- Amazon’un kurucusu Jeff Bezos, 2013’te Washington Post’u satın aldı; ancak 2026’daki büyük çaplı işten çıkarmalar nedeniyle gazete ciddi bir gerileme dönemine girdi
- 2023 ve 2024’te sırasıyla 77 milyon dolar ve 100 milyon dolar zarar yazılmasının ardından Bezos, artık bu açıkları karşılamayıp personel azaltımına gitti
- Bu işten çıkarmalarla birlikte haber merkezinde 300’den fazla çalışan işini kaybetti; spor, kitap ve podcast bölümleri kapatıldı, dış haberler ve yerel muhabirlik kadroları büyük ölçüde küçültüldü
- Kurum içinde, Trump yönetimiyle yakınlaşma şüphesi, başyazı çizgisindeki sert sağa kayış ve yönetimin vizyon eksikliği eleştirileri gündeme geldi
- Yazının sonunda, Bezos’un Post’u kâr amacı gütmeyen bir vakıf yapısına dönüştürerek yayıncılığın sürdürülebilirliğini güvence altına alması gerektiği öneriliyor
Bezos’un satın alımı ve ilk vaatleri
- Bezos, 2013’te Washington Post’u 250 milyon dolara satın alırken “yeni bir altın çağ” sözü verdi
- “İşi sürekli küçültürseniz sonunda anlamsız hale gelir” diyerek finansal bir ‘runway’ sağlayacağını söyledi
- Satın alımın ilk yıllarında gazete, 2016 başkanlık seçimi ve Trump’ın ilk döneminin de etkisiyle gelir artışı yaşadı
- Ancak sonrasında zararlar birikti ve 2023 ile 2024’te sırasıyla 77 milyon dolar ve 100 milyon dolar zarar kaydedildi
Büyük çaplı işten çıkarmalar ve organizasyonun küçülmesi
- Şubat 2026’da çalışanlara “önemli adımlar”ı bildiren bir e-posta gönderildi ve 300’den fazla kişinin işten çıkarıldığı duyuruldu
- Spor servisi “mevcut haliyle kapatıldı”; yalnızca bazı muhabirler sporu toplumsal ve kültürel bir bakışla ele almaya devam edecek
- Yerel muhabir sayısı yaklaşık 40’tan 12’ye, yurt dışı büroları ise 20’den fazlayken 12’ye düşürüldü
- Kitap bölümü ile amiral podcast ‘Post Reports’ da sona erdirildi
- Yazı işleri, siyaset ve ulusal güvenlik odaklı ‘otorite, özgünlük ve etki’ alanlarına yoğunlaşacağını açıkladı
Kurum içi tepki ve kayıp duygusu
- Eski yayıncı Don Graham, “Harika muhabirler ve editörler işlerini kaybetti” diyerek üzüntüsünü dile getirdi
- Sally Quinn, Bezos’un başlangıçta “vicdanlı ve içten bir kişi” olduğunu, ancak artık “kim olduğunu bilmediğini” söyledi
- David Maraniss, Bezos’un Kamala Harris’e desteğin geri çekilmesi yönünde talimat verdiğini söyleyerek “Artık gazeteyle ilgilenmiyor” eleştirisinde bulundu
- Eski genel yayın yönetmeni Martin Baron, bu gelişmeyi “Washington Post tarihindeki en karanlık günlerden biri” olarak niteledi
- Bezos’un kararlarının “kendini yıkan bir marka tahribatı” yarattığını da belirtti
Yönetim değişiklikleri ve editoryal yönelimdeki değişim
- Bezos, 2014’te Fred Ryan’ı CEO olarak atadı ve dijital aboneleri 35 binden 2,5 milyona çıkardı
- Ancak Trump sonrası dönemde strateji eksikliği nedeniyle gelirler sert biçimde düştü
- Halefi Will Lewis, İngiliz basınındaki telefon dinleme skandalı ile bağlantılı tartışmalarla anıldı ve kurum içinde “vizyonsuz yönetim” eleştirisi aldı
- Lewis, “Fix it, build it, scale it” sloganını öne çıkardı, ancak somut bir uygulama gelmedi
- Başyazı ve opinion bölümünde sağa kayış yaşandı; ilerici görüşteki köşe yazarlarının tamamı ortadan kayboldu
- Eski ve mevcut muhabirler, Lewis’in etik sorunlarına ve haber merkeziyle yaşadığı çatışmalara dikkat çekti
İnsan kaynağı kaybı ve gazetenin gerileyişi
- Önemli isimler New York Times, CNN, Wall Street Journal ve The Atlantic gibi kurumlara geçti
- Basılı gazete, geçmişinin gölgesine dönüştü ve günlük tiraj 100 binin altına geriledi
- Sally Jenkins, “Bölümleri ortadan kaldırmak, tüm gazetenin köklerini kesmektir” diyerek “Basın, cumhuriyetin hayatta kalması için vazgeçilmezdir” vurgusu yaptı
Bezos’un sessizliği ve itibar krizi
