Palantir Üzerine Düşünceler

• Palantir'in mevcut durumu: Şirket yakın zamanda S&P 500'e dahil oldu, hisseleri sert yükseldi ve piyasa değeri 100 milyar dolara yaklaşıyor. Geçmişte casusluk teknolojisi ya da NSA gözetimiyle anılırken, bugün daha olumlu değerlendiriliyor.

1. Palantir'e neden katıldım

• Sağlık, havacılık-uzay, üretim ve siber güvenlik gibi zor sektörlerdeki gerçek problemleri çözmekle ilgileniyordum
• Bu alanlarda Silikon Vadisi çalışma kültürüne sahip tek şirket Palantir'di
• Hedefim girişim kurmak olduğu için, bir sektöre derinlemesine girebileceğim ve ABD'de kalıcı oturum alabileceğim Palantir iyi bir seçimdi
• İlk çalışanların yüksek yetkinliği, tutkusu ve rekabet gücü çekiciydi
• Felsefeyi seven, tuhaf zevkleri olan ciddi ve rekabetçi pek çok insan vardı; bu da PayPal mafyasının mirasıydı
• CEO Alex Karp dahil yöneticilerle yaptığım görüşmelerde felsefi sohbetler etmek gibi, entelektüel ihtişam ile rekabetçiliğin birleşimi hoşuma gitmişti

2. Sahaya konuşlandırılan mühendisler (Forward deployed, FDE)

• Palantir'de müşteriyle çalışan FDE'ler ve ürün geliştirmeye (PD) odaklanan mühendisler vardı
• FDE'ler haftada 3-4 gün müşterinin yanında çalışır ve çok seyahat ederdi; bu bir Silikon Vadisi şirketi için oldukça sıra dışıydı
• FDE'ler üretim, sağlık, istihbarat, havacılık-uzay gibi zor sektörlerin iş süreçlerini derinlemesine anlayıp buna göre problem çözen yazılımlar tasarlardı
• PD mühendisleri FDE'lerin kurduğu şeyleri ürünleştirir, ayrıca FDE işini iyileştiren ve hızlandıran yazılımlar geliştirirdi
• Foundry ürününün ilk hali, FDE'lerin müşteri tarafında elle yaptığı işleri PD mühendislerinin otomasyon araçlarıyla desteklemesiyle şekillendi
• O dönemde müşterilere bu araçlara erişim vermek cesur bir adımdı, ama bugün şirket gelirinin %50'sinden fazlasını oluşturuyor
• Palantir, hizmet şirketinden ürün şirketine başarılı bir pivot yaptı ve 2023'te yazılım benzeri %80 brüt kâr marjına ulaştı
• Müşteri sahasında çalışıp onların çalışma biçimine dair örtük bilgiyi edinmek işin kilit parçasıydı
• Ertesi sabah için rastgele uçak bileti alıp iş seyahatine çıkmak sıradandı, ama 10 yıla yayılan bu yoğun öğrenme sonunda sonuç verdi
• Airbus'taki ilk FDE deneyimimde bir yıl Toulouse'da kaldım ve A350 üretim ölçekleme yazılımını birlikte geliştirdik
• İş emirleri, parça eksikleri, kalite sorunları gibi farklı verileri tek yerde toplayıp ekipler arası iş birliğini ve problem çözümünü destekleyen bir arayüz sunduk
• Amaç genel geçerlikten çok belirli bir problem için uçtan uca çözüm sunmaktı; PD'nin rolü de bunu genelleyip başka yerlere satmaktı
• FDE hızlı çözüm için teknik borç alırken, PD ölçeklenebilir ve sağlam yazılım yazıyordu; bu iş bölümü etkiliydi
• Müşteri kurumun içine derinlemesine girip güven kazanma ve temel değeri hızlı verme konusunda FDE'lerin becerisi öne çıkıyordu
• Küçük müşteri ekiplerinin özerk ve çevik hareket etmesi, ürün ekibinin de bundan beslenerek platform geliştirmesi güçlü bir modeldi
• SpaceX ya da Palantir gibi, siyasi oyunlarla değil gerçek sonuçlarla ayrışan daha fazla şirkete ihtiyaç var

