FTC idare hukuku yargıcı, Intuit’nin ‘ücretsiz’ TurboTax reklamlarının tüketicileri yanılttığına hükmetti

• FTC’nin değerlendirmesine göre TurboTax’in ücretsiz vergi beyanı reklamları, gerçek kullanım koşullarıyla örtüşmediği için tüketicileri yanlış yönlendirdi; bu görüş idari yargı kararıyla da doğrulandı
• TurboTax Free Edition, ücretsizmiş gibi sunuldu ancak bazı kullanıcılar beyan sürecinde ücret ödemek zorunda kaldı
• Bu sorun, FTC davasına ve etkilenen kullanıcılara 141 milyon dolar ödeme yapılmasına yol açtı; gerçekten ücretsiz olan IRS Free File sürümünü bulmak ise zordu
• Intuit bundan sonra bir ürünü ücretsiz olarak tanımlamak istiyorsa, ya herkes için ücretsiz olması ya da sınırlayıcı koşulları açık ve fark edilir biçimde açıklaması gerekiyor
• Şirket, FTC sürecinin kusurlu ve şüpheli olduğunu savunurken, ücretsiz vergi hazırlamaya bağlı kalmayı sürdürdüğünü belirtti

---

TurboTax ‘ücretsiz’ reklamlarına ilişkin FTC kararı

• TurboTax’in ana şirketi Intuit, gerçekte ücretsiz olmayan “ücretsiz” vergi beyanı hizmetiyle kullanıcıları çektiği gerekçesiyle uzun süredir eleştiriliyordu
• FTC’nin baş idare hukuku yargıcı, Cuma günkü kararında Intuit’nin tüketicileri aldattığına ve aldatıcı reklamlara başvurduğuna hükmetti
• Karar, TurboTax’in vergi beyanı hizmetini ücretsiz diye tanıtmasının tüketicileri yanılttığı yönündeki FTC görüşünü benimsedi

Free Edition reklamları ve gerçek maliyet

• Karar metninde, Intuit’nin Free Edition yazılımını tanıtan TV ve çevrimiçi reklamlardan çok sayıda sayfa yer alıyor
• Free Edition adı, hizmetin ücretsiz olduğu izlenimini veriyor; ancak gerçekte bazı kullanıcıların kullanım sırasında ücret ödemesi gerekti
• Bu durum, FTC’nin davasına ve etkilenen kullanıcılara yönelik 141 milyon dolarlık ödemeye yol açtı

IRS Free File ve arama görünürlüğü tartışması

• Intuit, IRS ile iş birliği içinde gerçekten ücretsiz olan Free File sürümünü işletiyordu, ancak bu sürümü bulmak son derece zordu
• IRS, şirketlerin ücretsiz beyan hizmetlerini arama motorlarında gizlemesini engelleyince Intuit, 2021’de bu programdan çekildi
• Daha önce de TurboTax’in ücretsiz vergi beyanı hizmetinin arama sonuçlarında gizlendiği vakalar sorun olmuştu

Durdurma emrinin koşulları

• FTC idare hukuku yargıcı, Intuit açısından tekrar ihlal riskinin fark edilir düzeyde olduğuna hükmetti
• Bunun üzerine, Intuit’nin gelecekte aldatıcı uygulamalara başvurmasını engellemek için bir durdurma emri verdi
• Bu emir, Intuit’nin ürünlerini ücretsiz olarak tanıtma biçimini sınırlıyor
  • Bir ürün herkes için gerçekten ücretsiz değilse ücretsiz olarak ifade edilemez
  • Ücretsiz sunumu sınırlayan koşullar varsa bunların açık ve fark edilir biçimde açıklanması gerekir

Intuit’nin itirazı

• Intuit, FTC kararından önce yayımladığı açıklamada, FTC soruşturma sürecinin kusurlu ve son derece şüpheli olduğunu savundu
• Şirket, FTC’nin hatalı kararında yer alan reklam uygulamalarının çoğuna zaten uyduğunu belirtti
• Intuit, müşterilerine açık, adil ve şeffaf davrandığını, ücretsiz vergi hazırlama konusuna bağlılığını sürdürdüğünü ifade etti

[GN⁺]

Hacker News yorumları

• https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2023/09/...

