NASA, Hail Mary tarzı itki sistemi onarımıyla kadim uzay aracı Voyager 1’i kurtardı

• Voyager 1’in ana yuvarlanma iticileri 20 yıl sonra başarıyla yeniden devreye alındı
• Yedek iticilerdeki arıza riski büyürken, NASA JPL mühendis ekibi mucizevi bir çözüm buldu
• Komut gönderme fırsatlarının son derece sınırlı olduğu bir durumda, risk alınan bir girişimle uzay aracının kontrolü yeniden sağlandı
• Voyager 1, muazzam mesafe, azalan güç ve sistem arızalarına rağmen çalışmaya devam ediyor
• Bir gün görevin sonu mutlaka gelecek, ancak Voyager 1 bu kez de insanlığın yaptığı en uzak sondanın varlığını sürdürmesini sağladı

---

NASA’nın Voyager 1 iticilerini yeniden çalıştırma başarısının hikâyesi

NASA, neredeyse 50 yıllık Voyager 1 uzay aracında 20 yılı aşkın süredir arızalı olan ana yuvarlanma iticilerini yakın zamanda yeniden çalıştırmayı başardı.

Bu çalışma, JPL’in teknik liderliğinde gerçekleştirildi ve yedek iticilerdeki yakıt hattı tıkanması riskinin ciddi biçimde arttığı bir dönemde önemli bir dönüm noktası oldu.

Voyager 1’in uzun yolculuğu ve zorlukları

• Voyager 1, 1977’de fırlatıldığından bu yana görev planını çoktan aşan 47 yılı aşkın bir faaliyet sürdürüyor
• Uzay aracı şu anda Dünya’dan 25 milyar kilometreden fazla uzakta uçuyor ve yer ile sinyal alışverişi yaklaşık 23 saatten uzun sürüyor
• Ana yuvarlanma iticileri, 2004’te iç ısıtıcıya giden gücün kesilmesiyle çalışmayı durdurdu ve o tarihten beri yalnızca yedek iticiler kullanılıyordu
• Yedek iticilerde de yakıt kalıntısı birikimi sorunu nedeniyle arıza riski büyüdü ve bu yıl sonbahardan önce bozulabilecekleri gündeme geldi
• Bu gerçekleşirse uzay aracının yönelim kontrolü kaybedilebilir, bu da Dünya ile iletişimin kopması riskini doğurabilirdi

Denemezsen kesin son, denersen kurtulabilir

• DSS-43 antenindeki bakım çalışmaları nedeniyle bu yıl komut gönderilebilecek zamanlar ağustos ve aralık gibi son derece sınırlıydı
• Voyager ekibi son çare olarak, 2004’ten beri ölü kabul edilen ana yuvarlanma iticilerini yeniden canlandırmayı denedi
• İtici ısıtıcısının gerçekten bozulmamış, devredeki bir arıza nedeniyle yalnızca anahtarının kapanmış olabileceği ihtimali değerlendirildi
• Isıtıcının gücü geri verildi ve uzay aracı kılavuz yıldızdan yeterince uzaklaştığında iticinin otomatik olarak devreye girmesi sağlandı
• Isıtıcı kapalıyken iticinin çalışması küçük bir patlama riski taşıyordu, ancak yaklaşık 23 saatlik sinyal gecikmesine rağmen sonunda ısıtıcının yeniden devreye girdiği ve onarımın başarılı olduğu doğrulandı

Bir mucizevi hayatta kalış daha

• JPL ekibinin “Bu iticinin kesinlikle öldüğünü sanıyorduk” demesine yol açacak kadar, bu girişimde yaratıcı mühendislik ile sezginin birleşimi belirleyici oldu
• Voyager görevi yakın dönemde de veri anormallikleri, bilimsel cihazlarda güç düşüşü ve birden fazla vazgeçme noktası yaşadı, ancak ekiplerin hızlı müdahalesiyle tekrar tekrar toparlandı
• Bu kez de iticilerle ilgili ciddi sorun mucizevi biçimde çözüldü ve Voyager 1, yıldızlararası uzaydan sinyal göndermeyi sürdürme rekorunu korudu

Voyager görevinin sonu ve anlamı

• Her iki Voyager aracı da bir gün güç tükenmesi ve sistem sınırları nedeniyle tamamen sessiz kalacak
• Ancak bu onarım sayesinde insanlığın Güneş Sistemi’nin ötesine bakabildiği pencerenin biraz daha uzun süre açık kalması bekleniyor

[GN⁺]

