Hangi Sorun Çözülmeli – Richard Feynman (1966)

Feynman'ın eski bir öğrencisine gönderdiği mektup

• Feynman, gerçekten değerli sorunların kişinin doğrudan çözebileceği ya da çözümüne katkı sunabileceği sorunlar olduğunu vurguluyor; küçük ve basit görünen sorunların bile kişi onları bizzat çözebiliyorsa fazlasıyla anlamlı olduğunu açıklıyor
• Öğrenciye, kendi başına çözmek istediği sorunları bulmasını öğütlüyor; basit ya da önemsiz görünseler bile gerçekten bir yanıt bulma deneyiminin ve başkalarına yardımcı olabilmenin sevincinin önemli olduğunu söylüyor
• Akademide değerli sayılan devasa sorunların peşine düşme tutumuna karşı uyarıda bulunuyor; kendisinin de “sürtünme katsayısı deneyi”, “plastiğe metal kaplamanın yapışması”, “origami algoritmaları” gibi çok çeşitli mütevazı sorunlara meydan okuyup bundan keyif aldığını örnek veriyor
• Öğrencisine, kendi ölçütlerine değil, bizzat kendisinin bulduğu sorunlara odaklanmasını tembihliyor ve çevresindeki meslektaşlarının sorularını da yanıtlayan biri olması için onu yüreklendiriyor
• Kendisini isimsiz biri olarak görmemesini, ailesi, meslektaşları, çevresindeki insanlar ve kendisi için anlam taşıyan biri olduğunu unutmamasını sıcak bir dille hatırlatıyor

---

Feynman'a tebrik telgrafı gönderen bir öğrencisine, şu anda ne üzerinde çalıştığını soran bir mektup gönderince şu yanıtı aldı:
"Türbülanslı atmosfer boyunca elektromanyetik dalga yayılımının bazı uygulamalarını da içeren koherens teorisi üzerinde çalışıyorum… mütevazı ve pratik türden sorunlar."

Aşağıdaki metin, yukarıdaki yanıta karşı gönderilen ikinci mektuptur.

Dear Koichi,

Enstitüde çalışmaya başladığını duyduğuma çok sevindim. Ama mektubunda bir hüzün sezdim ve bu beni üzdü. Sanırım öğretmenin etkisi sana, hangi sorunların değerli olduğu konusunda yanlış bir fikir vermiş. Gerçekten değerli sorunlar, fiilen çözebileceğin ya da çözümüne yardımcı olabileceğin sorunlardır diye düşünüyorum. Eğer bu, henüz kimsenin çözemediği bir sorunsa ve sen de az da olsa ilerleme sağlayabiliyorsan, o zaman bu yeterince büyük bir sorundur. Bu yüzden daha basit ya da senin deyişinle ‘önemsiz’ sorunlardan, gerçekten kolayca çözebileceğin bir şey bulmanı isterim. Ne kadar önemsiz görünürse görünsün, kendi başına çözmenin sevincinden ve bir başkasının sorusuna yanıt verebilmenin gururundan mahrum kalmanı istemem.

Benimle tanıştığında kariyerimin zirvesindeydim. Sana sanki tanrıların sorunlarıyla uğraşan biri gibi görünmüş olabilirim. Ama o sırada benimle çalışan başka bir doktora öğrencisi, rüzgârın denizin üzerinde nasıl dalga oluşturduğu gibi sorunlarla uğraşıyordu. Onu kabul ettim, çünkü bu onun kendi seçtiği sorundu. Oysa sana ben sorunlar verdim ve gerçekten ilgini çeken ya da keyif alabileceğin bir konuyu kendin bulmana yardımcı olamadım gibi görünüyor. Bunun için üzgünüm. Hiç değilse bu mektupla o hatayı biraz olsun düzeltmek istiyorum.

Ben, senin ‘önemsiz’ sayabileceğin sorunlara gerçekten çok sık meydan okudum. Çok pürüzsüz yüzeylerin sürtünme katsayısı deneyi (başarısız olmuştu), kristallerin elastikiyeti, metali plastiğe iyi yapıştırmanın yolları, nötronların uranyum içinde nasıl yayıldığı, cam yüzeye ince bir tabaka halinde kaplanan metal filmden elektromanyetik dalgaların neden yansıdığı, patlamalarda şok dalgalarının nasıl oluştuğu, nötron dedektörü tasarımı, bir elementin neden yalnızca belirli yörüngelerdeki elektronları yakaladığı, origami oyuncaklarının ilkesi, atom çekirdeğinin enerji düzeyleri ve yıllarca başarısız olduğum türbülans teorisi… Bu kadar çeşitli ‘küçük’ sorunları çözerken keyif ve tatmin duydum. Elbette bunun yanında ‘daha büyük görünen’ kuantum mekaniği sorunları da vardı.

