EverQuest

• EverQuest, 1990'ların sonlarında MMORPG pazarındaki başlıca başarı örneklerinden biri olarak yaklaşık 550 bin aboneye ulaştı
• Oyunun ortaya çıkışının arkasında, Sony Interactive Studios America içindeki ana akım dışı bir proje ve tutkulu yapımcı John Smedley'in yönlendirici rolü vardı
• Tasarım felsefesi, sadelik ve eğlence arayışına odaklandı; oyuncular arası savaşı (PvP) yasaklayarak erişilebilirliği ve istikrarı artırdı
• Dikkat çekici 3D grafikler ve agresif çevrimiçi topluluk stratejisiyle geniş ilgi gördü ve ticari başarı elde etti
• Yüksek sürükleyicilik ve uzun oyun süreleri nedeniyle toplumsal tartışmaları da tetikledi; bu tartışmalar daha sonra MMORPG'lerin ve dijital medyanın bağımlılık boyutuna kadar genişledi

---

MMORPG pazarında yenilik ve EverQuest'in ortaya çıkışı

• 1990'ların sonlarında MMORPG türünde Ultima Online öncü rol üstlenmiş olsa da, EverQuest onun ardından gelen ikinci büyük oyuncu olarak ticari açıdan çok büyük başarı kazandı
• EverQuest'in ortaya çıkışının arkasında, Sony Interactive Studios America'nın (daha sonra 989 Studios) spor oyunları odaklı şirket kültürü ve ayrı bir çevrimiçi oyun projesine yönetimin düşük ilgisi vardı
• John Smedley, kişisel tutkusunu ve çevrimiçi Dungeons & Dragons deneyimini birleştirerek küçük bir ekiple birlikte EverQuest'in planlamasına öncülük etti

Planlama ve ekip oluşturma süreci

• Smedley, San Diego yerel çevresinden Brad McQuaid ve Steve Clover adlı iki geliştiriciyi buldu ve onlarla birlikte bir MMORPG geliştirmeye başladı
• Bu ekip, ilk 6 ay boyunca bağımsız bir ofiste çalışarak oyunun 80 sayfalık ayrıntılı tasarım belgesini tamamladı
• EverQuest'in tasarımı, rastlantısal denemelere önem veren Ultima Online'dan farklı olarak önceden hassas biçimde planlanmış bir yapıyla öne çıktı

Tasarım felsefesi ve teknik farklılıklar

• EverQuest, derin toplumsal yapılar ya da ekonomi simülasyonlarından ziyade basit, anlaşılır ve aksiyon odaklı eğlenceye yöneldi
• Oyun, büyük ölçüde DikuMUD'dan ilham aldı; erişilebilir bir savaş sistemi ile yönetim ve operasyon verimliliğine ağırlık verdi
• 3DO'nun Meridian 59 beta testlerinden yararlanarak 3D birinci şahıs bakış açısını benimsedi ve böylece sürükleyiciliği ile modern oyun hissini artırdı

PvE odaklı tasarım ve rakip oyunlardan ayrışması

• İlk dönem Ultima Online, ideal bir oyuncu güdümlü toplumu hayata geçirmeyi vurgulasa da, pratikte oyuncular arası öldürme (griefing) sorunu çok ciddiydi
• EverQuest ise buna karşılık PvE(Player vs. Environment) çizgisinde ısrar etti; oyuncular arası savaşı yasaklayarak güvenli ve dostane bir oyun ortamı oluşturdu
• Bu karar, MMORPG kullanıcılarının büyük çoğunluğundan olumlu karşılık gördü ve sonuçta EverQuest'in hızlı büyümesi ile ticari başarısını taşıyan ana etkenlerden biri oldu

Pazarlama, hizmet ve büyüme süreci

• EverQuest, geleneksel çevrimdışı tanıtımdan çok çevrimiçi topluluklar, haber grupları ve MUD kökenli kullanıcılar üzerinden gerilla pazarlamaya odaklandı
• Mart 1999'daki resmi çıkışın ardından, ilk dönemde günde 10 binden fazla kayıt alarak hızla büyüdü
• Sunucu yönetiminde geçici trafik sorunları ve ağ altyapısının genişletilmesi gibi operasyonel zorluklar da yaşandı
• Kutu sürüm genişleme paketleri dahil ücretli içerik ve aylık abonelik modeliyle yeni bir gelir yapısı kuruldu

