- ABD Güneyi’ndeki okul yemekhane çalışanlarını merkeze alarak, kuşaklar boyunca süren kamusal yemek hizmetine adanmışlık ve topluluk bakımı anlatılıyor
- Yazarın büyükannesi Beulah Culpepper, 1950’den itibaren 30 yıl boyunca bir ilkokul yemekhanesinde çalışmış, aç çocuklara yemek dağıtan biri olarak betimleniyor
- Günümüzün yemekhane yöneticileri ve aşçıları, bütçe kesintileri ve idari düzenlemelere rağmen yerel tarım ürünleri kullanmak ve sağlıklı yemek sunmak için çabalıyor
- Federal sübvansiyonların azaltılması nedeniyle yerel çiftçilerle okullar arasındaki işbirliği programlarının durduğu örnekler artarken, sahadaki çalışanlar kendi çözümlerini üretmeye çalışıyor
- Yemekhane hâlâ okul topluluğunun “kalbi” işlevini görüyor ve kuşaklar ile bölgeleri birbirine bağlayan bakım ve dayanışmanın simgesi olarak varlığını sürdürüyor
Yazarın çocukluğu ve büyükannesinin yemekhanesi
- Yazar, çocukluğunda büyükanne ve büyükbabasının evinde yediği devlet destekli peynir anıları üzerinden yemekhane emeğinin anlamını hatırlıyor
- Büyükannesi okul yemekhanesinde çalışıyor, artan malzemeleri değerlendiriyor ve öğle yemeği parası olmayan çocuklara yemek veren biri olarak anlatılıyor
- “Hiçbir çocuk yemekhaneden aç ayrılmaz” inancını taşıdığı belirtiliyor
- Beulah Culpepper, 43 yaşında Blue Ridge İlkokulu’nda yemekhane işine başlamış ve 1980’lerin başına kadar çalışmış
- Eğitim düzeyi yüksek olmasa da menü bütçesini bizzat hesaplıyor, sebze çorbası, mayalı roll ve fıstık ezmeli kurabiyeleriyle tanınıyordu
- Devlet kurallarının sıkılaşmasıyla doğrudan yemek pişirmek yerine işlenmiş gıda kullanımının artmasından üzüntü duyduğu aktarılıyor
Günümüz yemekhane çalışanlarının gerçekliği
- Stephanie Dillard (Alabama), 50 binden fazla üyesi bulunan School Nutrition Association’ın başkanı olarak yerel tarım ürünleri ve taze gıda kullanımını yaygınlaştırmaya çalışıyor
- Bütçe yetersizliğinin, yerinde pişirmenin artırılması ve çiftlikten okula programlarının önündeki en büyük engel olduğu vurgulanıyor
- Federal sübvansiyon kesintileri nedeniyle yerel çiftçiler ile okullar arasındaki ortak projelerin durduğu çok sayıda örnek bulunuyor
- Tennessee’den Lisa Seiber-Garland, sübvansiyonlar sayesinde yerel marul ve bezelye sağlayabildiklerini ancak destek bitince ölçeği küçültmek zorunda kaldıklarını söylüyor
- Samantha Goyret ve Caroline Ideus, çiftçiler ile okulları buluşturan bir rol üstlenmiş olmalarına rağmen hükümetin daha önce ayrılmış bütçeyi geri çektiğini belirtiyor
Politika ve kurumsal değişimler
- 1946’da çıkarılan National School Lunch Act sonrasında okul yemeği politikaları, siyaset ve bütçe tartışmalarının merkezinde yer aldı
- Yakın dönemde Robert F. Kennedy Jr. sağlıklı okul yemeği standartlarını desteklese de, Trump yönetiminin bütçe kesintileri nedeniyle ilgili programlar durduruldu
- Bazı eyaletler (Kaliforniya gibi) tüm öğrencilere ücretsiz yemek sağlama uygulamasını hayata geçirdi
- Dillard, “Okul öğle yemeği de ulaşım ve ders materyalleri gibi ücretsiz olmalı” diye vurguluyor
- SNAP ve Medicaid kesintilerinin, yemek ücret desteğini de etkileyeceği ifade ediliyor
Yemekhaneyi ayakta tutan insanlar
- Alice Waters, 1995’te Edible Schoolyard Project’i kurarak okul bahçeleri ve organik okul yemeği hareketini yaygınlaştırdı
- Yeni kitabı 『A School Food Revolution』da yemekhaneyi “okulun kalbi” olarak tanımlıyor
- Eski Noma şefi Dan Giusti, Brigaid’i kurarak 8 eyalette 40 okul bölgesiyle işbirliği yapıyor
- “İşlenmiş gıdayı azaltmak için bütçe, ekipman ve eğitim desteğinin birlikte sağlanması gerekir” diye vurguluyor