3. Palantir'in sırrı

• FDE'lerin bir diğer temel işi veri entegrasyonuydu
• Veri entegrasyonu uzun süre Palantir'in yaptığının merkezindeydi, ama önemi hep küçümsendi
• Son dönemde yapay zekanın yükselişiyle şirketlerin temiz ve iyi düzenlenmiş verisinin önemi daha görünür hale geldi
• Veri entegrasyonu; (a) şirket verisine erişim hakkı almak, (b) veriyi temizleyip dönüştürmek ve (c) herkesin erişebileceği bir yere koymak anlamına gelir
• Foundry'nin temel yazılımının önemli bir kısmı da bu işi kolay ve hızlı yapan araçlardan oluşur
• Veriler PDF, not, Excel gibi farklı biçimlerde bulunduğu için entegrasyon zordur
• Kurum içi politika da engeldir; çoğu zaman bazı ekipler kritik verilere erişimi kontrol ederek bunu varlık sebebi haline getirir
• Bazen yalnızca veri erişimi almak için pilot projenin bütün süresi harcanır, sonra da demo aceleyle hazırlanırdı
• Veri erişimi sorununun önemli bir kısmının güvenlik kaygılarından kaynaklandığını fark edip platform genelinde güvenlik kontrolleri inşa ettiler
• Rol tabanlı erişim kontrolü, satır düzeyi politikalar, güvenlik işaretlemeleri, denetim kayıtları gibi çeşitli veri güvenliği özellikleri eklendi
• Bu özellikler sayesinde Palantir kurulumu, çoğu durumda şirket verisinin güvenliğini zayıflatmak yerine güçlendirdi

