FTC yargıcı, Intuit’in TurboTax “ücretsiz” reklamlarının yasa dışı olduğuna hükmetti

• FTC idari hukuk yargıcı, TurboTax’in “ücretsiz” reklamlarının tüketicilere gerçek maliyet koşullarını yeterince açıklamadığı için yanıltıcı reklam niteliğinde olduğuna karar verdi
• İlk karar, FTC’nin tüm komisyonu tarafından otomatik incelemeye tabi tutulacak; itiraz sonrası onanırsa karar 20 yıl boyunca geçerli olacak
• TurboTax, çevrimiçi vergi beyanının ücretsiz yapılabileceğini tanıtmıştı; ancak bunun ABD vergi mükelleflerinin yaklaşık üçte ikisi için gerçeği yansıtmadığı değerlendirildi
• Intuit bundan sonra TV, çevrimiçi reklam, ürün etiketi ve yüz yüze iletişimlerde ücretsiz olma koşullarını açık ve göze çarpan şekilde açıklamak zorunda; bunu başka ifadelerle zayıflatamayacak
• Şirket, FTC sürecinin uygunsuz ve “önceden belirlenmiş bir karar” olduğunu söyleyerek itiraz edeceğini açıkladı; para cezası ya da iş faaliyetleri üzerinde önemli bir etki beklemiyor

---

TurboTax “ücretsiz” reklamlarına ilişkin FTC idari kararı

• FTC idari hukuk yargıcı D. Michael Chappell, Intuit’in TurboTax “ücretsiz” reklamlarının FTC Act Section 5’i ihlal eden yanıltıcı reklamlar olduğuna karar verdi
• İlk karar, FTC’nin tüm komisyonu tarafından otomatik incelemeye alınacak
• Karar, itiraz sürecinden sonra onanması halinde 20 yıl boyunca yürürlükte kalacak
• Intuit, konuyu federal mahkemeye taşıyacağını belirtti

“Ücretsiz” diye reklam yapılabilmesinin koşulları

• TurboTax, çevrimiçi vergi beyanının ücretsiz yapılabileceğini reklamlarında söylemişti; ancak bu reklam ifadesinin yaklaşık ABD vergi mükelleflerinin üçte ikisi için doğru olmadığına karar verildi
• Karara göre Intuit, aşağıdakilerden birini sağlamadığı sürece bir ürün ya da hizmeti “ücretsiz” olarak tanımlayamaz
  • Tüm tüketicilere gerçekten ücretsiz sunmak
  • Ücretsiz teklifi almak veya sürdürmek için gereken tüm şartları, koşulları ve yükümlülükleri teklifin başlangıcında açık ve göze çarpan şekilde göstermek
• Intuit’in ürün veya hizmeti ABD vergi mükelleflerinin çoğu için ücretsiz değilse, bu gerçek de açıklamaların başlangıcında açık ve göze çarpan şekilde belirtilmeli

Reklam, etiket ve yüz yüze açıklamalardaki açıklama standardı

• Karar, “açık ve göze çarpan” açıklama standardını iletişim biçimlerine göre ayrı ayrı düzenliyor
• Yalnızca görsel ya da yalnızca sesli iletişimlerde açıklama aynı araçla yapılmalı
• TV reklamları gibi görsel ve sesin birlikte olduğu durumlarda, sorunlu ifade yalnızca bir araçta yer alsa bile açıklama hem görsel hem de sesli olarak eşzamanlı yapılmalı
• Görsel açıklama, eşlik eden metin veya diğer görsel unsurlar arasında da kolayca bulunabilir, okunabilir ve anlaşılabilir olmalı
• Sesli açıklama, sıradan bir tüketicinin kolayca duyup anlayabileceği ses seviyesi, hız ve ritimle aktarılmalı
• Çevrimiçi reklamlar, ürün etiketleri ve yüz yüze iletişimler için de aynı doğrultuda sıkı gereklilikler geçerli
• Açıklama içeriği, aynı iletişimdeki diğer ifadelerle çelişmemeli veya onlar tarafından zayıflatılmamalı