Gerçekten önemli olan şu: Eğer gerçekten bir şey yapabiliyorsan, sorunun büyüklüğü ya da dışarıdan nasıl göründüğü önemli değildir.

Kendini isimsiz biri olarak gördüğünü söylemişsin. Ama eşin ve çocuğun için asla böyle biri değilsin. İş arkadaşların sana soru sormak için geldiğinde onlara yanıt verebiliyorsan, yakında kendi çevrende de tanınan biri olacaksın. Benim için de isimsiz biri değilsin. Lütfen kendini böyle görme. Gençliğinde sahip olduğun saf ideallerle ya da öğretmeninin ölçütlerini yanlış tahmin ederek oluşturduğun bir kıstasla değil, şimdi ve burada kendi ölçütlerinle kendini değerlendirmeni diliyorum.

Mutluluk ve iyi şans dileklerimle,
Richard P. Feynman

[tsboard]

Etkilenerek okudum, ben de Feynman hocanın yazdığı kitabı hâlâ saklıyorum.

[edunga1]

Bilginin adeta yağdığı bu dönemde, insanın içine daha çok işleyen ve içini ısıtan bir mektup.
Ama ilginç yazılar da çoğu zaman cat-v.org'da oluyor. Nasıl bir site acaba haha

[mhj5730]

Feynman hakkında çok sayıda kitap olması, onun pek çok kişi tarafından sevilen bir dâhi olduğunu gösteriyor. İnsan dâhi olunca kıskançlık hissedebilir diye düşünülebilir ama Feynman bu tür düşüncelerden özgür bir dâhi gibi görünüyor.

[ndrgrd]

Feynman, baktıkça daha da saygı uyandıran bir zihniyete sahipti ve bunu aktarış biçimi de son derece iyiydi.

[68xclia3s8]

Feynman zihnimde samimi konuşma dili kullanmaz.

Koichi,

Araştırma enstitüsünde çalıştığını duyduğumda buna çok sevindim. Ama mektubunu okuyunca gerçekten çok üzgün göründüğünü hissettim ve bu beni üzdü.

Sanırım hocan sana, hangi problemlerin değerli olduğu konusunda yanlış bir anlayış aşılamış. Gerçekten değerli problem, senin fiilen çözebileceğin ya da çözümüne katkı sunabileceğin problemdir. Henüz çözülmemiş bir problem olsa bile, eğer orada bir adım bile ilerleyebiliyorsan, o problem fazlasıyla büyüktür.

Bu yüzden, senin de söylediğin gibi basit ya da 'önemsiz' görünen bir problem bile olsa, kolayca çözebileceğin bir problemi seç. Ne kadar küçük görünürse görünsün, bir problemi kendi başına çözmenin sevincini ve senden daha az yetkin meslektaşlarının sorularına yanıt verebilmenin mutluluğunu kaybetme. Bu asla hafife alınacak bir şey değildir.

Sen benimle tanıştığında, ben kariyerimin zirvesindeydim. Muhtemelen yalnızca tanrıların uğraşacağı problemlere gömülmüş biri gibi görünüyordum. Ama aynı dönemde, başka bir doktora öğrencimin üzerinde çalıştığı problem, rüzgarın denizin üzerinde nasıl dalga oluşturduğuydu. Bu, onun kendi seçtiği bir problemdi; ben de onu bu yüzden kabul etmiştim.

Ama sana problemi ben verdim ve gerçekten ilgi duyabileceğin ya da keyif alabileceğin bir konuyu kendin seçmene izin vermedim. Bu benim hatamdı ve bunun için üzgünüm. Bu mektupla bunu biraz olsun düzeltmek istiyorum.

Ben de bugüne kadar senin 'önemsiz' sayabileceğin sayısız problemle uğraştım. Örneğin, son derece parlatılmış yüzeylerin sürtünme katsayısını ölçmeye yönelik bir deney (sonunda başarısız oldu), kristallerin elastikiyetinin atomlar arası kuvvete göre nasıl değiştiği, metalin plastik nesnelere nasıl tutturulacağı (ör. radyo düğmeleri), nötronların uranyum boyunca nasıl yayıldığı, cam yüzeyindeki ince filmlerin elektromanyetik dalgaları nasıl yansıttığı, patlamalarda şok dalgasının nasıl oluştuğu, nötron sayacı tasarımı, belirli bir elementin neden L yörüngesindeki elektronu yakalayıp K yörüngesindekini yakalamadığı sorunu, kağıt katlayarak yapılan bir tür oyuncak (flexagon denir), hafif çekirdeklerin enerji seviyeleri ve yıllarca denediğim halde başaramadığım türbülans teorisi gibi...

