moral bozacak kadar miyobuz
    Bu açıdan bakınca devlerin omuzlarında durmuyoruz; daha çok havuzdaki tavuk dövüşünü kazanmak için küçük çocuğunun omuzlarına çıkan korkunç bir babaya benziyoruz. Aşağıda çocuk boğuluyor

• İzinli spam e-posta yapan bir şirkette çalıştım. Genel merkez Silicon Valley'deydi, benim çalıştığım LA tarafında ise startup benzeri bir yapı vardı
  Görünürde Weblogic Commerce Server ile paketlenecek self-service bir e-posta kampanya uygulaması yapıyorlardı ama Weblogic Commerce Server'ın kendisi de zaten daha gelir gelmez ölü doğmuş bir üründü
  En baştan beri hiçbir şeyin gerçekten yapılmadığı ve bu startup'ın sadece ana şirketin parasını emdiği oldukça açıktı
  İnsanların maaş alıp gitmesinin ötesinde bir dolandırıcılık var mıydı bilmiyorum
  Patron, bağlı durumdaki H1B çalışanlardan para sızdırıyor gibiydi; New York'ta da benim gördüğüm kadarıyla hiçbir iş yapmayan bir kişi vardı. Orada da bir tür geri ödeme düzeni olsa şaşırmazdım
  İlk gün kıdemli geliştiricilerle suşi yemeye gittim; patron hakkında peş peşe korkunç hikâyeler anlattılar. İşe başlamak için harika bir yoldu ve ben 3 ay dayanabildim