Intuit’in tepkisi ve itiraz planı

• Intuit, idari hukuk yargıcının “FTC çalışanı” olduğunu ve FTC’nin açtığı kendi davasında FTC’nin yanında yer aldığını söyleyerek eleştirdi
• Şirket, bu kararı “temelsiz ve önceden belirlenmiş gibi görünen bir karar” olarak nitelendirip itiraz edeceğini açıkladı
• Dava bağımsız bir kuruma döndüğünde kendilerinin kazanacağından emin olduğunu belirtti
• FTC kararının gerektirdiği reklam uygulamalarının çoğunu zaten izlediğini de savundu
• Para cezası yok; Intuit, işi üzerinde önemli bir etki beklemiyor

Federal mahkeme ve eyalet davalarının seyri

• FTC, Mart 2022’de Intuit’e karşı idari dava açtı
• Aynı dönemde FTC, Kaliforniya Kuzey Bölgesi Federal Bölge Mahkemesi’nde de Intuit’e karşı dava açtı; ancak mahkeme Nisan 2022’de ihtiyati tedbir talebini reddetti
• Federal Bölge Mahkemesi yargıcı Charles Breyer, Intuit’in en yanıltıcı olma ihtimali yüksek birkaç reklamı zaten kaldırdığına hükmetti
  • Bu reklamlar arasında, 30 saniye boyunca “free” kelimesini 12’den fazla kez tekrar ettikten sonra çok kısa bir sorumluluk reddi bildirimi ekleyen 3 video da vardı
• Mahkeme, Intuit’in tüm reklam kampanyasını yeniden başlatması veya sahadaki koşulların önemli ölçüde değişmesi halinde FTC’nin yeniden telafi talep edebileceğini belirtti

Ayrı uzlaşma ve geçmiş reklam kampanyası

• Intuit, Mayıs 2022’de ABD’nin 50 eyaleti ve Washington DC’nin dahil olduğu ayrı bir davada 141 milyon dolar tazminat ödemeyi kabul etti
• Uzlaşma, 2016–2018 vergi yıllarında TurboTax Free Edition’ı kullanmaya başlayan, ancak TurboTax’in sunduğu IRS Free File programı üzerinden ücretsiz beyan verme hakkı olmasına rağmen ücretli beyana yönlendirilen yaklaşık 4,4 milyon tüketiciyi kapsıyordu
• Bu uzlaşma uyarınca Intuit’in “free, free, free” reklam kampanyasını durdurması gerekiyordu
• Bu idari hukuk kararına ilişkin olarak Intuit, FTC sürecini, Başkan Lina Khan’ın geçmişteki kamuya açık açıklamalarını ve FTC’nin son 20 yılda neredeyse tüm tüketici koruma davalarında kendi lehine karar vermiş olmasını sorun olarak gösterdi

[GN⁺]

Hacker News yorumları

• Vergi beyanı yazılımı sektörünün tamamının var olmasına gerek yok. IRS kendi çevrimiçi beyan sistemini işletip tüm Amerikalılara ücretsiz sunmalı.
  Para mı lazım? Kelimenin tam anlamıyla vergi dairesi; o bütçeyi bulabilirler. Mesele şu ki Intuit gibi şirketler lobi yaparak bir sektör yarattı ve bu sektör inanılmaz kârlı. Gereksiz “idari mahkemeler” bir yana, Intuit’in kıvranmasını görmek güzel.