Böyle sözde 'küçük' problemler bile kimi zaman bana zevk ve tatmin verdi, ben de bu sayede geliştim. Elbette bunun dışında daha 'büyük' kuantum mekaniği problemleri de vardı.

Gerçekten önemli olan şudur: Eğer gerçekten bir şey başarabileceğin bir problemse, onun büyüklüğü ya da görünüşü önemli değildir.

Kendini isimsiz biri olarak tanımlamışsın. Ama eşin ve çocukların için asla isimsiz biri değilsin. Ve meslektaşların sorularıyla ofisine gelip sen de onlara cevap verebilirsen, çok geçmeden onların arasında da tanınan biri olursun. Benim için de sen isimsiz biri değilsin.

Lütfen kendini böyle görme. Gençliğinin saf ideallerini ya da hocanın ölçütlerini yanlış tahmin ederek kurduğun hayalleri ölçü alma; bunun yerine, tam burada ve şimdi, kendi ölçütlerinle kendini adilce değerlendirmeni diliyorum.

Önündeki günlerde şans ve mutluluk seninle olsun.

Richard P. Feynman

[ethanhur]

Hayat, görevleri kişinin kendisinin yarattığı bir RPG oyunu gibi görünüyor. Öğretmenin ölçütleri yalnızca size verilen görevlerdir. Kişinin kendi hedeflerini koyması önemlidir; ancak o zaman kendini kendi ölçütlerine göre değerlendirebilir diye düşünüyorum.

[un0haep337]

Kendi ölçütlerinle kendini değerlendirmeni dileyen son cümle gerçekten çok etkileyici.

Feynman gerçekten çok iyi bir öğretmenmiş.

[GN⁺]

Hacker News görüşleri

• Gerçekten çok güzel bir mektup gibi geliyor; bir öğrenciye hayat hakkında hem sade hem de derin bir bilgelik aktardığı için minnet duydum, bu yazının Hacker News’e düşüp de okuyabilmiş olmamı da ayrıca değerli buldum.

• Feynman’ın bir dahi olduğu zaten iyi biliniyor, ama bence ne kadar berrak ve felsefi olduğu yeterince takdir edilmiyor; eserlerini okurken her zaman mesajını ne kadar yerinde bir şekilde ilettiğine hayran kalıyorum, bu mektup da onun bu yönünü çok iyi gösteriyor.

  • Feynman’ın karmaşık kavramları herkesin kolayca anlayabileceği kadar sadeleştirme becerisi vardı; “bu parçacık, altı yönden birinde tek bir hızla hareket edebilen kusursuz bir çelik bilyedir” örneğini gerçekten çok seviyorum, bunu Feynman the Explainer yazısında da görmek mümkün, ayrıca “yansımış ses dalgası deme, echo de”, “local minima gibi şeyleri unut, kristalin içinde sıkışmış kabarcıklar var ve onları sallayıp çıkarmak gerekiyor de”; Feynman, basit olanı karmaşıkmış gibi paketlemeye çok öfkelenen biriydi.
  • Bence Feynman’ın bu kadar sevilmesinin nedenlerinden biri de bu becerisi.

• “Başarmanın sevinci” ya da “meslektaşının zihnindeki soruya cevap vermek” gibi Feynman’ın andığı birçok ifade, bir problem çözücünün yaşadığı iç gerilimleri iyi yansıtıyor; yeni problemlerin karşısına çıkabilmek için cesaretlendirilmeye ihtiyacımız var ve o problemleri bizzat çözebileceğimize dair bir inanca da ihtiyacımız var, biraz sağlıklı özsaygı da gerekiyor (“sağlıklı”nın tam olarak ne demek olduğunu bilmiyorum), iyi bir öğrenme/iş ortamı özsaygıyı yükseltebilir, ama aşırı gururun hayal kırıklığı, yabancılaşma, yanılgı, hak görme duygusu, savunmacılık gibi olumsuz sonuçlar doğurabileceğini de düşünüyorum; “ego”yu tamamen bırakmış halde çalışan biri gerçekten varsa tanışmak isterim.

  • “Asli günah” gibi kaderî sınırlara dair bir farkındalık önemli; insan olarak tanrısal bir şeye özenip ona erişememenin hüznünü taşımak zorundayız, kendi eksikliğimizi kabul etmeli ve kendimize nazik davranmalıyız.

