Lore Harp McGovern, banliyödeki evinden bir ‘mikrobilgisayar imparatorluğu’ kurdu

• 1970'lerin ortasında Lore Harp McGovern, Kaliforniya'daki banliyö evinde bellek kartları ve bilgisayar genişletme aygıtları monte edip hobi ve iş pazarına satmaya başladı
• Arkadaşı Carole Ely ile büyüttüğü Vector Graphic, IBM'in tam anlamıyla sahaya inmesinden önce halka açılacak kadar büyüyen önemli bir mikrobilgisayar üreticisine dönüştü
• 1981'de Londra'daki IPO etkinliğinde bir yatırımcı Harp'ı çalışan sanıp kahvesini tazelemesini istedi; kısa süre sonra onun CEO ve kurucu olarak sahneye çıkmasıyla ortam bir anda değişti
• Ev kadını ve iki çocuk annesi olarak yola çıkan Harp McGovern, kişisel bilgisayar endüstrisinin şekillendiği dönemde önemli rol oynayan bir kurucuydu
• Bu hikâye, dönemin medya kayıtları, ilgili kitaplar ve Harp McGovern'ın kendi açıklamaları temel alınarak teknoloji tarihinin unuttuğu bir figürü yeniden gündeme getiriyor

---

Vector Graphic'in banliyö evinde başlayan hikâyesi

• Lore Harp McGovern, 1970'lerin ortasında Kaliforniya banliyösündeki evinde bellek kartları ve diğer bilgisayar genişletme aygıtlarını monte etmeye başladı
• İlk müşterileri, büyümekte olan hobi amaçlı bilgisayar pazarı ile iş dünyasıydı
• O dönemde Harp McGovern bir ev kadını ve iki çocuk annesiydi; şirketi arkadaşı Carole Ely ile birlikte büyüttü

IBM sahaya girmeden önce halka açılan mikrobilgisayar şirketi

• İki kadının kurduğu Vector Graphic, önemli bir mikrobilgisayar üreticisine dönüştü
• Şirket, milyonlarca dolarlık bir bilgisayar firmasına dönüştü ve ardından IPO gerçekleştirdi
• IBM, “Big Blue” olarak anılırken Vector Graphic'in halka arzından sonra mikrobilgisayar pazarına güçlü biçimde giren aktör olarak karşıt bir örnek oluşturdu

1981 Londra IPO etkinliğinde yaşanan ters köşe

• Olayın sahnesi, 1981'de Londra'da düzenlenen ve Silicon Valley çıkışlı bir IPO'nun duyurulduğu etkinlikti
• Bir yatırımcı, sahnenin yanındaki genç bir kadından kahvesini tazelemesini istedi
• Birkaç dakika sonra sunucu CEO'nun konuşmasını anons edince, aynı kadın sahneye çıkıp kendini “Lore Harp, CEO and founder of Vector Graphic” diye tanıttı
• Harp, kendisinden kahve isteyen yatırımcıya bakarak daha fazla kahve isteyip istemediğini sordu; yatırımcı başını sallayınca sunumuna devam etti

Teknoloji tarihinde silikleşen kurucu figürü

• Harp McGovern, kişisel bilgisayar endüstrisine katkıda bulunmuş olsa da hikâyesi uzun süre geniş çevrelerce bilinmeyen bir örnek olarak kaldı
• Vector Graphic'in kurucusu Harp McGovern, mikrobilgisayar çağının önemli girişimcilerinden biri olarak ele alınıyor
• Kendisi, Silicon Valley'nin erken dönem kurucu kuşağından hayatta olan isimlerden biri olarak tanıtılıyor

Dayanak oluşturan kayıtlar ve kaynaklar

• Hikâye, dönemin kayıtları ile Harp McGovern'ın kendi açıklamalarına dayanarak kurgulanıyor
• Başvurulan yayınlar arasında Harvard Business Review, Interface Age, Kilobaud, Time ve Los Angeles Times yer alıyor
• Yararlanılan kitaplar arasında Marguerite Zientara'nın Women, Technology and Power, Jacqueline Thompson'ın Future Rich ve G.H. Stine'ın The Untold Story of the Computer Revolution bulunuyor

[GN⁺]