- Yemekhane çalışanları, sık politika değişikliklerine rağmen sahada istikrarlı biçimde varlığını sürdüren kişiler olarak tasvir ediliyor
Yerel topluluk ve bakımın sürekliliği
- Hope North (Tennessee), 27 yıldır yemekhane işinde çalışıyor ve yaz aylarında ‘Chow Bus’ gezici yemek programını yürütüyor
- USDA desteğinin azalmasıyla üç otobüsten bire düştüklerini ve “otobüsü kaybedersek insanlar aç kalır” dediği aktarılıyor
- Blue Ridge bölgesi varlıklı bir turizm merkezine dönüşmüş olsa da, hâlâ tüm öğrencilere ücretsiz yemek sağlıyor
- Martha Williams ve GiGi Thomas, yemek hizmeti aracılığıyla öğrencilerin yaşamlarındaki değişimi gözlemliyor ve duygusal destek sunuyor
- Seiber-Garland, öğrencilerin eve götürebileceği yiyecekleri ayırmak ya da “paylaşım masası” kurarak gıda israfını azaltmak gibi gönüllü destekleri sürdürdü
- “O çocuklar mutlaka yemek yiyecek, bir yolunu bulacağız” sözüyle kuşaklar arası dayanışma ruhunu devam ettiriyor
Sonuç
- Yazar, yemekhanelerde çalışan kadınların özverisinde kamusal yemek hizmetinin insani değeri ile topluluk ruhunu yeniden keşfediyor
- Büyükannesinin “Üzerine düşeni yap (You take your part)” sözünün bugün okul yemeği çalışanlarının inancında yaşamaya devam ettiğini vurguluyor
1 yorum
Hacker News görüşleri
Gerçekten çok ilginç bir yazıydı. 10 yıldır Batı Teksas'taki küçük bir kasabada okul yemeği işinde çalışan kız arkadaşıma bu hikâyeyi gönderdim
Ona göre hâlâ çocuklara besleyici yemekler veriliyor. 50'ler ve 60'larda aynı okulda çalışan bir akrabası, bütün yemeklerin elde yapıldığını ve sebzelerin de yerel çiftliklerden alındığını söyledi
Michelle Obama'nın "Let’s Move" politikası uygulandığında, çocuklar tam buğday makarna ve ekmeği sevmediği için yemek israfı çok olmuş. Özellikle tuzsuz tam buğday mac and cheese'in en kötüsü olduğunu söyledi
Benim bizzat denediğim okul yemekleri beklediğimden daha lezzetliydi. Çocukken yediklerimden çok daha iyiydi
Okul yemeklerinin devlet tarafından daha fazla desteklenmemesi gerçekten sinir bozucu. Beslenme, çocukların beyin ve beden gelişiminde belirleyici bir rol oynuyor. Sonuçta bu çocuklar bir gün bize bakacak nesil
Gerçekte yemek, okulun sınırlı rollerinden yalnızca biri ve çocukların birlikte yemek yiyerek sosyalleşmeyi öğrendiği bir süreç aynı zamanda.
Yine de bugünlerde öğretmenlerin çoğu zaman ücretsiz sosyal hizmet görevlisi ya da danışman gibi davranmak zorunda kaldığı da doğru.
Ayrıca “okula para gitmesi” ile “okulun düzgün işlemesi” aynı şey değil. Eğitim dünyasında çok fazla ideolojik amatör, danışman ve dolandırıcı var. Buna karşılık okulların gerçekten nasıl yönetildiğini denetlemeye ilgi neredeyse yok
Avrupa ülkelerindeki okul yemeği fotoğraflarını görünce hep etkileniyorum. Besleyici ve göze hoş görünen yemekler hazırlanıp sunuluyor
Amerika'daki okul aşçıları da çocuklara böyle yemekler vermek istiyor ama federal siyasetin iniş çıkışları ve “birilerinin bir şeyi bedava alabileceği” korkusuna dayalı kültür bunu engelliyor
Buna rağmen okul aşçılarına daha da büyük destek göndermek istiyorum
O da “Goodbye” başlıklı bir yazı yayımlayınca medya olaya ilgi gösterdi; siyasetçiler ve BBC bile devreye girdi. Sonunda “yılın kamu kampanyacısı” ödülünü aldı ve müdür zor durumda kaldı
NeverSeconds Vikipedi maddesi
Hatta Amerika'daki okulda yediğim yemekler daha lezzetliydi. Belki de beklentiler gereğinden fazla yüksekti
Yalnız bu mantık yayılırsa, ters tepip okul servisi ücretli olsun diyen bir karşı hareket de doğabilir gibi geliyor
Çocukken Los Alamos'ta gittiğim okulda yemek hizmeti yoktu, bu yüzden yanımda öğle yemeği götürürdüm.
