James Watson hayatını kaybetti

• DNA'nın çift sarmal yapısının ortak kaşifi James Watson hayatını kaybetti
• Yaşam bilimlerinin temel kavramlarından biri olan genetik bilginin moleküler yapısını aydınlatmasıyla Nobel Ödülü kazanan bir isimdi
• Çalışmaları, modern moleküler biyoloji ve genetik mühendisliğinin gelişiminin temelini attı
• Daha sonraki yaşamında ise tartışmalı açıklamaları ve toplumsal eleştirilerle gündeme geldi
• Bilim tarihinde 20. yüzyıl yaşam bilimleri devriminin simgesel figürlerinden biri olarak değerlendiriliyor

---

James Watson'ın yaşamı ve başarıları

• James Watson, DNA'nın çift sarmal yapısını ortaklaşa keşfeden bir biyologdu
  • Bu keşif, canlıların genetik bilgisinin nasıl depolandığını ve kopyalandığını açıklayan temel kuramlardan biridir
• Bu çalışmasıyla Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü kazandı
• Başarıları, moleküler biyoloji, genetik mühendisliği ve biyoinformatik gibi çeşitli alanların gelişimine belirleyici katkı sağladı

Sonraki faaliyetleri ve tartışmalar

• Yaşamının ilerleyen dönemlerinde kamuya açık açıklamaları nedeniyle tartışmalar sürdü
  • Bazı sözleri, ırk ve zeka üzerine tartışmaları alevlendirdi
• Bu tartışmalara rağmen, bilim dünyası onun temel araştırmalarının tarihsel önemini kabul ediyor

Bilim tarihi açısından önemi

• DNA yapısının keşfi, 20. yüzyıl yaşam bilimleri devriminin başlangıç noktası olarak görülüyor
• Araştırmaları, gen kopyalanması, protein sentezi ve biyolojik bilginin yorumlanması gibi modern yaşam bilimlerinin temelini oluşturdu
• James Watson, bilimsel keşiflerle insani tartışmaların bir arada bulunduğu bir figür olarak hatırlanacak

[GN⁺]

