"Buluş Yok; İnovasyon Yok" ABD Steel'in Tarihi

ABD çelik endüstrisinin tarihi

• Geçen hafta Amerikan çelik şirketi US Steel, Japonya'nın Nippon Steel'i tarafından satın alınacağını açıkladı.
• US Steel bir zamanlar ABD'nin en büyük ve en önemli şirketlerinden biriydi; hatta dünyada da öyleydi.
• Satın alma duyurusundan önce US Steel'in piyasa değeri yaklaşık 8 milyar dolardı ve Fortune 500'e bile giremeyecek ölçekteydi.

US Steel'in kökenleri ve ilk yılları

• 20. yüzyılın başında ABD'nin çelik endüstrisi, Britanya'yı geride bırakarak dünyanın en büyük ve en verimli endüstrisi haline geldi.
• Çelik üretimi, ölçek ekonomilerinden yararlanabilen bir sektördü; büyük ölçekli tesisler daha ucuza çelik üretimini mümkün kılıyordu.
• 19. yüzyılın sonlarında ABD'nin çelik üretim kapasitesinin neredeyse yarısı her yıl kullanılmadan kalıyordu.
• Endüstrinin konsolidasyonuna yönelik istek büyürken, JP Morgan'ın öncülüğünde Carnegie Steel, Federal Steel ve başka birçok şirket birleştirilerek US Steel kuruldu.
• US Steel, değeri 1 milyar doları aşan dünyanın ilk şirketi oldu ve ABD çeliğinin %60'ından fazlasını üretiyordu.

US Steel'in savaş sonrası dönemi

• İkinci Dünya Savaşı'nın ardından ABD'nin çelik endüstrisi benzersiz bir konumdaydı.
• Savaş sırasında ABD'nin çelik üretimi üçte birden fazla artmış, diğer ülkelerin çelik endüstrileri ise neredeyse yok olmuştu.
• US Steel hâlâ sektöre hâkimdi ve 1950'lerin ortasında ABD çelik üretiminin yaklaşık %30'unu gerçekleştiriyordu.
• Ancak ABD'li çelik şirketleri rehavete kapıldı, teknolojik ilerlemeleri görmezden geldi ve fiyat artırmakla yetindi.

Çelik krizi ve mini mill'lerin yükselişi

• ABD'nin çelik üretimi artmaya devam etti, ancak 1973'ten sonra talep durakladı ya da azaldı.
• ABD çelik endüstrisi dış rekabete karşı koruma talep etti ve mini mill adı verilen yeni bir çelik üretim tesisi türü ortaya çıktı.
• Mini mill'ler, elektrik ark ocaklarında çelik hurdasını geri dönüştürerek çelik üretiyordu.
• US Steel, pazar payının düşmesi ve verimliliğinin gerilemesiyle krize girdi.
• US Steel binlerce işi kesti ve birçok fabrikayı kapatarak üretkenliğini önemli ölçüde artırdı.

Sonuç

• US Steel muhafazakâr bir tepkiyle kuruldu ve bu kültür şirketin ilk dönemine damgasını vurdu.
• US Steel büyüklüğünü kullanarak diğer çelik şirketlerini baskıladı ve tüketicilerden para çekip aldı.
• Şirketin devasa ölçeği yönetimi zorlaştırdı ve çelik üretim teknolojisindeki büyük gelişmelerin gerisinde kaldı.
• Günümüzün US Steel'i, 20. yüzyılın sanayi devinden oldukça uzak olsa da, hâlâ teknoloji geliştirme ve endüstriyel ilerlemeye öncülük eden bir şirket olmaktan ziyade takipçi konumunda kalıyor.