4. Kültüre dair notlar

• Palantir'in havası sıradan bir yazılım şirketinden çok mesiyanik bir kültü andırıyordu
• Ama eleştiriye izin veriliyor, hatta teşvik ediliyordu; yeni bir mühendis tüm şirkete giden e-postayla yöneticilerle tartışabiliyordu
• Rasyonalist düşünceye yakın, felsefe mezunu biri olarak bu benim için önemliydi. Kör bağlılık değil, dünya üzerine derin düşünme ve tartışma ilgimi çekiyordu
• İşe girince Impro, The Looming Tower, Interviewing Users, Getting Things Done gibi kitaplar veriliyordu
• The Looming Tower, şirketin 11 Eylül'e yanıt olarak kurulduğuna dair bağlam sağlıyordu
• Impro, toplumsal bağlama duyarlılığın, yani siyasi oyunları oynayabilme becerisinin FDE başarısı için önemli olduğunu hatırlatıyordu
• Impro toplumsal davranışı mekanik biçimde analiz eder ve casting gibi ilgili terimler şirket içinde yaygın kullanılırdı
• Başını sabit tutup ellerini göstererek ayakta durmak yüksek statüyü, başı sağa sola oynatıp elleri ceplere koymak ise düşük statüyü gösterirdi
• Bu ilkeleri bilmeden müşteri ortamında başarılı olmak zor olurdu
• Eski FDE'lerin harika kuruculara dönüşmesinin nedenlerinden biri de bu. YC'de Google çıkışlılardan çok Palantir çıkışlı kurucu var
• İyi kurucular toplantının havasını, grup dinamiklerini ve güç ilişkilerini sezebilir. Palantir bunu FDE'lere öğretir; diğer Vadideki şirketlerde öğrenmek zordur
• FDE'lerin müşterinin dilini hızla öğrenmesi ve işi derinlemesine anlaması gerekir
• Hastane, ilaç geliştirme, sağlık sigortası, istihbarat, immüno-onkoloji gibi her alanın kendi jargonu vardır; bunu hızlı öğrenenler başarılı olur
• Yetenekli insanlar kendi kelime dağarcığını ve mem'lerini üretir; bunlar o kişinin zihinsel dünyasına giriş kapısı gibidir
• Şirketler için de aynısı geçerlidir; Palantir'de ontology, impl, artist's colony, compounding, the 36 chambers, dots, metabolizing pain, gamma radiation gibi geniş bir terminoloji vardı
• Palantir dendiğinde önce Peter Thiel akla gelir, ama birçok terim ilk çalışanlardan, özellikle de mevcut başkan Shyam Sankar'dan gelmiştir
• Ben çalışırken Peter Thiel şirketin günlük işleyişine karışmıyordu, ama kültür üzerinde büyük etkisi vardı
• Unvan kullanılmaması da muhtemelen Peter Thiel'in fikriydi. FDE'ler ve az sayıdaki yönetici dışında herkes aynı unvana sahipti
• Bu yaklaşım, unvanlar yaratılırsa insanların onları arzulayacağı ve bunun iç politika ile rekabete yol açacağı yönündeki Girard düşüncesine dayanıyor gibi görünüyordu
• Hiyerarşisiz organizasyon çok eleştirildi ve bugün startup dünyasında modası geçmiş sayılır, ama Palantir'de işe yarıyordu
• Etki, etkileyici çıktılara dayanıyordu ve kimse kimseye ne yapacağını emredemiyordu
• Etkili biri fikrime saçma dese bile, görmezden gelip doğru olduğuna inanıyorsam onu inşa edebilirdim
• Bir yöneticinin itirazına rağmen önemli bir altyapıyı inşa eden bir mühendisin hikâyesi şirkette iyi bir örnek olarak anlatılır, bu tür davranışlar teşvik edilirdi
• Eksi tarafı, şirketin net bir stratejisi ya da yönü yokmuş gibi görünmesi ve akıllı insanların kendi küçük bölgelerini kuruyor hissi vermesiydi
• Buna rağmen şaşırtıcı derecede yaratıcı sonuçlar çıktı. Hex, Retool, Airflow gibi kavramların önemli bir kısmı önce Palantir içinde geliştirildi
• Şirket bugün de büyük kurumlara LLM dağıtımı için güçlü araçlar geliştiriyor
• Unvanlar olmadığı için insanların popülerliği dalgalanıyordu. Biri çok etkiliyken birkaç ay sonra görünür bir iş yapmıyor gibi durabiliyordu

5. Bat-Signal (yetenek çekme stratejisi)

• Peter Thiel'den gelen bir diğer fikir de yetenek bat-signal'larıydı
• Artık kendi şirketimi kurduğum için bunun önemini daha iyi anlıyorum. Harika insanları işe almak zordur ve farklılaşmış bir yetenek havuzu gerekir
• Her yıl Facebook/Google ile Stanford CS mezunları için yarışıyorsanız kaybetmeniz kaçınılmazdır
• Size gereken, (a) başka şirketlerden ziyade özellikle sizin şirketinizle ilgilenen ve (b) büyük ölçekte ulaşabileceğiniz bir yetenek grubudur
• Palantir'in birkaç farklılaştırıcı yetenek çekme yaklaşımı vardı
• Birincisi, savunma/istihbarat işleri popüler değilken bu alana olumlu bakan insanlar vardı. Normalden daha fazla sayıda ABD Ortabatı'sından ya da Cumhuriyetçi bölgelerden gelen mühendis, ayrıca Silikon Vadisi şirketine ilgi duyan ama aynı zamanda ABD'ye hizmet etmek isteyen eski askerler ile eski CIA/NSA çalışanları bulunuyordu
• Palantir'deki ilk günümde şirket içi onboarding sırasında tanıştığım biri CIA'de 15 yıl çalıştığını söylemişti. İlk yöneticim Ohio'lu, eski bir özel tim polisi ve ordu gazisiydi
• Böyle insanlardan çok vardı ve çoğu son derece yetenekliydi, ama Google'a gitmemişlerdi
• Palantir bu kesim için adeta tek bir "deniz feneri" oldu ve ordu desteğini, vatanseverliği açıkça savundu; üstelik bunun çok marjinal görüldüğü bir dönemde
• Bu son derece etkili ve özgün bir bat-signal yarattı (artık Anduril ve çok sayıda savunma ile üretim startup'ı var)
• İkincisi, ilk heyecan geçtikten sonra, özellikle Trump döneminde Palantir yoğun eleştiri alırken şirkete katılmak için biraz sıra dışı olmak gerekiyordu
• Bu, o dönem için alışılmadık olan "misyon odaklı" markalamadan geliyordu; ama şirket aynı zamanda uzun çalışma saatleri, piyasanın altında maaş ve sık seyahat beklendiğini de yüksek sesle söylüyordu
• Öte yandan yalnızca devletle çalıştığı için Silikon Vadisi kariyer fuarlarından kovulduğu da oluyordu
• Tüm bunlar, kötü haberlere göre savrulmayan ve kendi başına düşünebilen belirli bir insan tipini ayıklıyordu