Toplumsal etkiler ve tartışmalar

• Yüksek sürükleyicilik ve uzun oyun süreleri nedeniyle 2000'lerin başından itibaren oyun bağımlılığı, gerçek hayattan kopuş gibi toplumsal kaygılar gündeme geldi
• Gerçek kullanıcı ölümleri, aile içi sorunlar gibi vakalar nedeniyle kitle medyası, sosyologlar, eğitimciler ve sağlık uzmanları oyunun toplumsal etkisini tartışmaya başladı
• EverQuest'in “sonsuz oynanış” yapısı ve kalıcı ilerleme sistemi, olumlu bir bağlılık yaratmasının yanında bazı kullanıcılar için olumsuz psikolojik ve toplumsal etkiler de bıraktı

Genişleme, rekabet ve etkisi

• EverQuest, 2005 itibarıyla en yüksek noktada 550 bin eşzamanlı aboneye ulaştı ve birçok büyük genişleme paketi yayımladı
• Daha sonra World of Warcraft'ın ortaya çıkışıyla liderliği kaybetse de, MMORPG türünün kitleselleşmesinde ve çevrimiçi etkileşim standartlarının oluşmasında belirleyici rol oynadı
• Oyun içi eşyaların gerçek para karşılığı alım satımı (eBay vb.) ve MMORPG'lerdeki 'second life' benzeri deneyimler de yeni pazarlar ile sosyokültürel değişimleri tetikledi

Sonuç ve başlıca çıkarımlar

• EverQuest'in başarısı, büyük ölçekli çevrimiçi oyunların iş modeli, teknik uygulanışı, topluluk ve toplumsal sorumluluk tartışmaları ile oyun bağımlılığı gibi gerçek dünyadaki pek çok meseleyi erkenden gündeme taşıdı
• Oyunun bıraktığı çok katmanlı miras, sonraki çevrimiçi oyunları olduğu kadar dijital medya kültürünün genelini de derinden etkiledi

Kaynakça ve başvurulan materyaller

• Metinde Matthew S. Smith'in EverQuest, Timothy Rowlands'ın Video Game Worlds: Working at Play in the Culture of EverQuest, Edward Castronova'nın Synthetic Worlds adlı eserleri ile çok sayıda akademik kitap, bilgisayar oyunu dergisi, çevrimiçi haber ve blog kaynağına atıf yapılıyor
• Öne çıkan çevrimiçi makaleler arasında ShackNews'ün “Better Together: Stories of EverQuest” ve Massively Overpowered'ın “The Game Archaelogist: How DikuMUD Shaped Modern MMOs” yazıları yer alıyor

[GN⁺]

