Alzheimer görülme durumu ve sorunlar
- Son on yıllarda kanser ve kalp hastalıkları gibi alanlarda çeşitli tedaviler sayesinde ölüm oranları belirgin biçimde azalma eğiliminde.
- Ancak yaşlı nüfusun artışıyla birlikte Alzheimer kaynaklı ölüm oranları tersine yükseliyor.
- ABD'de 65 yaş üstü nüfusun yaklaşık her 9 kişisinden 1'i Alzheimer hastası.
- 30'lu yaşlar gibi görece genç yaş gruplarında da erken başlangıç vakaları doğrulandı.
- Her yıl yeni demans hastalarının sayısı artıyor ve 2050'de bugünkü sayının iki katına ulaşması bekleniyor.
- Uzun yıllara dayanan araştırmalara rağmen, bilişsel gerilemeyi durduran ya da tersine çeviren bir tedavi hâlâ geliştirilemedi.
- Bunun nedeni yalnızca beynin karmaşıklığı değil; yoğun rekabet içeren araştırma ortamında ortaya çıkan "usulsüzlük" de başlıca etkenlerden biri olarak gösteriliyor.
Başlıca araştırma usulsüzlüğü vakaları
- Dr. Eliezer Masliah: Alzheimer ve Parkinson araştırmalarının önde gelen isimlerinden biri; 2016'dan sonra National Institute on Aging'in büyük projelerine liderlik etti.
- 2024 civarında yayımlanan soruşturma bulgularına göre, yayımladığı çok sayıda makalede beyin dokusu fotoğrafları ve diğer görsellerde manipülasyon izleri bulundu.
- Birden fazla western blot görselinin tekrar kullanıldığı ya da yanlış etiketlendiği ortaya çıktı.
- NIH, Dr. Masliah'ın araştırma usulsüzlüğü yaptığı sonucuna vardı ve bunun sonucunda kurum içindeki liderlik görevinden ayrıldığı bildirildi.
- Bu vaka, Alzheimer araştırma dünyasına yayılmış daha geniş bir sorunun bir kesitini gösteriyor.
Araştırma usulsüzlüğünün etkisi ve Alzheimer alanındaki kriz
- Tanınmış bilim insanlarından isimsiz araştırmacılara kadar uzanan usulsüzlük vakaları, Alzheimer araştırma sonuçlarının güvenilirliğini sarsıyor.
- Uzmanların 46 Alzheimer araştırmacısının makalelerini incelemesi sonucunda, yaklaşık 600 makalede şüpheli görsel manipülasyonu izleri rapor edildi.
- Bu makaleler toplamda 80 binden fazla atıf aldı ve akademi genelinde yanlış bilgilerin yayılmasına yol açmış olma ihtimali yüksek.
- Gerçekten de birçok araştırmacı bu makaleleri temel alarak yeni fikirler geliştirdiği için, bilimsel zeminin çarpıtılması riski var.
- Alzheimer, günlük işlevleri, hafızayı ve kimliği yavaş yavaş yıkan ölümcül bir hastalık olduğundan, usulsüzlüğün yol açtığı zarar son derece ağır.
- Hasta aileleri ve bakıcılar büyük duygusal ve ekonomik yükler üstleniyor.
Amiloid hipotezi ve sınırları
- Uzun süre boyunca Alzheimer araştırmaları, amiloid proteininin beyin hasarının başlıca nedeni olduğu "amiloid hipotezi" etrafında yoğunlaştı.
- Bu hipotez temelinde çok büyük araştırma fonları ve yatırımlar yapıldı, ancak gerçek tedavi etkisi sınırlı kaldı ya da birçok deneme başarısız oldu.
- Bazı ölüm sonrası otopsilerde büyük amiloid birikimleri bulunmasına rağmen klinik semptomların görülmemesi gibi durumlar, bu yaklaşımın sorunlarını ortaya koydu.