Hacker News yorumları

• Gerçekliğin başka bir versiyonundan gelmiş bir hikâye gibi. the two Steves’i öne çıkaran çok yazı gördüm ama Lore Harp McGovern hakkında ilk kez okuyorum

  • Sanki Apple’ın 1982’de battığı ve sonrasında Steve Jobs’ın yaptığı tek iyi şeyin iyi bir yeniden evlilik olduğu paralel evren hikâyesi gibi

• Geliştirilmekte olan Vector 4’ün CP/M’inden geçiş yapmak, bir sonraki model serisinin yeniden tasarlanmasını gerektirmiş olabilir; ancak Vector 4 ve 4-S bir noktada MS-DOS 2.0 desteği aldı
  MS-DOS çalıştıran bir Vector 4’e gerçekten sahibim ve bu disket[1] 4-S için gibi görünüyor. Yine de daha “IBM uyumlu” olmaya yaklaşmak için daha büyük değişiklikler gerekirdi; 4-S de o yönde atılmış bir adımdı
  Vector, bükümlü çift kablo üzerinden ağ bağlantısı kullanan ürünleri erken dönemde piyasaya süren şirketlerden biriydi[2]. Pek ses getirmemiş gibi ve hakkında neredeyse hiç belge yok. S-100 kartı olması o dönemde pazardaki cazibesini sınırlamış olabilir

  1. https://www.betaarchive.com/forum/viewtopic.php?t=29115
  2. https://groups.google.com/g/s100computers/c/Q8BUj8xHp5E/ (benim gönderim)
  • Vector 4’ün varmış, kıskandım. Geriye dönüp bakınca Vector’ün temel sorunu, hayatta kalabilmek için genel olarak değişim hızını daha çok artırması gerekmesiydi
    O fırsat penceresini kaçırdıkları için onları çok suçlamak zor. IBM yüzünden zaten fırsat çok küçüktü. Sırada IBM ve Don Estridge’i ele almayı planlıyorum

• Bu yazının giriş kurgusu gerçekten çok iyi. Bu seriyi çok iyi yazıyorsun ve kalemin güçlü

• 1978 civarında ilk bilgisayarımı almak için dolaşırken bir bilgisayar mağazasında Vector Graphics bilgisayarı gördüğümü hatırlıyorum
  Adı yüzünden vektörlerle ya da grafiklerle ilgili olacağını sanıp heyecanlanmıştım; ama aslında anlamsız bir isim olduğunu görünce hayal kırıklığına uğramıştım. Kabaca sıradan bir iş makinesiydi ve hobi kullanıcısı açısından rakip ürünlere göre çekici bir yanı yok gibiydi
  O dönemde Apple’ın grafik, yazılım ve çevre birimi kartları tarafında muazzam bir üstünlüğü vardı

  • O zamanki küçük ölçekli iş sistemleri entegrasyonu pazarı bugünkünden gerçekten çok farklıydı. Özellikle Visicalc’ten (1979) önce, Apple’a birçok kapının açılmasından önceydi
    IBM PC öncesi sektördeki o segmenti ele alan bir yazı varsa, Vector’ü doğru anlamaya yardımcı olur. Adil olmak gerekirse CP/M makineleri, hobi amaçlı 6502 bilgisayarlara kıyasla uzun süre çok daha iyi yazılım araçlarına sahipti. MBASIC ya da CBASIC’i o dönemin ev bilgisayarlarıyla birlikte gelen BASIC’lerle karşılaştırmak yeterli. Vector gibi S-100 sistemlerinin kart ekosistemi de büyüktü; ama BYTE okuduğum çocukluk anılarıma göre bunlar sisteme takıp çalıştırılacak kadar basit değildi

• Bir kadın olarak teknoloji işinde zorlukları aşmış olması tek başına şaşırtıcı değil; insanları gerçekten önemsemesi ve kendi değerlerine sadık kalmak için işini ve itibarını defalarca riske atması daha da şaşırtıcı
  Bu sektörde böyle bir tavır, başarılı bir kadın CEO’dan belki de daha nadirdir