Hacker News görüşü

• 2022 yapımı It's Quieter in the Twilight filmini tanıtıyor, ilgili mühendisleri ele alan bir yapımdan bahsediyor ve fragman ile reklamlar içeren ücretsiz izleme bağlantısı paylaşıyor
  • Bu harika filmin önemli bir bölümünün, Avustralya Canberra'daki Deep Space Network tesisindeki 70 metrelik antenin aylarca devre dışı kalmasını anlattığını açıklıyor; bunun, son JPL basın bülteninde geçen benzer anten kesinti takvimiyle de (Mayıs 2025 ~ Şubat 2026) örtüştüğünü belirtiyor. Bu antenin, Neptune flyby sonrasında ekliptik düzlemin güneyine giden Voyager 2 ile iletişim kurabilen tek anten olduğunu; İspanya ve Kaliforniya'daki DSN tesislerinin ise Saturn flyby sonrasında kuzeye giden Voyager 1 ile iletişim kurabildiğini vurguluyor. Filmde de yer alan Todd Barber'ın sözlerine de değiniyor
  • Tavsiye için teşekkür edip bir gün önce izlediğini, görevi sürdüren mühendislerle yapılan röportajların etkileyici olduğunu paylaşıyor
• Böyle bir arıza düzeltmesini uygulayıp uzun zaman sonra başarı haberini almanın ne kadar coşkulu bir an olacağını hayal ediyor; hayat boyu peşinden gidilecek kadar anlamlı bir başarı hissi olduğunu söylüyor
  • Doğrudan büyük etkisi olmadığını ama correspondence chess'i öneriyor; geçmişteki kendisinin dâhi mi yoksa aptal mı olduğunu tekrar tekrar düşünme deneyimi sunduğunu söylüyor
  • Artık birkaç günlük bekleme aralığına girildiğini, sinyalin gidiş-dönüşünün bir günden uzun sürdüğünü belirtiyor; başarı sevincini beklerken 48 saat boyunca yerinde duramama hissini de aktarıyor
  • Bunun başarıyla çalışmış olmasının çok iyi bir sonuç olduğunu, ama JPL'nin sözünü ettiği alternatif senaryo olan “küçük bir patlama olabilir” durumunun da ilginç olabileceğini düşünüyor; bunu “ateş ve buz” gibi bir kadere benzetip ilgili bir şiir bağlantısı paylaşıyor
  • Milyarlarca mil uzakta, herkesin kaybolduğunu düşündüğü bir uzay aracını yeniden hayata döndürmeye benzer bir deneyim; bunun mucize gibi hissettirdiğini söylüyor
  • Voyager gibi görevleri sınıftaki çocuklara anlatıp bilgi ve ilham aktarmanın da kıyas kabul etmez derecede heyecan verici olacağını hayal ediyor; NASA'ya ve öğretmenlere kadeh kaldırıyor
• Yedek roll thruster'larda yakıt kalıntısı birikmesi nedeniyle arıza endişesi olduğunu alıntılayarak, bu sondanın yaşadığı sıkıntıların gerçekten çok insani bir deneyim olduğunu vurguluyor
• 1977'de fırlatılmış bir sondayla hâlâ iletişim kurup bilim görevi yürütüyor olmanın şaşırtıcılığını anlatıyor; bir komutun sonucunu görmek için 23 saat beklemek gerektiğini söylüyor
  • Aslında bunun 46 saat sürebileceğini açıklıyor: komutun uzay aracına ulaşması 23 saat, aracın yanıtının Dünya'ya dönmesi de 23 saat alıyor. DSN anten kullanım sırası rekabeti nedeniyle 46 saatlik kesintisiz tahsis zor olduğunda, gecikmiş telemetry ile komutun alınıp alınmadığı bazen doğrulanıyor
  • 23 saat beklemenin, son yurtdışı ortak ekiplerinden daha hızlı olduğuna dair bir şaka ekliyor
• Bu yaz JPL'de Deep Space Network stajı teklifi aldığını ama yüksek lisansını bitirmek için bunu bırakmak zorunda kaldığını söylüyor; o dönemde orada olmayı çok istediğini, bu aralar bütçe durumu pek iyi olmadığı için yine de yeniden deneyebilmeyi umduğunu belirtiyor
• Yedek roll thruster'ların, yakıt hattındaki kalıntılar nedeniyle bu sonbaharda arızalanabileceği bilgisini alıntılıyor; hypergolic yakıt sistemlerinde kalıntıların (SiO2, silika kaynaklı) kauçuk parçaların yaşlanmasından oluştuğunu açıklıyor ve 47 yıl sonra thruster içindeki yakıt borularının silikon dioksitle tıkanmış olmasını ayrıntılı biçimde anlatıyor
