Etak diye adlandırılan sıra dışı bir olgu

Etak Navigator: Dünyanın ilk pratik araç içi navigasyon sistemi

• 1985'te piyasaya sürülen Etak Navigator, o dönem için devrim niteliğinde ve adeta gelecekten gelmiş gibi görünen bir üründü
• Piyasaya çıktığı dönem, Reagan ile Gorbachev'in Soğuk Savaş'ın sonunu müzakere ettiği ve Steven Spielberg'in "Back to the Future" filmini vizyona soktuğu yıldı
• 1985'te insanlar yolu bulmak için kağıt haritalar kullanıyordu; bu ise oldukça zor ve sıkıcı bir işti
• Etak Navigator, çıkar çıkmaz medyanın büyük ilgisini çekti ve Popular Science kapağında yer aldı

Etak Navigator'un temel yenilikleri

• GPS'in olmadığı dönemde Etak, sensör hatalarının birikmesi sorununu çözmek için 'augmented dead reckoning' teknolojisini icat etti. Bu yöntem, araç döndüğünde konumu yola sabitleyip sensör hatalarını sıfırlıyordu
• Dünyada ilk kez 'heading up' hareketli harita ekranını sundu. Araç ekranın merkezinde duruyor, harita ise aracın altında hareket edip dönüyordu
• Tüketici ürünlerinde ilk kez adres arama (geocoding) özelliğini sundu
• Dönüş yönlendirmesi vermiyordu, ancak kullanıcının kendi kararını vermesi bile yeterince etkiliydi

Etak Navigator'un teknik ayrıntıları

• Vektör CRT ekran, kaset teyp sürücüsü, elektronik pusula, manyetik tekerlek sensörü ve CPU/anakart dahil 5 temel bileşenden oluşuyordu
• Dönemin teknik kısıtları çok fazlaydı: GPS yoktu, düşük kapasiteli değiştirilebilir medya yoktu, ayrıca ısı, eğim ve manyetik alan değişimlerine karşı hassastı
• 8 bit Intel 8088 CPU kullanıldığı için tüm kodun optimize edilmesi gerekiyordu
• Etak, dijital haritasını neredeyse sıfırdan kendisi üretmek zorundaydı. USGS kağıt haritalarını tarayıp GBF/DIME dosyalarını düzeltme çalışması yaptı

Başlıca geliştiriciler

• Kurucu Stan Honey, dünya çapında bir denizci ve mühendisti
• Harita bilimci Marv White, harita sayısallaştırma verimliliğini 3 kat artırdı
• Ekipte SRI çıkışlı çok sayıda mühendis yer aldı

Etak'ın ticari başarısı ve satın alma süreci

• Donanım maliyeti ve kurulum süreci nedeniyle sürdürülebilir bir iş kurmak zordu
• Kodu Bosch, GM ve Clarion'a lisansladı; bu şirketler de kendi navigasyon sistemlerini geliştirdi
• News Corporation'dan John B. Evans potansiyeli fark edip satın alma sürecine öncülük etti
• Daha sonra SONY'ye, ardından Tele Atlas'a ve son olarak TomTom'a satıldı

Etak adının kökeni

• Etak, Polinezya denizcilik geleneğinden geliyor. Denizciler, adaların hareket ettiğini ve geminin sabit kaldığını hayal ediyordu
• Etak Navigator da aracın sabit kaldığı ve haritanın hareket ettiği bir anlayışla tasarlandı

Dikkat çekici noktalar

• Günümüzde tüm navigasyon uygulamalarında kullanılan araç konum simgesi (üçgen) Etak'tan geliyor
• Tasarımın Atari'nin Asteroids oyunundan ilham aldığı söyleniyor

GN⁺'un görüşü

• Bugünün navigasyon teknolojisinin temelini atan çığır açıcı bir üründü. O dönemin teknolojisiyle neredeyse imkansız görünen bir meydan okumayı aşan geliştirici ekibin tutkusu ve yaratıcılığı öne çıkıyor.

• Teknik açıdan augmented dead reckoning, geocoding, verimli harita verisi saklama/arama algoritmaları gibi bugün de kullanılan teknolojileri öncü biçimde geliştirdi.

• Ticari olarak sonunda sürdürülebilir olamasa da, kodun lisanslanması ve satın alma-birleşme süreçleri sayesinde teknoloji ve insan kaynağı tüm sektöre yayılarak bugünkü navigasyon endüstrisinin temel taşlarından biri oldu.

• Kişisel navigasyon kavramının henüz var olmadığı bir dönemde, uzağı görüp geleceğe hazırlanan Nolan Bushnell ve John B. Evans gibi vizyoner isimlerin öngörüsü etkileyici.

• Etak örneği, yenilikçi ürün geliştirmede tutkulu bir geliştirici ekibi, vizyon sunan liderler ve bunu destekleyecek sermayenin uyum içinde olması gerektiğini gösteriyor. Zamanının ötesinde olduğu için ticarileştirme zorluklarının da kaçınılmaz biçimde büyük olduğu anlaşılıyor.

[GN⁺]

Hacker News görüşü

Özetle şöyle deniyor:

• "Etak" adı, çok eski zamanlarda Mikronezya ve Polinezya denizcilerinin engin Pasifik Okyanusu'nda adalar arasında seyrederken kullandığı bir seyrüsefer sistemini ifade ediyor. Bu yöntem, yıldızlar ve dalgalarla yön bulmayı, ayrıca görünmeyen ara adaların konumunu zihinde canlandırarak mesafeyi tahmin etmeyi içeriyordu.

• Etak navigasyonu, döneminin yaklaşık 20 yıl ilerisinde olan yenilikçi bir teknolojiydi; ancak fazla pahalı ve karmaşık olduğu için ticari bir ürüne dönüşmede başarısız oldu. Bu durum Apple Newton ve General Magic gibi örneklere benziyor. Yani teknolojinin vizyonu yakalaması için daha fazla zamana ihtiyaç vardı.

• Etak'ın MapEngine teknolojisi daha sonra TeleAtlas'ta (bugünkü TomTom) da kullanıldı ve Etak çıkışlı mühendisler Apple Maps ekibinde de önemli roller üstlendi. Hedeflenen ticari başarıya ulaşamamış olsa da, bu alanın tamamı üzerinde büyük etkisi olan öncü bir girişimdi.

• 1980'lerin teknoloji seviyesi düşünüldüğünde, Etak'ın başardıkları gerçekten şaşırtıcı. Haritaları kaset teybe kaydedip oradan yüklemek bile o dönemde başlı başına büyük bir meydan okuma olmalıydı.

• Etak'ın kurucu ortaklarından biri olan Nolan Bushnell, aynı zamanda Steve Jobs'u ilk işe alan Atari'nin de kurucusuydu.

• Öte yandan Bosch da 1983'te EVA adlı deneysel bir otonom navigasyon sistemi tanıtmıştı.