GN⁺ görüşü

• US Steel'in tarihi, endüstrideki değişime ve inovasyona ayak uyduramayan büyük şirketlerin tipik bir örneği.
• Teknolojik ilerlemenin gerisinde kalmanın sonucu olarak pazar payı ile sektör içindeki etkinin büyük ölçüde azalması, inovasyonun önemini vurguluyor.
• Bu yazı, yalnızca çelik endüstrisinde değil, tüm sektörlerde sürekli inovasyon ve uyumun ne kadar gerekli olduğunu gösteren ilginç bir örnek.

[GN⁺]

Hacker News görüşü

• Japonya ve Almanya’nın sanayi tabanlarının tamamen yok edilmesinin, tarih ve ekonomi araştırmalarında eksik bırakıldığı görülüyor. II. Dünya Savaşı’ndan sonra Japonya ve Almanya’nın çelik endüstrisi tamamen yeniden doğmak zorunda kaldı. ABD finansmanıyla bu ülkeler, geçmişten kalan yükler olmadan en yeni teknoloji ve bilimle yeniden başlayabildi. Kuzey Amerika sanayisi 1900’lerden beri yavaş yavaş evrilirken, Almanya ve Japonya 1950-60’lardan itibaren hızlı bir başlangıç yaptı. 70’lerde ABD ve Birleşik Krallık’ı geride bırakmaya başlayan modern yaklaşımları herkesi etkilemişti.
• Kariyerine U.S. Steel’in veri merkezinde başlayan biri, şirketin evriminin yalnızca olumsuz biçimde tasvir edilmesinden üzüntü duyduğunu belirtiyor. U.S. Steel’in USX’e dönüşüm sürecinde yenilikler vardı; veri merkezi operasyonlarının otomasyonu ve soyutlanması sayesinde el emeği en aza indirildi.
• U.S. Steel’in bir bilimkurgu illüstratörüne, geleceğin çeliğini de içeren referans kitapları hazırlattığından ve bu kitapların film endüstrisinde ünlenerek geleceğe dönük tasarımlarda çeliğin sık kullanılmasına yol açtığından söz ediliyor.
• Nucor’un ABD çelik endüstrisinde nasıl 1 numara olduğuna dair genel bir çerçeve sunan, "American Steel" (1992) adlı bir kitap var. Nucor, Alman bir şirketten deneysel bir sürekli döküm makinesi satın alıp hurda metali sac çeliğe dönüştüren bir tesis kurdu. ABD’de üretilen çeliğin yaklaşık %69’u geri dönüştürülüyor; gelişmekte olan ülkeler ise hâlâ yeni çelik üretiyor ve kullanıyor.
• Çelik, gelecekteki gelişim için muazzam potansiyele sahip bir teknoloji. Demir çözeltisi, hacimli metalik cam ve bor çeliği önemli anahtar kelimeler.
• Sorunun yenilik olup olmadığından emin değilim. Bu makale U.S. Steel’in geliştirdiği alaşımlardan hiç söz etmiyor. Alaşımlar çeliğin özüdür ve U.S. Steel rekabet gücünü kaybetti. Makalede ayrıca ABD’deki güçlü çelik işçi sendikalarına da değinilmiyor.
• Bir kişinin büyükbabası, Kore’de görev yaptıktan sonra 30 yıl bir metal fabrikasında çalışmış; 70’lerde ABD yapımı çeliğin kalite sorunları nedeniyle Çin yapımı çeliğe geçtiklerini anlatıyor.
• Bir işletme okulu şakasıyla, U.S. Steel’in ürettiği şeyin "çelik" değil "para" olduğunu hatırlatan bir yorum var.
• ABD’nin kuzeydoğusunda yaşayanlara, Bethlehem, PA’daki National Museum of Industrial History’yi ziyaret etmelerini öneren bir yorum var. Bu müze, çelik üretimi ve endüstriyel makineler hakkında bir giriş sunuyor.
• ABD’de üretilen çeliğin yaklaşık %70’i hurdadan geliyor. Gelecekte alüminyumun çeliğin yerini alması bekleniyor; Tesla’nın "gigacasting"i gibi yenilikler de yaşanıyor.