Hacker News görüşü

• James Watson hakkında bir makale ve arşivlenmiş bağlantı paylaşıldı
• Daha önce Watson'ın bir konuşmasını dinlemiştim. Irkçı ifadeler ve cinsiyetçi şakalar vardı ama aynı zamanda Linus Pauling'in C vitaminine takıntısı hakkında ilginç bir hikâye de anlatmıştı
  İnsanların ve şempanzelerin uzun zaman önce C vitamini sentezleme yeteneğini kaybedip bunun yerine meyve bulmak için renkli görme evrimi geliştirdiği açıklaması etkileyiciydi
  • Linus Pauling'in C vitaminine takıntısı, dayanağı olmayan bir tıbbi safsata olarak görülüyor. Mayo Clinic'in klinik deneylerinde de etkisi olmadığı sonucu çıkmıştı ama o sonuna kadar inandı
    Ayrıca Pauling, Afrikalı Amerikalıları hedef alan öjenik politikalar da savunmuştu. Bu açıdan Watson'la benzerliği hissediliyor
  • C vitamini sentezleme yeteneğinin kaybının, meyvenin bol olduğu bir beslenme düzeni sayesinde hayatta kalmayı etkilememesi nedeniyle gerçekleştiği yorumu bana daha makul geliyor. Yani renkli görme evrimi önce gelmişti
  • Watson'ın İrlanda kökenli olmasına rağmen İrlandalılarla ilgili alaycı ifadeler kullanmış olması ironik. Kendi etnik kökeniyle dalga geçen mizah yaygındır ama o ortamın havasını hiç okuyamamıştı
• Crick'in LSD kullanıp DNA yapısını keşfettiğine dair bir şey duymuştum
  • Gerçekte böyle bir “bir anda keşif” yoktu. Franklin'in Photograph 51'i belirleyiciydi ve Watson ile Crick bunu görüp modeli kurdu. LSD etkisi altındayken 2 ay boyunca araştırma yapmış olmaları pek olası değil
  • LSD ile ilgili hikâye neredeyse efsane düzeyinde bir söylenti. Crick'in LSD'den bahsettiğine dair dayanakların çoğu, birbirini alıntılayan yazılardan ibaret
  • Muhtemelen PCR'ı geliştiren Kary Mullis ile karıştırılıyor olabilir. O, LSD kullanırken aklına fikir geldiğini iddia etmişti
  • Ya da August Kekulé'nin “rüyasında gördüğü benzen halkası yapısı” hikâyesiyle karıştırılmış olabilir. Bkz. Kekulé'nin rüyası
• Photograph 51 simülatör uygulaması buldum. X-ışını kırınım deseninin DNA yapısına nasıl bağlandığını görsel olarak gösterebildiği için ilginç
• Watson parlak bir bilim insanıydı ama aynı zamanda kişilik olarak oldukça sorunlu bir figürdü. Yaşlandıkça bu olumsuz yönleri daha görünür oldu ve itibarı zedelendi
  • Eğer 50 yaşında ölmüş olsaydı itibarı muhtemelen çok daha iyi olurdu
  • Tarihte büyük başarılar bırakmış kişiler arasında da pek çok zor karakterli insan olduğunu hatırlatıyor
• Watson'ın bilim tarihindeki bağlamını ele alan en iyi kitap olarak 《The Eighth Day of Creation》 öneriliyor. Bkz. Cold Spring Harbor Press bağlantısı
  Watson yetenekliydi ama kendi çıkarını önceleyen biri olarak tasvir ediliyor
  • Biyoloji dünyasının kıdemli isimleriyle yapılan sohbetlerden aktarıldığına göre, o grubun gerçek dahisi Francis Crick olarak görülüyordu. Watson'ın Crick'e tutunarak öne çıktığı düşünülüyor
    Ayrıca 30'lu yaşlardan sonra fizik araştırmalarından geçip doktora sürecine girmenin büyük avantaj sağladığı da söyleniyordu
    Kişisel olarak Watson'ın etik dışı bir bilim insanını bilim dünyasına soktuğu bir örnek bildiğim için ona güvenim az
  • Bu kitap, 《The Making of the Atomic Bomb》 ile birlikte en iyi kurgu dışı eserler arasında sayılabilir
  • Yazarın dönemin biyologları ve kimyagerleriyle doğrudan görüşerek kitabı oluşturmuş olması etkileyici
  • Başlığı ve kapağı etkileyici görünüyor, okumak istiyorum. Özellikle sevdiğim 《The Gene: An Intimate History》 ile karşılaştırmayı düşünüyorum
  • Watson bir şirket etkinliğinde konuşma yaptı ama konuyla ilgisiz biçimde oyuncu Alec Baldwin'e sövüp durarak zaman geçirdi. Dinleyicilerin hepsi afallamıştı.
    Cold Spring Harbor'da da bağış toplama becerisi sayesinde uzun süre hoş görüldü. İşin ucunda para varsa insanlar gerçekten çok hoşgörülü olabiliyor
• Watson'ın genetik, ırk ve IQ hakkındaki açıklamalarının dayanağı olup olmadığı soruldu
  • 2007'deki açıklamalarının neredeyse hiç bilimsel temeli yoktu. Irklar arasındaki genetik farklar, aynı ırk içindeki farklardan çok daha küçüktür. IQ testleri kültürel ve eğitsel etkenlere büyük ölçüde bağlı olduğundan grupları karşılaştırmak için uygun değildir
  • Bazı genetikçilere göre Watson, sosyoekonomik arka planı göz ardı ederek verileri çarpıttı. 1940'ların düşünce tarzında kalmıştı ve kadın yüksek lisans öğrencilerine “mutfakta olmanız gerekir” diyecek kadar ileri gidiyordu
  • Minnesota Transracial Adoption Study'den söz edilerek, evlat edinilmiş beyaz ve siyah çocuklar arasında ortalama IQ farkı bulunduğunu öne süren sonuçlar aktarıldı. Ancak çevresel etkenlerin tamamen dışlanamayacağı ve bireylerin yeteneğinin grup ortalamalarıyla değerlendirilemeyeceği vurgulandı
  • “Varsayalım ki genetik farklar gerçekten var, yine de bu bireyleri yargılamak için bir ölçüt olamaz” görüşü dile getirildi. Bunun makul bir yaklaşım olduğu düşünülüyor
  • Saç rengi, kulak şekli, ayak parmağı uzunluğu gibi şeyler de IQ ile ilişkili olabilir ama böyle araştırmaların hiçbir anlamı yok. Sonuçta önemli olan bireysel yetkinlik. Irk ile IQ ilişkisine saplantılı biçimde odaklanmanın çoğu zaman önyargıdan kaynaklandığı düşünülüyor
• Watson'ın Rosalind Franklin'in araştırmasını sahiplendiği yönünde eleştiri vardı
  • Buna karşılık, Franklin makalede açıkça ortak katkı sağlayan kişi olarak anılmıştı ve öğrencisinin çektiği Photo 51'in kullanıldığı doğru olsa da bunun hırsızlık olmadığı yönünde itirazlar var. Bkz. Watson & Crick 1953 makalesi ve Science News yazısı
  • Ancak “tarih kazananların anlatısı olarak yazılır” denilerek bunun hâlâ adaletsiz olduğu görüşü de var
  • Bugünün ölçütleriyle bakıldığında, internette ‘berbat insan’ diye damgalanan bazı bilim insanlarının aslında kurban olabileceği yönünde bir bakış açısı da sunuldu
• “RIP you legend” diyerek Watson'ın ölümünü anan kısa bir yorum da vardı