6. Ahlak

• Palantir Batı yanlısı bir çizgide ve ben de genel olarak buna katılıyorum
• Çin ya da Rusya merkezli bir dünya bana daha kötü görünüyor ve önümüzdeki seçenek de bu
• Özgür ülkelerde yaşarken eleştirmek kolay, ama tersini deneyimleyince iş zorlaşıyor (çocukluğum baskıcı bir devlette geçti)
• Ordunun yaptığı her şeye katılmadığım zamanlar oldu, ama şirketin orduya yardım etmesinin kendisinde sorun görmedim
• Elbette ordular da kötü şeyler yapabilir. Irak savaşına karşıydım
• Mesele şu ki, bir şirkette çalışmak ne %100 ahlaken iyi ne de %100 ahlaken kötüdür
• Bazen benim karşı çıktığım hedefleri olan kurumlara yardım ettim, ama devlet birçok iyi iş de yapar ve bunları daha verimli yapacak yazılım sağlamak asil bir iştir
• Şirketin işini üç kategoriye ayırırsak ahlak meselesi daha net görünür (kusursuz bir sınıflama değil):
  1. Ahlaken nötr işler: FedEx, CVS, finans şirketleri, teknoloji şirketleri gibi sıradan kurumsal işler. Buna da itiraz edenler olabilir ama genel olarak kabul edilebilir görünüyor
  2. Açıkça iyi işler: CDC ile pandemiye yanıt, NCMEC ile çocuk istismarı materyaline karşı mücadele gibi, çoğu insanın iyi diyeceği işler
  3. Gri alan: Ahlaken zor ve karmaşık kararlar gerektiren alanlar. Sağlık sigortası, göçmenlik denetimi, petrol şirketleri, ordu, istihbarat kurumları, polis/suç gibi
• Her mühendis bir seçimle karşı karşıya. Google arama veya Facebook haber akışı gibi hafifçe iyi görünen 1. kategori işleri ya da GiveDirectly gibi 2. kategori işleri seçebilir
• Palantir'e yönelik temel eleştiri şuydu: "3. kategoride hiç çalışmamalısınız; çünkü bazen ahlaken kötü kararlar vermek zorunda kalırsınız." Trump dönemindeki göçmenlik denetimi buna örnekti
• Ama 3. kategoriyi tamamen görmezden gelmenin ve angajmanı kesmenin de sorumluluktan kaçmak olduğunu düşünüyorum. 3. kategori kurumların var olması gerekiyor
• ABD silahlı insanlar tarafından korunuyor. Polis suçla mücadele etmeli ve bazı polis faaliyetleri rahatsız edici olsa bile eviniz soyulursa polisi ararsınız. Petrol şirketleri enerji sağlamalı. Sağlık sigortacıları da sürekli zor kararlar vermek zorunda
• Bunların rahatsız edici yanları var, ama bu kurumları kendi haline mi bırakmalıyız?
• 3. kategori müşterilerle çalışmak gerekip gerekmediğine dair net bir cevap yok; bence vaka bazında değerlendirmek gerekir
• Palantir'in yaklaşımı şu yöndeydi: "Açıkça kötü olmadığı sürece çoğu 3. kategori kurumla çalış, demokratik sürece güven ve zamanla iyi yöne gideceğini varsay"
  • ICE konusunda, Trump döneminde ERO (enforcement and removal operations) ile ilişki kesildi ama HSI ile çalışılmaya devam edildi
  • Mantık, çoğu 3. kategori kurumun kötü şeyler de yapsa genel olarak dünyaya fayda sağladığıydı
• Ayrıntı veremem ama Palantir yazılımı sayesinde birçok terör saldırısı engellendi ve bana göre bu tek başına bu yaklaşımı haklı çıkarmaya yetiyor