• Intuit, insanların ihtiyaç duymadığı ürünler için ödeme yapmasını sağlamak amacıyla her türlü dark pattern UI kullanmaktan neredeyse suçlu. Geçen yıl TurboTax akışının en sonunda birden 80 dolar eklendiğini gördüm; ancak 10 adım geri gidince, o seçeneği mutlaka seçmek gerekiyormuş gibi gösteren aldatıcı ekranı bulabildim.
  Pazarlama e-postaları da özellikle aldatıcı; abonelikten çıkmaya çalışınca “kimlik doğrulama” adı altında hemen erişilmesi zor kişisel bilgileri girmeye zorluyorlar.
  Tüketiciye saygı göstermeyen tavırları yüzünden Intuit’e olan saygımın büyük kısmını kaybettim.

  • Kelimenin tam anlamıyla tüm milletvekillerine para saçıp, vergi beyanı yaparken sonunda kendilerine para ödeten bir şirket.
    Onlara bir zamanlar saygı duyduysan bile buna gerek kalmamış olmalı. Ayakta tuttukları yolsuzluk düzeyi şaşırtıcı derecede büyük. Hatta “mahalledeki vergi uzmanını” kullansan bile, birçok CPA Intuit yazılımı kullandığı için sonunda Intuit’e para kazandırıyor olabilirsin.
  • 2 yıl önce aynı şeyi yaşadım. Geri almak için zar zor 20-30 dakika harcadım; ardından girdiğim tüm işler kayboldu. Tekrar geri yüklemek için 80 dolar ödememi istediler ve hâlâ mutlaka ödemek zorundaymışım gibi gösterdiler.
    Yaklaşık 20 dakika tekrar veri girdikten sonra ödeme yapmadan ilerleyemediğim bir döngüye takıldım. Nedeni başka bir eyaletten uzaktan çalışmış olmam gibi görünüyordu; beyan etmem gerekmediğini söylemelerine rağmen iki eyalet için de vergi beyanı yaptırmaya çalıştılar. Sonunda dişimi sıkıp ödedim ama bir daha kullanmamaya karar verdim; geçen yıl FreeTaxUSA kullandım ve hiçbir sorun yaşamadım. Sadece eyalet beyanı için 15 dolar ödedim, bitti.
    Vergilerim basit ve 1040EZ kullanabilecek düzeydeyken 80 dolar istemeleri saçmalık. TurboTax’i kesinlikle bir daha kullanmam. Bu sistemin tamamı da berbat. En azından 1040EZ kullanıcıları için beyan vermeden otomatik hesaplaşma mümkün olmalı; aslında neredeyse herkes için mümkün olmalı. Meta veya Equifax gibi yerler tüm finansal bilgilerimi topluyor; IRS’in ise yasal olarak zaten kendisine iletilen bilgileri kullanarak bir fatura, fiilen de iade bildirimi gönderememesi komik.
  • Pazarlama e-postalarından çıkmak için erişilmesi zor kişisel bilgiler istemek yasal olmamalı; ayrıca bu tür postaların neden herkes tarafından /dev/null’a yönlendirilmediğine de şaşıyorum.
    Bunlar spam klasörüne gönderilme kadar bir saygıyı bile hak etmiyor. E-posta sağlayıcıları, Intuit durana kadar MTA aşamasında reddetmeli.
  • Diğer siteler de daha iyi değil. Bu yıl H&R Block’ta tüm akışı tamamladım; en sona gelince, tek bir 1099-NEC yüzünden vergi beyanı yapamayacağımı söylediler.
    Ama formu yazdırmak için hâlâ tam fiyat ödemem gerekiyordu; o formu da kendim yazdırıp göndermem gerekiyordu.
  • Bu durumda ideolojinin bir başka pazarlama aracı olarak kullanılma biçimi ilginç.
    Vergi beyanını basitleştirmeyip can sıkıcı halde tutmak, vergi karşıtı siyasete destek yaratmanın bir yolu olarak görülüyor. Böylece Intuit gibi midyeler insanların parasını bu şekilde sömürme fırsatı buluyor. Intuit de o siyasetçilerin yeniden seçilme kampanyalarını finanse edince ekosistem tamamlanıyor.
    Koalisyonlar tuhaf şeyler; bazen kimin kimi kandırdığını ayırt etmek zor oluyor.