  • HN kullanıcılarının ilgili belgeleri bulduğunu söylüyor; eski uzay aracı yakıt sistemi yapısını (kauçuk balonlar ve Teflon malzeme kullanımı, helyumla yakıtı itme yöntemi, N2H4 yakıtının uzay çağı malzemeleri bile parçalaması) ayrıntılı biçimde aktarıyor, gerçek belge bağlantısını ve HN içindeki ilgili tartışma bağlantısını paylaşıyor
• 50 yıllık teknoloji üzerinde, fiziksel erişim olmadan; yavaş hızda ve saatlerce gecikmeli ultra düşük bant genişlikli bir bağlantı üzerinden kablosuz güncellemeyi başarıyla yapabilmenin inanılmaz olduğunu söylüyor. Viking Computer Command Subsystem'i araştırdığını ama neredeyse hiç belge bulamamanın hayal kırıklığını paylaşıyor
  • Bunun her zaman şanslı sonuçlanmadığını belirtiyor; Mars Global Surveyor sondasının hatalı bir güncelleme yüzünden iletişimini tamamen kaybettiği olayı da anlatıyor
  • Uzayda hava olmadığı için buna kablosuz değil, “boşlukta güncelleme” demenin daha doğru olup olmayacağına dair şaka yapıyor
• NASA logosunu her gördüğünde tüylerinin diken diken olmasının sebebinin böyle anlar olduğunu hatırladığını söylüyor; bunun sadece bilim değil, büyük bir insani başarı olduğunu vurguluyor ve NASA ekibinin inanılmaz başarısına hayran kalıyor
  • On yıllar süren insan merakı, azmi ve yaratıcılığının küçük bir sonda üzerinde toplandığını ve bunun Güneş Sistemi'nin kenarından hâlâ bize fısıldadığını ifade ediyor
  • NASA'nın olasılık gereği başarı şansı düşük görünen sıra dışı başarıları defalarca elde ettiğini ve yanlışlıkla her şeyin patladığı vakaların az olduğunu vurguluyor; örnek olarak saçma birim dönüşüm hatası nedeniyle kaybedilen Mars Climate Orbiter'ı, buna karşılık Apollo 13'te oksijenin geri kazanıldığı mucizevi hikâyeyi anıyor. Gözü kara görünen kararların aslında başarıya ulaştığı örnekler olarak Perseverance Rover'ın iniş yöntemini de veriyor
  • Kendi çocuklarının da SpaceX logosunu görünce aynı heyecanı yaşayacağını söylüyor; kuşaklara göre değişen uzay kahramanlarını anlatıyor (Ay'a iniş, Uzay Mekiği, SpaceX). Çocuğu roket ya da geleceğin trenlerini tasarlamaktan söz ettiğinde büyük gurur ve tatmin duyduğunu, Elon Musk'ın gösterdiği keşif arzusu ve hayranlık duygusunun güçlü bir rol model olduğunu söylüyor. Her konuda onunla aynı fikirde olmasa da çocuklarının kahramanı olarak kalmasını istediğini, çocuğunun “Elon Musk'ın roketleri gibi baba, ben de yapmak istiyorum” demesinden memnun olduğunu belirtiyor
  • Voyager'ın yakında “bir ışık günü” mesafesini (yaklaşık 160 milyon km) aşacak olmasının bilimkurgu filmi gibi geldiğini ama bunun gerçek olduğunu vurguluyor; bunun da bir başka tüyler ürpertici dönüm noktası olduğunu söylüyor
• NASA'nın olağanüstü mühendislikle bu krizi atlattığına hayran olsa da, son dönemde Voyager 1 ve 2 ile ilgili “NASA yine çılgınca bir hack'le bozulan sistemi aştı” türü haberlerin giderek sıklaştığını hissettiğini söylüyor; bunun doğal olarak görev ömrünün sonuna yaklaşıldığının işareti gibi geldiğini dürüstçe paylaşıyor
  • NASA'nın bütçe kesintileriyle karşı karşıya olduğu bir dönemde, böyle etkileyici hikâyelerin daha sık öne çıkarılması eğilimi olduğunu düşünüyor
• Uzun ömürlü kritik sistemler tasarlarken programcıların bakması gereken kusursuz örnek olarak Voyager 1'i gösteriyor; en yeni framework'ler yerine basit mantıkla, 15,6 milyar mil ötede yalnızca sınırlı düzeltme imkânıyla görevin sürdürülebilmesinin çok etkileyici olduğunu vurguluyor