Hacker News görüşleri

• Orada bulunmuş biri olarak, ilk maaş bordromda Verant yazıyordu ve SOE'ye geçişten hemen önce işe girdiğimi hatırlıyorum. İnsanların pek bilmeyebileceği şey, MMO abonelik gelirleri sayesinde şirket içinde pek çok deneyin serbestçe yapılabilmesiydi. Yayımlanmamış bir MMO RTS projesi de vardı ve çeşitli türlerin MMO olarak çalışıp çalışmayacağını denemiştik. SWG bunun en bilinen örneğiydi. Bu sayede EQ2 ekibinde gerçekten çok sıra dışı insanlar vardı. Ken Perlin, yüz animasyonlarını diyalogla senkronize eden lip-sync üzerinde çalışıyordu, Brian Hook da renderer üzerinde çalışmıştı. Bunun dışında da pek çok yetenekli insan vardı. Fiilen yapmadığımız şeyler de çoktu. JK Rowling ve bir Harry Potter MMO'su üzerine yapılan toplantılar yüzünden Harry Potter serisinin tamamını baştan sona okumuştuk, ama görüşmeler sonuçsuz kaldı. Çalkantılı bir dönemdi. Ayrıca makalede adı geçen kişilerden Brad McQuaid ve Kelly Flock gibi bazıları artık hayatta değil. SOE'nin bulunduğu Terman Court'taki ofis kompleksi de çoktan yıkıldı. Son gün ofisimin kapısında durup okaliptüs ağaçlarına bakarken bu manzarayı bir daha asla göremeyeceğimi düşünmüştüm; gerçekten de öyle oldu
  • İlginç bir hikâye. MMORTS denemelerine kadar gidildiğini bilmiyordum. Ben de WoW başarılı olduktan sonra geliştirilen ama yayımlanmayan bir MMORTS projesinin baş mühendisi olmuştum. RTS'yi MMO'ya dönüştürmenin gerçekten çok zor bir tür olduğunu düşünüyorum. İlgili video
  • EverQuest'i hiç oynamadım ama SOE'nin başka bir oyunuyla ilgili çok anım var. Lise boyunca Cosmic Rift'e bağımlıydım. Ama biri oyunu bir anda abonelik modeline geçirince, misafir hesapla girip deneme keyfi ortadan kalktı, bunun sonucunda topluluk da çöktü ve oyun kısa süre sonra yok oldu. Sonra Cosmic Rift'in öncülü olan Subspace'e döndüm, ardından Kazaa, Skype ve Joost ile tanınan PriitK toplulukla birlikte istemciyi yeniden geliştirip Continuum adlı bir sürüm çıkardı. O oyunu 10 yıldan fazla oynadım
  • SWG betasında gerçekten harika zaman geçirmiştim. Hedeflenen o devasa hırsın sonunda oyunun ayağına dolanmış olması üzücüydü. Yine de minnet duyuyorum
  • EQ sayesinde oyunların ve teknolojinin nereye gidebileceğini derinlemesine düşünmeye başlamıştım. Oyun hayatımı doğrudan etkileyen, gerçekten yenilikçi bir deneyimdi
• Önemli bir gelişme. Daybreak, EverQuest emülatör sunucusu The Heroes Journey'e dava açıyor. Bu sunucu, özgün oyundan farklı ve bazı açılardan daha popüler hale gelmiş durumda. Sunucu yöneticileri, topluluk için olumlu bir sonuç adına ellerinden geleni yaptıklarını ve gerçeklerin kendi taraflarında olduğuna inandıklarını söylüyor. Davanın ayrıntıları için buraya, emülatör SSS için buraya bakabilirsiniz
• EverQuest'i gerçekten çok seviyordum. Hayatımdaki en iyi oyun anılarından biri. O dönemde gerçek bir dünyaya girmiş olma hissi, oyunun kendisinden önce dünyanın var olduğu duygusu çok güçlüydü. Tehlike ve hayretle doluydu; Qeynos'tan Freeport'a denizi aşarak gemiyle yapılan o uzun yolculuk hâlâ unutamadığım destansı bir deneyim. Ama artık oyuna ayıracak vaktim yok; eski hissi geri getirmem zor gibi
  • O zamanlar ikinci monitörde oyun wikisini açıp ayrıntılı bilgi ya da harita bakma imkânı yoktu. Her şeyi ya deneme yanılmayla ve keşifle öğrenmek ya da oyun içinde başka insanlarla doğrudan konuşarak anlamak gerekiyordu. Bir zindanı güvenle nasıl geçeceğini bilen insanları görünce gerçekten saygı duyuyordum. Bu kolay kazanılmış bir bilgi değildi. Bugün benzer bir deneyimi yeniden yaratmak için dünyanın her seferinde rastgele değişmesi ve önceden yazılmış tüm rehberlerin işe yaramaz hâle gelmesi gerekir herhalde; ama gerçekçi olmak gerekirse o dönemin yaratıcı deneyim penceresi kapanmış gibi geliyor
