1 milyar dolarlık bir şirket kurmaya çalışıp başarısız olma deneyiminin hikayesi

Pinterest’in ilk dönem çalışanlarından Sahil’in, hisse opsiyonlarını bırakıp kurduğu Gumroad’un 10 yıllık büyüme, başarısızlık ve yeniden ayağa kalkma sürecini sakin bir dille anlattığı harika bir yazı

Girişimcilerin mutlaka bir kez okumasını tavsiye ederim.

Aşağıda, yoğun olanlar için özet var..

1. Gumroad, yaratıcılar dahil herkesin müşterilere kolayca ürün satmasını sağlayan bir e-ticaret platformu. Tek gereken bir bağlantı. Mağaza açmaya gerek yok.

2. Bir hafta sonunda hızla yapıp Hacker News’te paylaştı ve ilk gün 52.000 kişi ziyaret etti

3. Kısa süre sonra hisse opsiyonlarını bırakıp işten ayrılmaya karar verdi, ardından melek yatırımcılardan ve VC’lerden $1.1M fon aldı. Birkaç ay sonra, 2012 Mayıs’ta KPCB liderliğinde ek $7M yatırım geldi

4. O sırada Sahil 19 yaşındaydı, tek başına kurmuştu ve 3 çalışanla birlikte banka hesabında $8M vardı..

5. Ekip büyüdü, ürüne odaklanıldı ve aylık rakamlar yükseldi ama.. belli bir noktadan sonra artık yükselmedi

6. Ürünü ayakta tutmak için çalışanların %75’i işten çıkarıldı. Buna en yakın arkadaşı da dahildi

7. Sonrasında TechCrunch, Gumroad’un toplu işten çıkarmaları hakkında yazı yazınca başarısızlık resmileşti

Sorun neydi ??

1. 2012’den 2015’e kadar büyüme vardı ama yatırım almış bir şirketin sahip olması gereken büyüme hızına uymuyordu. $15M üzeri bir Series B alabilmek için gereken büyüme hızı yakalanamadı.

2. Bu tür işlerde aylık %20’nin altındaki büyüme alarm işaretidir

3. 2015 Ocak’ta banka bakiyesi 18 ayın altına düştü. 20 kişilik ekibe, artık bundan sonra Series B için gereken rakamları üretmenin zor olacağını söyledi ve büyüme için mümkün olan her şeyi yapmaya başladılar.

4. 9 ay boyunca kimse şirketten ayrılmadı ve herkes her zamankinden daha çok çalıştı ama.. hedef rakamlar tutmadı.

Küçülmek mi, kapatmak mı?

1. Geriye dönüp bakınca, hedef rakamları tutturamamış olmaları aslında şansmış. Eğer tutsalardı daha fazla yatırım alacaklar ve belki de daha büyük bir başarısızlık yaşayacaklardı

2. Gumroad’un seçenekleri şunlardı..

• İşi kapatıp kalan parayı yatırımcılara geri vermek ve yeni bir işe başlamak.

• Şirketin boyutunu küçültüp devam etmek.

• Acquihire olabilecek şekilde şirketi satışa çıkarmak.

3. Son karar, 20 kişilik şirketi 5 kişiye düşürmek ve daha küçük bir ofise taşınmak oldu.

4. 2015 Haziran - aylık $89K gelir, brüt kâr $17K, operasyon giderleri $364K ==> $351K zarar

5. 2016 Haziran - aylık $176K gelir, brüt kâr $42K, operasyon giderleri $32K ==> 10K kâr

Artık bir lifestyle business

1. Gumroad artık yatırım alıp hızla büyüyen bir startup değil. Artık tüm çalışanlar gitti ve tek başına kaldı.

2. Ne ekip var ne çalışan.. arkadaşları milyarder oldu ama onun işi artık sıradan bir lifestyle business’a dönüştü. Bu onun yapmak istediği şey değildi ama en azından batmasına izin veremezdi.

( Not: Lifestyle business, kurucunun belli bir seviyenin üzerinde ama çok da yüksek olmayan bir gelir elde ederek yaşamak istediği hayatı sürdürebilmesini sağlayan iş modelidir )

3. Dünyadan koptu ve kimseyle konuşmadı. Her gün kalkıp müşteri desteği verdi, bug düzeltti, hatta daha önce ayrılmış mühendislerden yardım istemek için onlara danıştı. O gün yapması gerekenleri bitirdiğinde spor yapmaya gidiyor ya da biraz iradesi kaldıysa hobisi olan fantastik roman yazmayı deniyordu, ama çoğu gün bunu da yapamıyordu

Yeni bir başlangıç

1. 27 Kasım 2017’de ana yatırımcı KPCB’den, ellerindeki Gumroad hisselerini $1 karşılığında geri satmak istediklerini söyleyen bir e-posta geldi. Başka bir yatırımcı da katılıp daha fazlasını satın aldı.

2. ( Artık yatırımcı baskısından kurtularak ) go-big-or-go-home yaklaşımı yerine bağımsız bir iş olmanın yolu açıldı

3. Artık küçük bir ekip kurup, Gumroad’u yaratıcılara daha çok odaklanan anlamlı bir iş olarak yavaş yavaş büyütmek mümkün hale geldi. Milyar dolarlık bir şirket olmak zor olabilir ama artık bunun önemi kalmadı. Özellikle de Gumroad’da satış yapan yaratıcılar için bunun hiç önemi yoktu.

Finansalları paylaşmak

1. Toplu işten çıkarmalardan sonra şirket hakkında kimseyle konuşmadı ve San Francisco’dan ayrıldıktan sonra startup topluluğundan da kopmuş gibi hissetti.

2. Topluluğa yeniden katılmak için şirketin finansal bilgilerini Twitter’da açık şekilde paylaşmaya başladı.

3. 2018 Nisan - GMV: $4.2M (down 2%) / Revenue: $273K (down 2%) / Gross profit: $65K (up 34%)

Ne başarı ne başarısızlık olan üçüncü bir yolun peşinde (non-binary)

"Son birkaç yıldır benim başarı ölçütüm milyar dolarlık bir şirket kurmaktı ama bunun kötü bir hedef olduğunu fark ettim"

"Ürünün ne kadar harika olduğu ya da özellikleri ne kadar hızlı geliştirdiğiniz önemli değil. İçinde bulunduğunuz pazar sizin büyümenizi belirler."

"Ben başarısız oldum ama başka birçok konuda başarılı oldum. Yaratıcılara çok para gitmesini sağladım ve bir sonraki yatırım turu için hedef tutturmaya odaklanmak yerine, yalnızca müşterilerimiz için mümkün olan en iyi ürünü yapmaya odaklanabildim."

[yangeok]

Gumroad şimdi gerçekten muazzam büyümüş.

[maxn0d3]

Özet için teşekkürler :)