• Her zaman %100 iyi iş yapma garantisi yok; bu birçok kişiyi rahatsız eden bir pozisyon. Bir bakıma tarihin akışına kendini bırakmak gibi ve (a) kötülükten çok iyilik yapılacağına, (b) sahada olmanın uzakta olmaktan daha iyi olduğuna inanmanız gerekiyor
• Bu benim için yeterliydi. Başkaları başka seçimler yaptı
• Elbette bu yaklaşımın riski, mevcut güç yapılarının istediğini yapmaya yönelik evrensel bir mazerete dönüşebilmesi. Yani mevcut düzeni sadece pekiştirebilir
• Bu yüzden vaka bazında bakmak gerekir. Genel kural yok; somut duruma bakmalısınız
• Ben de zamanımın çoğunu sağlık ve biyoloji alanına yatırdım, yaptığım katkılardan memnunum. Terörü engelleyenler de, pandemide ilaç dağıtımına yardım edenler de muhtemelen öyledir
• Bu tür "zor" alanlarda çalışmak bugün moda haline gelmiş olabilir, ama teknoloji çalışanları için hâlâ önemli bir soru
• Yapay zeka iyi bir örnek. Birçok insan yapay zekanın bazı sonuçlarından kaygı duyuyor. Hack için kullanılabilir, deepfake'ler dünyayı daha kötü hale getirebilir, işleri ortadan kaldırabilir. Ama yapay zekanın çok büyük faydaları da var (Dario Amodei bunu yakın tarihli bir denemesinde iyi anlatıyor)
• Palantir'de olduğu gibi yapay zeka üzerinde çalışmak da %100 iyi değil, ama %100 kötü de değil. Tamamen geri çekilmek ve durdurulmasını istemek gerçekçi görünmüyor, ayrıca en iyi seçenek de olmayabilir
• OpenAI ya da Anthropic'te çalışmasanız bile, yapay zeka meseleleriyle ilgilenebilecek durumdaysanız bir şekilde dahil olmanızı isterim
• Daha kolay örnekler de var: değerlendirme sistemleri kurmak, hizalama araştırması yapmak, toplumsal dayanıklılığı artırmak gibi. Ama gri alanlara girmenin de değerli olduğunu düşünüyorum. Devletin yapay zeka politikasına katkı vermek, sağlık gibi alanlara yapay zeka sokmak vb. Elbette zor olacak. Yine de içine girin
• Bugün yapay zeka alanındaki en etkili insanlar çoğunlukla sahada olanlar: ister yapay zeka laboratuvarlarında, ister devlette, ister etkili think tank'lerde. Ben de onlardan biri olmak isterim. Vaaz veren biri olmak istemiyorum
• Zor kararlar gelecek, ama işler olurken orada bulunmanın daha iyi olduğunu düşünüyorum. Sonrasında ayrılıp alarm vermek gerekse bile

7. Geleceğe bakış

• Palantir konusunda hâlâ olumlu muyum? Evet.
• Bu yapay zeka döngüsündeki büyük verimlilik artışı, yapay zekanın üretim, savunma, lojistik ve sağlık gibi büyük kurumlara kaldıraç sağlamasıyla gelecek
• Palantir 10 yıldır bu tür kurumlarla çalışıyor
• Yapay zeka ajanları sonunda temel iş süreçlerini yönetecek ve bunlar kritik iş verileri üzerinde okuma/yazma izinlerine dayanacak
• On yıldır kurumsal veriyi entegre ediyor olmak, şirketlere yapay zeka getirmek için temel altyapı anlamına geliyor. Burada devasa bir fırsat var
• Ben de uzun zamandır beklediğim master plan'ı uygulamaya koyup sıradaki adım olarak girişim kurmayı planlıyorum
• Buna devletle ilgili işler de dahil olacak. Ekip de harika ve işe alım yapıyoruz. Arada bir Wittgenstein da konuşuyoruz