  • Avustralya iyi bir örnek. Devletin web sitesinde her şey çevrimiçi hallediliyor; aslında birkaç sayfalık bir form ama zaten alınmış veriler—örneğin işverenin ödediği maaş ve kesilen vergiler—otomatik dolduruluyor, ayrıca bolca yönlendirme var.
    Buna karşılık Japonya’da e-tax hâlâ başlangıç aşamasında ve neredeyse kullanılamaz düzeyde; kâğıt beyan daha kolay. Yine de beyan vermesi gereken kişi sayısı çok değil ve gerektiğinde tek sayfalık bir kâğıt formu doldurup postayla göndermek yeterli. “TurboTax” gibi haberleri ya da “bahşiş” tartışmalarını her gördüğümde gözlerimi deviriyorum. Başka ülkelerin iyi fikirlerini alıp kendine uyarlamakta hiçbir sorun yok; bu kendi kültüründen bir şey eksiltmez, aksine kaynak tasarrufu sağlayıp daha çok kendine özgü işler yapmanı mümkün kılar.
  • IRS görünüşe göre 2023 vergi yılı için kendi hazırlama ve beyan yazılımını test etmeye çalışıyor. Umarım 4-5 yıl içinde yalnızca vergi durumu karmaşık olanlar TurboTax veya H&R Block’a ihtiyaç duyar, geri kalan %90 IRS uygulamasını kullanır.
    https://www.pbs.org/newshour/politics/irs-moves-forward-with...
  • Tamamen katılıyorum, ama son dönemde IRS bütçesinin artırılması etrafında kopan tartışmaya da değmek gerekir. Vergi kaçıranları yakalamak için sisteme daha fazla yatırım yapmak onu daha adil kılar, orta ve alt gelir gruplarına yardımcı olur ve vergi gelirlerini de artırır; ama nedense öfkeye yol açtı.
    Bazı insanlar düzgün çalışan bir sistemle hiç ilgilenmiyor. Böyle insanlar hep vardı, ama ne yazık ki bugünlerde kenardan merkeze taşınmış görünüyorlar.
  • Jonah Goldberg’ün “karmaşıklık sübvansiyondur” diye bir sözü var. ABD vergi kanunu bunun klasik örneği.
    Böylesine Bizans usulü bir karmaşaya dönmüş vergi sistemine sahip bir ülkede akıllı telefonumdan bu yanıtı yazıyor olmam şaşırtıcı. Vergi sistemi en azından devletin finansmanını tutarlı biçimde sağlayabilse belki kabul edilebilir olurdu; ama devletin kronik bütçe açığı şeklindeki atardamar kanamasının vergi kanunuyla ancak ismen bir ilişkisi var. Aksine, vergi kanunu daha çok toplumsal davranışları şekillendirme aracı olarak var gibi görünüyor. İstikrarlı sistemler konusunda içgörüsü olan HN okurları bu kaosu reforme etmede düşünsel liderler olmalı.
  • Intuit’in sektörü lobiyle yarattığından ziyade, hükümet kendi anlaşılması güç sistemi için değer sunmadan çok önce—muhtemelen 15 yıldan fazla önce—bunu önce onların yaptığı, ardından da konumlarını korumak için lobi yaptığı söylenebilir gibi geliyor.
    Şirketin berbat olduğuna şüphe yok, ama popüler olmasının nedeni yalnızca lobi değil. O dönemde her yıl yaşanan neredeyse en kötü deneyimlerden birini oldukça acısız hâle getiriyordu. Zaten başka elektronik beyan yazılımları var ve epey ucuzlar; hükümetin neden kendi elektronik beyan yazılımını yazması gerektiğini pek anlayamamıştım. Genelde TurboTax rakiplerinden biriyle ücretsiz beyan veriyordum, geçen yıl da Cash App kullandım.

• Bunun yargı organına değil yürütmeye bağlı bir idari yargıç olduğunu hatırlamak gerekir. Bir sonraki dönemde idari yargıçların ne ölçüde kullanılabileceğini ele alan bir Yüksek Mahkeme davası da var; o da SEC ile ilgili.
  https://www.scotusblog.com/case-files/cases/securities-and-e...
  Mevcut düzene yönelik itiraz, SEC, FTC vb. kurumların aynı anda hem yargıç hem savcı rolü oynayabilmesi ve bunun açık bir çıkar çatışması yaratması.

