Empati yeteneğinizin zayıf olduğu söyleniyorsa, asıl sorun empati değil 'kaygı' olabilir

Son 13 yıldır yanında CEO koçu olarak yer aldığım Amerikalı kurucu CEO'ların büyük çoğunluğu, seçkin üniversitelerden mezun olmuş “inek mühendislerdi”.

Onların çoğu bana şöyle dedi: “Sanırım empati yeteneğim zayıf.”

Neden böyle düşündüklerini sorduğumda, genelde iki tür yanıttan biri geliyordu.

Bunu onlara kurucu ortakları ya da eşleri/partnerleri (veya karşı cinsten arkadaşları) söylediği için,
veya MBTI gibi belli testlerin sonucu böyle değerlendirdiği için.
Ben de bir “mühendis ineğiyim”.

Ve bir dönem bana da empati yeteneğimin zayıf olduğu söylendi.

Ama o zaman kafamı kurcalayan bir şey vardı.

Genelde karşı taraf için hareket etmeye çalıştığım anlarda, empati yeteneğimin zayıf olduğu söyleniyordu.

Bu yüzden aslında karşı taraf için hareket ederken, bunun kıymeti bilinmeyip üstüne bir de empatiden yoksun olmakla suçlanınca şaşkınlık ve sıkışmışlık hissediyordum; bu tekrarlandıkça sonunda o ilişkide kırgınlık bile duymaya başladığım oluyordu.

Gerçekten acı vericiydi.

Derken bir gün, kaygı hissedildiği sırada empati yeteneğinin doğal olarak düştüğünü gösteren bir araştırmaya rastladım.

Ve üç önemli şey fark ettim.

1. Geriye dönüp baktığımda, karşı taraf için yaptığım birçok davranışın aslında o dönemdeki kaygımdan türediğini gördüm. (Örnek: Karşı tarafın sorununu çözmezsem daha fazla zorlanmaya devam edeceğinden kaygılanıp aceleyle problemi çözmeye çalışmak gibi.)
2. Empati yeteneği zayıf bir insan olmadığımı; koşullara göre empati kapasitemin geçici olarak düşebileceğini ve bunun sadece bana değil herkese olabileceğini anladım.
3. Bir davranış ne kadar karşı taraf “için” yapılmış olursa olsun, eğer o davranış benim kaygımdan türemişse, zaten empati kapasitemin doğal olarak azaldığı bir durumda yapılan bir davranış olduğu için karşı tarafa yardımcı olmayabilir.

İkinci fark ediş, o dönemde hissettiğim kendini suçlama duygusunu çözmemi ve onun yerine suçluluk duygusunu seçebilme özgürlüğünü verdi.

Ve kendimi suçlamayı bırakıp suçluluk duygusunu seçebildiğimde, üçüncü fark edişe dayanarak karşı tarafı gözetmenin başka yollarını arayacak zihinsel ferahlığı ve esnekliği de bulabildim.

Eğer kurucu ortağınız, eşiniz/partneriniz ya da karşı cinsten bir arkadaşınız sizi empati yeteneği zayıf biri olarak nitelendirirse, lütfen bu söze hemen inanmayın. Buna inanırsanız, kolayca bir kendini suçlama kısır döngüsüne girersiniz. Bunun yerine, o andaki davranışınızın hangi duygudan kaynaklandığını derin ve dürüst biçimde düşünün. Çünkü bunu yapmak, karşı tarafın değerlendirmesine körü körüne inanmaktan daha yapıcı sonuçlara ulaşma ihtimalini artırır.

Yardımcı olur diye, o dönemde karşılaştığım araştırma sonucunu çevirdim.

---

Kaygı empati yeteneğini nasıl düşürür / Jeremy Adam Smith

Hiç fark ettiniz mi: Stres altındayken başkalarının ne hissettiğini anlama kapasitemiz keskin biçimde düşüyor. Bunun nedeni, kaygının bizi aşırı derecede benmerkezci hale getirmesidir.

1. Kaygılıyken empati neden azalır?

• Kaygı arttığında düşüncelerimiz bütünüyle kendimize odaklanır.
• Tıpkı uçağı kaçırma korkusuyla havaalanında telaşla koşuştururken etrafınızdaki insanların yüz ifadelerine ya da ruh haline hiç dikkat edememeniz gibi.
• Bu da, durumu başka birinin bakış açısından görme yeteneğinin zayıfladığı anlamına gelir.
• Böyle bir durumda başkasının perspektifini doğru biçimde anlamak aniden çok zorlaşır.

2. Kaygının empati üzerindeki etkisi diğer duygularla karşılaştırıldığında

• Araştırma ekibi, katılımcılarda kaygı, öfke, tiksinti, mahcubiyet ve gurur gibi duyguları tetikledi.
• Sonuç olarak, kaygılı ya da mahcup hissedenlerin diğer duygu durumlarına göre daha çok benmerkezci yanıt verdiği görüldü.
• Öfkeli ya da gururlu hissedildiğinde empati yeteneği görece daha az düşüyordu.
• Araştırmacılar, bu duyguların hepsinin belirsizlikle bağlantılı olduğunu ortaya koydu.
• Öfke, kişinin haklı olduğuna dair bir kesinlik hissi verir; ama kaygı ve mahcubiyet, sırada ne olacağının bilinmemesi nedeniyle en kötüsünün yaşanabileceği hissini doğurur.

3. Perspektif değiştirme testleri nasıl yapıldı?

• Araştırmacılar katılımcılara çeşitli perspective taking testleri uyguladı.
• Testlerden birinde, nesnelerin bulunduğu bir masada kişinin sağ-sol yönüyle karşısındaki kişinin sağ-sol yönünün farklı göründüğü bir durumu kavraması gerekiyordu.
• Bir başka deneyde ise, birine gönderilen e-postanın alaycı (sarcastic) olup olmadığını alıcının bakış açısından değerlendirmeleri istendi.
• En ünlü test ise “mavi kâsedeki lazanya” hikâyesiydi; burada soru şuydu: “Karşı taraf benim bildiğimi biliyor mu?”
• Kaygılı kişiler, “Ben de onun spagetti olduğunu bildiğime göre, Anna da biliyordur” yanılgısına daha kolay düşüyordu.

4. Kaygı arttıkça benmerkezcilik de artar

• Kaygı seviyesi yükseldikçe katılımcıların benmerkezci eğilimleri de orantılı olarak güçlendi.
• İlginç biçimde, perspektif değiştirme gerektirmeyen genel problem çözme görevlerinde kaygılı grupla kaygılı olmayan grup arasında fark yoktu.
• Bu da kaygının sadece zekâyı ya da odaklanmayı düşürmediğini, başkasının bakış açısını hesaba katma yetisini doğrudan engellediğini gösterir.