GN⁺ özeti

• Palantir başlangıçta olumsuz algılansa da, bugün daha olumlu değerlendiriliyor; bunda şirketin stratejik dönüşümü ve ürünlerinin olgunlaşması etkili oldu.
• Veri entegrasyonu ve güvenlik özellikleri şirketin temel yetenekleri; bunlar yapay zekanın gelişmesiyle birlikte daha da önemli hale geliyor.
• Şirketin özgün kültürü ve yetenek çekme stratejileri Palantir'in başarısına katkı sağladı; bunlar başka şirketlerin de örnek alabileceği unsurlar.
• Ahlaki ikilemler sürüyor, ancak bunlar şirketin büyümesi ve gelişiminde önemli değerlendirme başlıkları olmaya devam ediyor.

[inthelife]

Daha ayrıntılı bir çeviri yazısı var, paylaşmak istiyorum: https://maily.so/devpill/posts/eba34ffb

[GN⁺]

Hacker News görüşleri

• Palantir hakkında iyi yazılmış bir makale; Palantir'in neden başarılı olduğu ve iyi çalışanların hangi özelliklere sahip olduğu üzerine derinlemesine düşünülmüş. Palantir'e şüpheyle yaklaşan birinin bile ilgisini çekebiliyor ve faydalı öğrenme materyallerine de bağlantı veriyor. Ancak yazarın Amerikan iş dünyasındaki statü ve rekabete fazla takıntılı göründüğü düşünülüyor.

• Palantir'in olumsuz yönlerine dikkat çeken yoruma teşekkür ediliyor; buna rağmen Palantir'e dair olumsuz algı sürüyor.

• Palantir'de çalışmış olma deneyimi paylaşılırken, şirketin ününü oluşturan şeylerin en şüpheli görülen konularla pek ilgisi olmadığı belirtiliyor.

• Palantir'in hiyerarşik yapısının çok karmaşık olduğu ve ihtiyaç duyulan kişiyi bulmanın zor olduğu ifade ediliyor.

• Palantir'in Gazze'deki rolü ile 'Lavender' ve 'Where's Daddy' projelerine dair hiçbir tartışma olmaması şaşırtıcı bulunuyor.

• Hacker News'in alaycı tarafını kaybedip kaybetmediği sorgulanıyor.

• Palantir içindeki şirket siyasetinin rekabetçi olduğu ve ahlaki tavizlerin faydasının bireysel mühendislere doğrudan yansıdığı anlatılıyor.

• Palantir'in teknolojisinin özel bir yanı olmadığı, birçok şirketin kendi başına yapabileceği işleri dışarıya vermesinden ibaret olduğu değerlendirmesi yapılıyor.

• Palantir'in ahlaki duruşunu değerlendirme yönteminin taraflı olduğu belirtiliyor ve 'nötr/iyi/kötü' gibi daha nesnel bir sınıflandırmanın gerekli olduğu savunuluyor.

• Palantir'in iş modeline dair yeterli anlayış olmadığı, büyük projelerle ilgili haberler duyulmadığı halde şirketin neden bu kadar popüler olduğunun merak edildiği ifade ediliyor.

• 'Bağlam kıttır' alıntısının daha açık bir tanıma ihtiyaç duyduğu düşünülüyor.

• Palantir'de çalışırken iki kez uyuşturucuya maruz kalındığına dair bir uyarı paylaşılıyor.

• Palantir'in teknolojisinin Amerikalılara karşı kullanılma ihtimali olduğu ve hükümetin doğrudan yapamayacağı işleri üstlenen sosyopolitik bir aracı rolü gördüğü ileri sürülüyor.