  • Freeport'a uzanan o uzun yolculuk benim için de çok özel bir anı. Bilgisiz ve düşük seviyeli bir acemiyken yabancılardan yardım istemek, ölmekten korkmak, yolda tüm eşyalarını kaybedip onları geri almak için koşturmanın yarattığı gerilim gerçekten büyülüydü. Mithaniel Marr sunucusunda sıradan bir insan paladin oynuyordum. Buradaki birçok görüşe katılıyorum; 1999'da ilk kez tamamen yeni bir dünyayla karşılaşmanın yarattığı o şaşkınlık duygusuydu. Bugün bu tür bir büyü sıradanlaştı, bu yüzden bir daha aynı şekilde hissetmek zor görünüyor
  • Şehirler arası yolculuk EQ'da en sevdiğim şeydi. Diğer kısımlarını pek sevmiyordum. Önceden rotayı çalışıp hazırlık yaparsan bir yere ulaşabiliyordun ama her zaman risk barındıran zorlu bir deneyimdi. Acaba buna benzer, yolculuk odaklı bir oyun var mı diye merak ediyorum
  • Ben şahsen EQ'dan hoşlanmıyordum. UO'nun hedeflediği gerçekten yaşayan dünya hissinin kaybolduğunu düşünüyordum. Ama EQ, o dönemde sıradan oyuncuların istediği yöne gidiyordu ve UO'da da zaman geçtikçe aynı akım görülmeye başlamıştı. Sonunda WoW'un bu yaklaşımı kusursuzlaştırdığını düşünüyorum. UO'nun hedeflediği şeyin tam anlamıyla gerçekleşememiş olması üzücü. Oyuncular büyük ölçüde iki gruba ayrılmıştı; ama hiçbir taraf UO'nun asıl vizyonuyla tam uyumlu değildi ve sonunda bir taraf diğerini dışarı iterek tarihin yönünü belirledi
  • EQ ile ilgili ilk anım, eğitim görevini bitirdikten sonra gece yolda koşarken bir aslan tarafından yenmemdi. Hiçbir şey bilmiyordum ama öğrenme fikri beni tamamen içine çekmişti
• İlk dönem EverQuest'te sıradan yaratıklar bile güçlüydü; mutlaka grup oyunu gerekirdi. Devasa haritalar ve zindanlar vardı, ticaret bile mağaranın içinde bağırarak yapılırdı. Aradan 26 yıl geçmesine rağmen bazen nostaljiyle Project Quarm ya da Project 1999 sunucularını açıyorum, ama gerçekten oynamaktan çok anılar daha değerli geliyor. Yoğun bir iş ve üç çocuk arasında, o zamanlar o kadar uzun saatleri oyuna nasıl verdiğime ben de şaşıyorum
  • EQ'nun Luclin Bazaar'ı hâlâ bir oyunda gördüğüm en eşsiz ve en havalı sistemlerden biri. Karakterini park edip dükkân açabiliyor, sonra etrafta dolaşıp her dükkândaki eşyaları tek tek inceleyebiliyordun
  • O mağara pazarında dolandırıcılık da vardı. İnsanlar ticaret penceresini kapatıp aynı simgeye sahip düşük kaliteli bir eşyayla hızlıca değiştirip yeniden açardı. GM'lerin buna bir şey yapıp yapmadığını bilmiyorum ama ben satın almadan önce eşyayı hep dikkatle kontrol ederdim
• Oynadığım şehirde muhafızlar için verilen görevleri o kadar çok yaptım ki “bozuk muhafız” itibarımı mahvettim ve sonunda o muhafızlar beni görür görmez saldırmaya başladı. İyi bir karakter oynuyordum ama en çok vakit geçirdiğim şehirde artık oynayamaz hale geldim. Sinir bozucu olması gerekirdi ama böyle benzersiz bir sistemi ne daha önce gördüm ne de başka bir oyunda benzerini yaşadım
  • Bozuk Qeynos muhafızları—Qeynos adı SonyEQ'nun tersten yazılmış hâliydi. Belirli ırk/sınıf kombinasyonlarında muhafızlar sana düşman olabiliyordu ve derin bir nefret birikmesi kolaydı; West Plains of Karanas'taki muhafız kulesinde bulunan bozuk muhafızları kesip rozetlerini dürüst muhafızlara teslim ederek orta seviyelere kadar çok iyi deneyim puanı kasabiliyordun. İtibar da düşük seviye görevlerle yavaş yavaş onarılabiliyordu
  • WoW'da Booty Bay'de benzer bir sistem vardı. Korsanları öldürüp Booty Bay itibarını yükselttikten sonra, Bloodsail Buccaneers tarafında en yüksek itibara ulaşmak için tekrar muhafız kesmen gerekiyordu. 2,5 katlık şöhret kasma işi haftalar sürüyordu ve bitirdiğinde muhafızlar anında saldırdığı için Booty Bay'e yaklaşamıyordun bile. Yaptığımız şeyler gerçekten komik