- Buna rağmen, bugüne kadar onaylanan Alzheimer tedavilerinin çoğu amiloidi temizlemeyi hedefliyor.
- Bu ilaçların maliyeti çok yüksek, belirgin bilişsel iyileşme etkileri neredeyse yok ve beyin küçülmesi gibi riskler de taşıyabiliyor.
- Akademi ve ilaç sektöründeki "grup düşüncesi" ve yerleşik çıkar yapıları nedeniyle, amiloid hipotezi hâlâ güçlü etkisini sürdürüyor.
Usulsüzlüğün somut örnekleri
- Dr. Masliah dışında, USC'den Berislav Zlokovic ve Stanford University'nin eski rektörü Marc Tessier-Lavigne gibi tanınmış akademisyenler de araştırma görsellerinde manipülasyon şüphesiyle gündeme geldi.
- Marc Tessier-Lavigne vakasında doğrudan manipülasyon olmasa da, hataları bildiği hâlde makaleyi düzeltmemesi ve yeterli denetim sağlamaması nedeniyle eleştirildi.
- Hoau-Yan Wang, simufilam araştırmalarıyla tanınıyordu; ancak araştırma verilerini manipüle etmek ve 16 milyon dolarlık NIH fonunu zimmete geçirmek suçlamalarıyla itham edildi.
- Cassava Sciences da yatırımcılara yanlış bilgi verdiği iddiasıyla SEC ile uzlaştı.
- Bu örnekler, bir araştırmacının tüm uzmanlık alanının bütünüyle sahte olduğunu kesin olarak göstermese de güvenilirliğini ciddi biçimde zedeliyor.
Farklı araştırma yönleri ve olasılıklar
- Amiloid dışında, virüsler gibi enfeksiyon etkenleri ya da beyindeki iltihabi tepkilere odaklanan çeşitli yaklaşımlar yeniden öne çıkıyor.
- GLP-1 sınıfı ilaçlarla kilo kaybı ve metabolik iyileşmenin Alzheimer'ın kötüleşmesini yavaşlatmaya yardımcı olabileceğini inceleyen çalışmalar da sürüyor.
- Sağlıklı yaşam alışkanlıkları ile kan basıncı ve kolesterol kontrolünün hastalığın ilerlemesini yavaşlatmada önemli olduğuna dair kanıtlar artıyor.
- Ancak usulsüzlük nedeniyle yaşanan kaynak israfı ve yanlış kararlar, birçok ilerleme olasılığını bugüne kadar engelledi.
Kurumsal sorunlar ve iyileştirme yolları
- Bilim insanlarının neden bu tür usulsüzlüklere başvurduğu sorusuna verilen yanıtlarda performans baskısı, ün arayışı ve ekonomik çıkar öne çıkıyor.
- Güzel görünen görseller ya da beklentilere uygun sonuçlar elde etmek için başlayan aşırı "görsel rötuş", sonunda manipülasyona dönüşebiliyor.
- Akademik dergiler, akademi dünyası ve araştırma fonu sağlayan kurumların görsel doğrulama ve denetim konusunda yetersiz kalması sorunu büyüttü.
- Üniversitelerin kurum içi soruşturmalarla meseleleri örtbas etme eğiliminde olduğu, bu nedenle adil ve bağımsız dış kurum soruşturmalarına acil ihtiyaç bulunduğu yönünde güçlü çağrılar var.
- NIH'in de araştırmacı alımlarında usulsüzlük geçmişini önceden proaktif biçimde kontrol etmediği ve bunun araştırma ortamını iyileştirmeye yardımcı olmadığı eleştirileri yapılıyor.
- Araştırma usulsüzlüğünü erken aşamada engellemek için uzman yazılımlarla görsel doğrulamayı güçlendiren ve şüpheleri dış uzmanların değerlendirdiği sistemlere ihtiyaç var.
Sonuç
- Alzheimer, hastalar, aileler ve toplum için büyük yük oluşturan bir hastalık.