  • Bundan bağımsız olarak reklam açıkça aldatıcı ve şirket kaçınılmaz sonucu geciktirmek için geniş çaplı bir PR kampanyası da dahil elinden gelen her şeyi yapacak.
  • Burada çıkar çatışması yok. Bunlar düzenleyici kurumlar ve işleri düzenleme yapmak.
    Düzenleyici kurumlar her şeyi bir mahkeme davası gibi ele almaz; zaten öyle yapmaları da beklenmez. Patent Ofisi’nin bir patent başvurusunu onaylaması ya da reddetmesi “yargıç ve savcı” rolü oynaması değil, kendi işini yapması gibidir. Çıkar çatışması genellikle maddi çıkar gibi şeyleri ifade eder; örneğin bir yargıcın hisselerine sahip olduğu bir şirket hakkında karar vermesi. Burada buna benzer bir çıkar çatışması yok; sadece düzenleyici kurum işini yapıyor.
  • İnsanların ortaokul vatandaşlık bilgisi dersine dönmesi gerekiyor. Savcılık zaten baştan beri yürütmenin göreviydi.

• Kamu kurumlarının temel sorumluluklarını dışarıya vermesi haksızlık.
  Türkiye’de kimse yasaları umursamıyor, ama kâğıt üzerinde kamu hizmetlerinin dışarıya devri ilkesi sınırlı ve bu iyi bir kural. Örneğin yerel yönetimlerin yol bakım sorumluluğu vardır. Günlük operasyon kapsamının dışına çıkan ve yüksek uzmanlık gerektiren konularda dış kaynak kullanımına izin verilir. Aynı şekilde vergi beyanı ve iade süreçleri devletin temel sorumluluğudur. Dışarıya verilememeli ve “benim işim değil” diye savunulmamalı. Estonya’da yaşıyorum; yerleşik biri olarak vergi beyanı vb. işleri 10 dakika içinde bitirebiliyorum. Gerçekten şaşırtıcı bir deneyim. O kadar kolay ve sürtünmesiz ki kafaya takmayıp unutuyorsun. Endişelenmen gerekmediğinde bir şeyin “öylece çalıştığını” anlayabiliyorsun.

  • Vergilendirmeye karşı olanların istediği şeyi, yani gelir vergisinin kaldırılmasını, elde edene kadar süreci mümkün olduğunca acılı tutmak mantıklı olabilir ama etik değil.

• Lina Khan için bir zafer daha.

• Şimdi operatörlerin bant genişliği sınırı olan tarifeleri sınırsız diye reklam etmesini engelleyebilir miyiz?

• TurboTax’in ortadan kalkması gerektiğine katılıyorum, ama yasaların gerektirdiği şekilde reklamını yaptığı en düşük fiyatı geriye dönük olarak uygulamaya zorlamak çok daha iyi olurdu.
  Çünkü bu, mahkemenin belirleyeceği tazminattan çok daha büyük bir miktar olurdu.

• IRS API’sinin halka açık olmaması inanılmaz sinir bozucu. Açıkçası yasa dışıymış gibi hissettiriyor.
  Sadece belgeleri görmek için bile şirket kurup birkaç ek prosedürden geçmeniz gerekiyor.

  • ABD vergi beyannameleri elektronik olarak XML belgeleri biçiminde gönderiliyor. Eskiden yazılım şartnamesi açıktı, ama bildiğim kadarıyla artık erişim için IRS’e kayıtlı bir yazılım sağlayıcısı olmak gerekiyor. Sanırım bunu dolandırıcılığı önlemek için yaptılar.
  • Nasıl bir API’nin yardımcı olacağını merak ediyorum.

• Bunca yıldan sonra bile sonuçta sadece bileğe hafif bir şaplak düzeyinde.

• Intuit’i görünce devlete minnettar olmamız gerektiği fikri bende güçleniyor. Çünkü parayla satın alınabilecek en iyi şey o.