• Bu yanıltıcı saçmalıkların bedelini ödemelerine sevindim. Bir yıl tüm süreci bitirdikten sonra, öğrenci kredisi bilgilerini girmek için para ödemem gerektiğini öğrendim.
  O olay ve süreç boyunca görünen çeşitli dark pattern’ler yüzünden Intuit ürünlerini gönüllü olarak bir daha kullanmayı düşünmüyorum. FreeTaxUSA böyle oyunlar oynamadı; o zamandan beri her yıl memnuniyetle kullanıyorum.

  • Son 2 yıldır FreeTaxUSA kullanıyorum ve çok memnunum. TurboTax’e tüm bilgileri girip iade tutarını hesaplattıktan sonra aynı verileri FreeTaxUSA’ya girip sonucun aynı olup olmadığını kontrol ediyorum. Böylece çok para tasarruf ettim.
  • Bir akrabam FreeTaxUSA’da çalışıyor. Memnun olduğunu duysa sevinecektir.

• Artık önceden doldurulmuş vergi formlarına geçmenin zamanı gelmedi mi? Ortalama bir Amerikalı vergi hazırlığına yılda yaklaşık 200 dolar ve 12 saat harcıyor.
  Geçen yılki bir araştırmaya göre önceden doldurulmuş vergi formları insanların %42-48’i için doğru olabilir. Bu zaten harika bir oran; 10-20 yıl içinde bu oranın iki katına çıkarılabileceğini düşünüyorum.
  https://www.nber.org/papers/w30008

  • Intuit QuickBooks’a sadece rakam girmeyi geçim kaynağı haline getirmiş sayısız CPA ile birlikte, Intuit’in avucuna almadığı pek az milletvekili vardır herhalde.
    Ama Amerikalıların çoğu sadece “sorun yokmuş” gibi davranıyor.
    İlginç bir bilgi: stopajımın yetersiz kalmaması için CPA’im yılda 2.300 dolar almak istiyor; bu da vergiden düşülemiyor. Tüm yıl boyunca stopajın düzgün yapıldığını kontrol edip nisanda IRS’e ekstra ödeme yapmamamı sağlamak gibi basit bir iş olmasına rağmen durum bu.
    Yani olmaz. Bu yozlaşmış bir sistem ve Amerikalıların çoğu bunu “normalmiş” gibi davranıyor.
  • O %42-48 içinde olup olmadığımı nasıl bileceğim? Vergilerin kolaylaşması güzel, ama bir yıl sonra başıma dert açılma ihtimali yazı tura gibiyse istemem.
  • Bu, ortalama Amerikalı için geçerli. Amerika’daki diğer her şey gibi, yeterince para kazanıyorsan sorun değil. Sadece bir muhasebeciye para ödersin.
  • İnsanların her yıl başvurduğu sayısız indirim ve vergi kredisi nasıl ele alınacak? Federal hükümet güneş enerjisi sistemi aldığımı ve vergi kredisi kullanmayı planladığımı biliyor mu? Pencereleri değiştirdiğimi ve indirim almayı planladığımı biliyor mu? Ev içindeki ofisimin kaç metrekare olduğunu, sarf malzemelerine ne kadar harcadığımı biliyor mu? Standart indirim mi yoksa kalem kalem indirim mi kullanacağımı da biliyor mu?

• H&R Block’ta 100 dolardan fazla beklenmedik bir ücret çıkarıldıktan sonra FreeTaxUSA kullanıyorum ve eyalet beyannamesi için 15 dolar ödemeyi seve seve yapıyorum.
  UI da TurboTax veya H&R Block kadar iyi.