- Bezos, Trump yönetimiyle ilişkilerini korurken FBI’ın gazetecilere yönelik arama ve el koyma işlemleri karşısında da sessiz kaldı
- Eski yardımcı yayın yönetmeni Robert Kaiser, “Bezos tarihsel olarak nasıl bir itibar bırakacağını bilmiyor” diyerek kaygısını dile getirdi
- “Washington Post’u yıkan kişi” olarak hatırlanabileceği uyarısında bulundu
Kâr amacı gütmeyen yapıya dönüşüm önerisi
- Yazının sonunda, Bezos’un Post’u kâr amacı gütmeyen bir vakıf yapısına dönüştürmesi olasılığı gündeme getiriliyor
- Philadelphia Inquirer ve Salt Lake Tribune örnekleri veriliyor
- Ayrıca servetinin %1’ini (yaklaşık 2,5 milyar dolar) bağışlaması halinde gazetenin kalıcı olarak yaşatılabileceği de öne sürülüyor
- Bunun, Bezos’u “gazetenin kurtarıcısı” olarak hatırlatabilecek alternatif bir model olduğu belirtiliyor
Sonuç
- Washington Post, Bezos’un ilk vaatlerinin aksine küçülme, editoryal yönün bozulması ve güven kaybı nedeniyle bir krizle karşı karşıya
- Yazı genel olarak, Bezos’un “Demokrasi karanlıkta ölür” sloganını taşıyan gazeteyi kendi elleriyle karanlığa sürüklediği trajik bir ironiyle sona eriyor
1 yorum
Hacker News görüşleri
Ben 2016'dan beri Washington Post abonesiydim. Siyaset ve uluslararası haberleri New York Times'a göre daha odaklı ve daha kuru olduğu için seviyordum. Ama geçen yıl aboneliğimi iptal ettim. Sebebi Bezos değildi; NYT o kadar iyi hale geldi ki Post'u neredeyse hiç okumaz oldum
Gazetedeki işten çıkarmaları anlamak için NYT'nin istisnai bir örnek olduğunu bilmek gerekiyor. Çoğu gazete batmakta olan bir iş modeli. Ne okurlar ne de reklamverenler bilgiye ulaşmak için gazetelere yöneliyor
NYT bir gazeteden medya şirketine dönüştü. Oyunlar bunun en bilinen örneği ama Cooking bölümü daha da iyi bir örnek. Her dikeyin kendi kullanıcı kitlesi ve kullanıcıyı elde tutma döngüsü var
Buna karşılık Post bu dönüşümde başarısız oldu. Büyük bir medya kuruluşu gibi kadro tuttu ama gerçekte o şekilde işletilmedi
Şimdiye kadar gerçekten işe yarayan bir çözüm bulan tek ana akım gazetenin NYT olduğunu düşünüyorum. Onların çözümü oyunlar. Bir gün insanlar NYT'yi sadece ‘Wordle şirketi’ olarak hatırlayabilir
DC bölgesinde yaşayan biri olarak yerel haberciliğin küçülmesi bana ihanet gibi geliyor. Yerel TV zaten asgari kadroyla ayakta durmaya çalışıyor; araştırmacı gazetecilik yapan tek kurumun da çökmesini görmek üzücü
WaPo'nun düşüşünün sadece bir sektör sorunu olmaktan çok, başkanlık seçimine 11 gün kala ‘aday desteğini geri çekme’ olayında başladığını düşünüyorum. O sırada birçok okur aboneliğini iptal etti
archive.is bağlantısı
Aslında haberi öldüren şey sosyal medya ve arama motorlarıydı. Kârlılık baskısı altında bütün medya zayıfladı ve editörlerle sahiplerin çıkarları çatıştı
İnternetin geleneksel medyanın varlık nedenini zayıflattığını düşünüyorum. DC'de Express diye ücretsiz bir yerel gazete vardı; Metro'da dağıtılan o gazete ortadan kaybolunca yerel topluluğun sıcaklığı da birlikte kayboldu. Belki de gazeteler artık çağa uymayan bir mecra
Aslında Washington Post kendi kendini yıktı. 2005 düzeyiyle kıyaslayınca 2017 civarında yerel haberler neredeyse yok olmuştu, Kongre ya da federal hükümetle ilgili haberler de azalmıştı. Çoğu, NYT'nin yeniden ısıtılmış haberleri gibi geliyordu. Aboneliğimi iptal ettim ama gazete 4 yıl boyunca gelmeye devam etti
İç toplantıların içeriği sık sık sızıyor, muhabirler de mesai sırasında sosyal medyada yöneticileri sık sık eleştiriyordu
Mali tabloya bakarsak, Bezos'un satın almasından sonra 2016 seçimi ve Trump'ın ilk döneminde kâra geçmişti ama sonrasında 2023'te -77 milyon dolar, 2024'te -100 milyon dolar zarar yazdı. Bunun sonucunda 2023 ve 2025'te iki kez gönüllü ayrılma programı uygulandı ve çalışan sayısı 1.000'den 800'ün altına düştü
“İnternet hiçbir rol oynamadı” demek yanlış