Sonra yerel kütüphaneci günde 2 dolara ev yapımı sıcak öğle yemekleri satmaya başladı ve ben de onları almaya başladım. Patates, chili, lazanya; hepsi ev yemeği kalitesindeydi
Ama bir gün okul Aramark ile sözleşme yaptı ve onun yemek satması yasaklandı. Sonrasında yemeğin kalitesi hızla düştü ve sonunda yeniden evden yemek götürmeye döndüm
Çocukken ücretsiz yemek programı kapsamındaydım ve bizi ayrı bir yerde bekletip diğer bütün çocuklar yemeğini aldıktan sonra yarım sandviç veriyorlardı
O zamanki aşağılanma duygusunu unutamıyorum.
Yine de bazı yemekhane görevlileri bana gizlice fazladan yemek verirdi ve o sıcaklığı hayatım boyunca unutmadım
Çocuklara kapitalizmin sertliğini bu kadar erken öğretmeye gerek olmadığını düşünüyorum
Boston civarında büyüdüm; 1920'lerde yapılmış ilkokulumuzda ne mutfak vardı ne de yemekhane.
1970'lerin ortasına kadar evden yemek götürürdük, sonra dondurulmuş okul yemekleri geldi.
“Pizza burger” denen şey, peynirli pizzanın üstüne konmuş soğuk bir hamburger köftesinden oluşan korkunç bir yiyecekti.
Taze sebze yoktu, elmaların çoğu da çöpe gidiyordu.
Muhtemelen devlet sübvansiyonlarıyla ücretsiz okul yemeği sunmaya çalıştılar ama okulların düzgün yemek pişirme kapasitesi olmayınca en ucuz taşeronu seçtiler
Çocuklarım okula giderken ilkokul yemeği tamamen ortadan kalkmıştı; onun yerine aileler evden yemek hazırlıyordu
Ekmek her gün pişirilirdi ve yemekler şaşırtıcı derecede fena değildi. Okul berbattı ama yemekler iyiydi
Bunun nedeni federal standartlar yüzünden düşük yağlı, düşük sodyumlu ve yüksek şekerli olmak zorunda kalmaları
Okul servisi şoförlüğünün toplumdaki en önemli işlerden biri olduğunu düşünüyorum. Çocuklara bakan insanlara en iyi muamele yapılmalı
Çocuklarla ilgilenirken çalışmaya elverişli bir yarı zamanlı işti.
Öğretmen kalitesini artırmak için maaş artışlarının yanı sıra performansa dayalı işten çıkarma da mümkün olmalı
İlk başta kaynağı görmemiştim ama okur okumaz “bu tam bir The Bitter Southerner yazısı gibi” diye düşündüm
Gerçekten de o dergi çok iyi içerikler yayımlıyor.
Benim büyüdüğüm yer aynı olsa da çocuklarımın yaşadığı dünya artık tamamen farklı
İlgili yazı: Let Everybody Sing
The Bitter Southerner 2020'ye kadar iki sezon boyunca harika bir podcast yürütüyordu.
Şimdi sona ermiş olması üzücü ama gerçekten etkileyici bir programdı
Geçmişte okulumuzdaki yemekhane çalışanlarının hepsi işten çıkarıldı ve sözleşmeyi SodexoMAGIC alınca “yeniden işe alınabilir” statüsüne geçirildiler
1970'lerin başında Batı'da uzak bir kırsal okulda okuyordum; 50'den az öğrencisi olan küçük bir okuldu
Bütün yemekler yerinde pişirilirdi ve ‘soup nazi’ diye anılan sert bir aşçı mutfağı yönetirdi
Büyük öğrenciler sırayla mutfakta yardım ederdi ve bu süreçte hijyen ile işbirliğini öğrenirdik
O deneyim bugün bile hayatımda çok işime yarıyor