• Üniversitenin son yılında EQ'ya başladım, akademik uyarı alıp okulu bıraktım ama yine de hayatımın en iyi anıları arasındadır. Yeni bir sunucuda kendi guild'imi kurdum ve onu sunucunun tanınmış, güçlü ekiplerinden birine dönüştürdüm. Büyük bir guild yönetmek muazzam planlama ve organizasyon gerektiriyordu; buna ciddi zaman ve tutku harcadım. Oyuncu katılımını ve eşya dağıtımında adaleti sağlamak için PHP 3 ve MySQL ile ilk “loot” web uygulamalarından birini de kendim yazdım. World of Warcraft geliştirme ekibindeki birçok kişi bizim guild'dendi. Akılda kalan anlardan biri, neredeyse tamamlanmamış bir endgame bölgesi olan Plane of Air'de derinlere kadar ilerlememizdi; bir diğeri de başlangıçta “öldürülemez” kabul edilen Avatar of War'ı, birden çok enchanter'ın muhafızları kontrol etmesiyle öldürmeyi başarmamızdı. Hemen ardından yama geldi ve muhafızlar artık kontrol edilemez oldu. Endgame bölgelerindeki ölüm cezası da çok ağırdı. Anahtar eşyalar cesedin içinde olduğu için, bir wipe yaşandığında cesetleri geri almak saatler sürebiliyordu
• EverQuest'te ilk kez kendi seçimlerimi yapıp sonuçlarının sorumluluğunu üstlenme hissini yaşadım. Ergenlik çağımda rehberleri ve sistemleri inceleyip guild yönetimini daha verimli hale getirmek, yaptığım işin büyük bir organizasyonun başarısına gerçekten katkı sağlaması çok güçlü bir motivasyondu. Yetişkinlerin azmime ve fikirlerime saygı duyması da okulda hiç yaşamadığım kadar özeldi. O ölçekte bir gelişim hissini ancak “gerçek” bir kariyer inşa ettikten yaklaşık 10 yıl sonra yeniden yaşayabildim
• Gijsbert van der Wal'ın 2014'te çektiği, Hollandalı gençlerin bir Rembrandt tablosunun önünde sadece akıllı telefonlarına baktığı fotoğraf, sık sık dijital bağımlı neslin simgesi gibi kullanılıyor; ama bana göre onlar sadece ders ya da gezi ödevi yapıyor olabilir
  • Her şey mümkün ama o fotoğrafın bu kadar yankı uyandırmasının bir nedeni var. Teknolojinin ve sosyal medyanın olumsuz yanlarını hisseden çok insan var ve insanlar daha sade geçmiş zamanları özlüyor. Elbette akıllı telefonların büyük faydaları var ama bunun karşılığında ne kaybettiğimizi anlamak da zor değil
• “Goblin butt” görseli WoW ekran görüntüsü gibi duruyor. EQ'da da benzer bir model vardı ama o görselin tarzı kesinlikle WoW. EQ goblininin arkadan görünüşünü burada görebilirsiniz
• Kariyerimin başlangıcını tek başına EverQuest'e bağlayabilirim. ShowEQ ve eqemu topluluklarında PHP ile sunucu yönetim uygulamaları yaparak başladım, sonra x86 ve C++ reverse engineering'e kadar ilerledim. Kelethin'deki lift'i uygulamaya çalışırken böyle oldu. Bugün bile ne zaman yeni bir grafik API'si ya da oyun motoruyla uğraşsam, dönüp dolaşıp bir EQ zone renderer yapıyorum. Hayatımdaki en iyi oyun değildi ama en büyük etkiyi bırakan oyundu. Ayrıca topluluk çok doluydu; inanılmaz ilham aldım ve çok şey öğrendim. 13 yaşımdayken sohbette “ROT13 nasıl kırılmaz bir şifre olabilir ki?” dediğim günleri hatırlayıp, sonrasında yetkin bir reverse engineer'a dönüşmüş olmama gülüyorum
  • Ben de ilk kez EverQuest otomasyonu sayesinde scripting kavramını öğrendim. Misty Thicket Picnic farm'ı için rota otomasyon script'i yazarak pathfinding konusunda temel şeyler öğrendim, ayrıca varsayılan pencerelerin yerine geçen bir UI overlay yapmayı denedim. Sonra hile eklentilerini disassemble ederek pointer'ları, jump'ları ve assembly'yi doğrudan öğrendim
  • Benim için de mq2 makroları 13 yaşındaki hâlimin ilk programlama diliydi
  • ShowEQ sayesinde Linux öğrendim ve konfigürasyon tecrübesi kazandım. Boot Magazine CD'siyle Debian kurarken bilgisayarı bozma noktasına geldiğim ilk günleri hatırlıyorum. XFree86 ayarlarını yanlış yapıp monitörü bozacağımdan çok korkmuştum