- Araştırma usulsüzlüğü, zaten sınırlı olan kaynakları ve zamanı boşa harcıyor, tedavi geliştirme sürecini yavaşlatıyor.
- Akademi dünyasının, usulsüzlüğü aktif biçimde önlemek için kurumlarını ve kültürünü iyileştirmesi, ayrıca alternatif araştırma yönlerini de desteklemesi gerekiyor.
- Etik bir bilim kültürünün yerleşmesi ve sürekli doğrulama çabaları sayesinde, Alzheimer'ın tedavisi ve önlenmesine daha fazla yaklaşılabileceği umudu var.
5 yorum
Genellikle bu tür usulsüzlükler, akademik olarak epey tanınmış kişiler ya da araştırma kurumları tarafından yapıldığında, doğrulamaya gerek olmadığına inanılması veya doğrulayabilecek teknolojinin bulunmaması (ya da yetersiz olması) gibi durumlar sık görülüyor. Böyle durumlarda sahte bilgi yayılıp yerleştiğinde bedeli ağır oluyor. Sadece kurumsal düzeyde iyileştirilmesi zor olan pek çok nokta da var gibi görünüyor.
Üzerine düşündükçe daha da ciddi bir sorun gibi görünüyor.
Saç dökülmesi ve demans gibi hem sık görülen hem de günlük yaşamı büyük ölçüde etkileyen hastalıkların bir an önce çözüme kavuşmasını umuyorum.
Gençler bilmeyebilir ama bu bana Hwang Woo-suk olayı'nı hatırlatıyor.
Hacker News görüşleri
Masliah ve diğer araştırmacıların araştırmada manipülasyon yaptıklarına dair ezici kanıtları okumak acı vericiydi. Kayınpederim Alzheimer teşhisi almadan önce birkaç yanlış teşhis yaşadı ve bu da işini kaybetmesine yol açtı. Aile üzerinde büyük etkisi oldu ve kamu sağlık sisteminden destek alması zaman aldı.
Bilimin, CRM süreçlerindekine benzer müdahalelere ihtiyacı var. Bilim dünyası, veri saklamayı, yayın baskısını ve yeniden üretilemeyen sonuçları teşvik eden bir oyunun içine sıkışmış durumda.
Nöroteknoloji ve uyku araştırmalarında Alzheimer üzerine çalışıyorum. Alzheimer tek bir hastalık olmayabilir; birden fazla hastalığın tek bir etiket altında toplanmış olması mümkün. Araştırma manipülasyonuna karşı önlem alınması gerekiyor.
Pek çok bilimsel makale manipüle edilmiş verilerle dolu ve bunu önemseyen insan sayısı az. Makaleleri doğrulamak için daha fazla insan gücüne ihtiyaç var.
Makalede Alzheimer’daki bilişsel gerilemeyi durduran bir tedavi olmadığı söyleniyor, ancak donanemab ve lecanemab gibi anti-amiloid tedaviler yaklaşık %30’luk bir azalma göstermeyi başardı.
Biyoloji ve tıptaki yapısal sorunlar nedeniyle bu durum yalnızca Alzheimer alanıyla sınırlı değil. Bağımsız inceleme ile fon, grup büyüklüğü ve çıkar çatışmaları konusunda sınırlamalara ihtiyaç var.
Eylemlerin sonuçlarının olduğu bir dünyada yaşamak güzel. Marc Tessier-Lavigne’in Stanford Üniversitesi rektörlüğünden istifa etmek zorunda kalması buna bir örnek.
Bilgisayar bilimi alanında makale inceliyorum; değerlendiricilere ödeme yapılmıyor ve bazı makaleler manipüle edilmiş olabilir. Görsellerin kullanımı, belirli sahtekarlık türlerini tespit etmeye yardımcı oluyor.
Gazeteciler bilimsel yayın sahtekarlıklarını ortaya çıkarıyor ve bu, katılımı teşvik edebilir. Ancak bu durum kurumlara duyulan güveni daha da zayıflatabilir.