• “Kendin için isimsiz kalma. Dünyadaki yerini bul ve çocukluğunun saf ideallerine ya da öğretmeninin idealleri olduğunu yanlış sandığın şeylere göre değil, kendini doğru değerlendir” fikri bana çok bilgece geliyor.

• Bu mektup beni kariyerim üzerine düşündürdü; iyi maaş alan bir yazılım mühendisi olarak çalışıyorum ama üzerinde çalıştığım ürünlerin hiçbirine özel bir tutku duyduğumu söyleyemem, sonuçta işim para kazanmak için içinde bulunduğum bir “şirket”ten ibaret gibi geliyor, ama başkalarına yardım etmenin, sorun çözmenin, meslektaşların sorularını cevaplamanın, ailemi geçindirmenin ve ailem için bir rol model olmanın çok net bir sevinci var, bazen hayatımda daha büyük anlam taşıyan bir işle uğraşmam gerekip gerekmediğini düşünüyorum, Kubernetes, ChatGPT, Google gibi “dünyada etkisi olan bir şey” inşa eden biri olmak istiyorum diye de aklımdan geçiyor, ama doğrusu o kadar büyük bir hırsım yok, ailem ve iş arkadaşlarım için önemli biri olmam bile başlı başına tatmin edici.

  • “Bu kadarı yeterli gibi” düşüncesine katılıyorum; yakın zamanda iş arkadaşlarımla da devasa inovasyonlar ya da projeler hakkında konuştuk, altyapının görünmeyen küçük vidası olmak da gösterişli kısımlar kadar önemli, bazen daha da önemli olabilir, sonuçta büyük iddialardan çok problem çözmenin verdiği haz ve çevrende sürekli ihtiyaç duyulan biri olmanın başarı hissi daha anlamlı geliyor.
  • İnsanlık tarihinin yüz binlerce yılı ağır emekle geçti; klimalı bir ofiste CRUD işi yaparak para kazandığım için pek suçluluk hissetmiyorum.
  • Bir problemi “ele almanın” senin için ne anlama geldiği önemli; bir yazılım mühendisi olarak o probleme katkı vermek istiyorsan bu gayet gerçekçi bir yönelim, Google/ChatGPT/AI/iklim değişikliği gibi şeylerin arkasında teorik bir zevk ve başarı hissi var (Kubernetes farklı), bu tür teori ise yazılım mühendisliğinde kolay kolay çıkmıyor, son zamanlarda kendi başıma yazılım üretmenin de teorik problem çözme kadar keyifli bir uğraş olabileceğini keşfettim, ML mühendislerinin bilim insanı rolüne kaymak istemesinin nedeni de biraz bu olabilir.
  • “Tanrıya yakın problemler”den sonra “Kubernetes gibi bir şey yapmak” ifadesinin gelmesi beni şaşırttı; benim durumumda tanrıya yakınlık duygusunu yogada buldum, sadece yazılım yapmak yerine insanlara daha neşeli bir hayat ya da daha iyi bir fiziksel sağlık vermek amacıma daha yakın geliyor.
  • Bunun nedeni hırs ya da itici güç değil, basitçe merak da olabilir; “acaba bunu yapabilir miyim?” diye başlayan bir ilgi söz konusu olabilir.

• İlgili bağlantı olarak What Problems to Solve başlıklı tartışmayı öneriyorum.

  • Do not remain nameless to yourself (1966) bağlantısını da birlikte öneriyorum.

• Gerçekten çok güzel bir yazı; derin bir insanlık duygusu ile entelektüel düşünce tek bir denemede birleşiyor, başta yazarın kim olduğunu bilmeden etkilendim, sonra ünlü biri olduğunu gördüm, Hacker News’te de bu tavsiye herkes için faydalı, dünyada olağanüstü insanların bulunması, bunun arka planında ortalama insanların da var olmasından kaynaklanıyor; bunu akılda tutmak gerek.

• Sorunu çözüp “kazandım” ya da “başardım” hissini yaşadığım sürece, bunun büyük ya da küçük olması fark etmeksizin yeterli tatmin verdiği fikrine derinden katılıyorum.

• “Turbulent atmosphere içinden elektromanyetik dalga yayılımına uygulanan Coherence theory araştırması” bir zamanlar “mütevazı bir problem” diye anılıyordu, ama gerçekte yer tabanlı astronomide çok önemli büyük bir problemdi ve önemli ölçüde çözülmüş durumda.

• Bunu paylaştığın için çok teşekkürler, Feynman’ın sözünü ettiği flexagon’u bizzat yapmayı şiddetle tavsiye ederim, matematiksel arka planı da ilginç ve herkesin kolayca yapabileceği bir oyuncak, yetişkinler bile çocuklar gibi eğlenebilir.