  • UI, yıllardır kullandığım TaxAct’ten daha iyi. “Hesaplanıyor, lütfen bekleyin...” gibi süreçler olmadan vergi beyanımı yarı sürede bitirdim.
  • H&R Block beni bir kez yakaladı. Biraz sıra dışı bir form yüzünden premium pakete ihtiyacım olduğunu söyledi, ama sonuçta o forma aslında gerek yokmuş.
    Ancak premium özellikleri etkinleştirme düğmesine bir kez basınca bunu kaldırmanın hiçbir yolu yok. Ne olursa olsun 80 dolar ödemen gerekiyor. Verilerimi FreeTaxUSA’ya taşıyıp hepsini ücretsiz beyan ettim.
  • 8949 UI’si, teminatsız hisselerin çok olduğu özel durumlarda TurboTax’ten daha kötü. Teknik olarak tüm 1099-B kâğıt kopyalarını IRS’e postayla göndererek bu sorunun etrafından dolanabilirsiniz.
    Ayrıca bazı 1099-R kodlarında eskiden soru akışında bir hata var gibiydi, ama şimdi daha iyi.
    Şimdiye kadar TurboTax’ten daha kötü olan yalnızca bu iki şey var; Intuit’e para vermeye kesinlikle değmez.
  • Bir akrabam FreeTaxUSA’da çalışıyor. Beğenmene sevindim. Onlar da sevinecektir.
    Çalışanlarına da iyi davranan bir şirket. Akrabam yakın zamanda harika ücretli iznine ek olarak, masraflarının neredeyse tamamını şirketin karşıladığı bir tatil de aldı.
    Ayrıca, o akrabam UI’ın bir kısmından sorumlu olduğu için UI’ı beğenmene sevineceğini düşünüyorum.
  • 100 dolarlık beklenmedik ücret ne içindi?
    O kadarsa, kişisel muhasebeci tutmak daha iyi olur.

• ABD’de yaşamıyorum ama merak ediyorum. Açık kaynak geliştiricilerin iyi bir açık kaynak alternatif yapmasını engelleyen ne? Ya da daha küçük şirketlerin Intuit ile rekabet edememesinin bir nedeni mi var?
  Devlet API’lerini kullanabilecek yerlerin yasayla sınırlandırılmış olması gibi bir durum mu var? Dışarıdan bakınca Intuit bir şekilde yakında sarsılacakmış gibi geliyor.

  • Vergi mevzuatı çok karmaşık ve her yıl epey değişiyor; FOSS geliştiricileri oluşturulan vergi formlarının doğruluğunu garanti edemez.
    Üstelik her eyaletin vergi kuralları farklı olduğu için geliştirme çabası daha da karmaşıklaşıyor.

• Bunu yazdığım sırada Intuit hissesi yalnızca %0,41, yani 2,41 dolar düşmüştü.
  Muhtemelen gelirinin yaklaşık %1’i kadar ceza ödeyip işi kapatacak.

  • Muhasebe ve vergiler etrafında dönen bir şirketse, o cezanın gelirinin %2000’i olduğunu iddia etmenin bir yolunu bulup temyizde bunun çok ağır olduğunu savunur gibi geliyor.

• Son birkaç yıldır Cash App Taxes’tan çok memnunum. Gerçekten her durumda %100 ücretsiz.
  Federal, eyalet, ek formlar; hepsi ücretsiz.

  • Dikkat edilmesi gereken bir nokta: Credit Karma Taxes, Cash App tarafından satın alındığında, vergi beyanına devam etmek için Cash App’e kaydolmayı ve telefona yüklemeyi zorunlu tuttular.

• Gerçekten öyle. TurboTax, dark patternların başlıca örneği.

• Intuit, Credit Karma’yı satın aldı ama ücretsiz vergi beyanı seçeneğini elden çıkarmak zorunda kaldı; o taraf iyi bir alternatif.

  • Credit Karma’nın vergi beyanı uygulamasını Cash App satın aldı ve artık masaüstünden vergi beyanı yapmak için telefonda Cash App bulunmasını gerektiren bir giriş sistemi istiyor.
    Yine de alternatifler nedense daha kötü olduğu için kullanmaya devam ediyorum, ama sonun nereye varacağı şimdiden belli gibi.