  • Yazıya sığdıramadım ama 1980’lerin başındaki durgunluk sırasında Vector, bayi ağını desteklemek için epey çaba harcadı
    Bayilere kredi sağladı ve teslimat ödemelerini ertelemelerine izin vererek zor dönemi atlatmalarına yardımcı oldu. Bunun finansal baskıyı artırıp IBM’le rekabette geri düşmelerine yol açtığı söylenebilir; ama Harp yönetiminde bayilerin Vector’e çok sadık kalmasının nedeni de buydu
  • Teknoloji sektöründe kadın olmaktan kaynaklanan bir zorluk olduğunu düşünmüyorum. Teknoloji endüstrisi yeteneği ve değer yaratmayı ölçer; kişinin kontrol edemediği özelliklere bakmaz, bu yüzden en kapsayıcı sektörlerden biridir

• 2015’te Fast Company’de Lore Harp McGovern’ı, iş ortaklarını ve Vector Graphic’in doğuşunu ayrıntılı anlatan bir makale yazmıştım: https://www.fastcompany.com/3047428/how-two-bored-1970s-hous...

  • O yazıyı daha önce okuduğum için, bu seride ele alacağım kişiler listesine onu ekledim. Onu ilk kez o zaman öğrenmiştim
  • O yazı gerçekten iyiydi ve ilgimi çok çekmişti. 1970’lerin sonu ve 1980’lerin başında BYTE dergisi okuduğumu hatırlıyorum; Vector’e benzer makineler, çevre birimleri, derleyiciler ve aynı iş istasyonu kategorisindeki yazılımlar için sayfalar dolusu reklam vardı
    Bu ürünler ve tarihleri hakkında daha fazla okumak isterim. O zamanlar da her şey epey anlaşılmazdı
  • Tanıdık bir hikâyeydi ama nerede okuduğumu hatırlayamamıştım

• Yazıda Vector Graphic için “mikrobilgisayarların başlıca üreticilerinden biri” denmiş, ancak Wikipedia’ya göre gelirleri 1982’de 36 milyon dolar ile zirve yaptıktan sonra sarsılmaya başlamış: https://en.wikipedia.org/wiki/Vector_Graphic
  Bir mikrobilgisayar şirketini sıfırdan halka açık piyasa ölçütlerine göre neredeyse 1 milyar dolarlık piyasa değerine taşımak büyük bir başarı, ama yılda on binlerce adet seviyesini “başlıca üretici” diye adlandırmak zor. Commodore 1982’de C64’ten 300 bin adet sattı, Apple ise o yıl 1 milyar dolar geliri aştı. Lore Harp’ın şirketi bunun yaklaşık %4’ü kadardı.
  O dönemin başlıca mikrobilgisayar üreticileri olarak MITS, IMSAI, Commodore, Apple, Atari, Tandy/Radio Shack sayılabilir; Vector ise daha çok Heath/Zenith veya Cromemco gibi daha küçük oyunculara yakındı. Bu tür abartılar yazının diğer kısımlarından da şüphe ettiriyor. Şirket adının gerçek ürünlerle örtüşmemesi de https://news.ycombinator.com/item?id=39972703 adresinde dile getirilen eleştiriye benziyor.

  • “Affedilemez abartı” ifadesi biraz aşırı bir tepki gibi görünüyor.
    Apple’ın 1978’deki toplam geliri[1], Vector’ün 1979’daki gelirinden[2] yalnızca yaklaşık %30 daha yüksekti. O dönem sektörün büyüme hızı nedeniyle bir yıllık farkı karşılaştırırken de dikkatli olmak gerekir, ama o noktada aralarında devasa bir uçurum olduğunu söylemek zor. 1970’lerin sonlarında Apple’la kıyaslanabilir bir seviyedeyse, oldukça önemli bir şirket sayılabilir.
    “Major” kelimesini “en üst ligdekilerden biri” değil de mutlak anlamda “epey büyük” diye okumak da makul. Sözünü ettiğiniz gelir zirvesi de mutlak ölçekte oldukça büyük. Bu ifade farkından “yazının çoğu yalan olabilir” sonucuna genişletmek anlaşılır değil.
    [1] https://guides.loc.gov/this-month-in-business-history/april/...
    [2] http://www.s100computers.com/Hardware%20Folder/Vector%20Grap...
  • lr1970’in paylaştığı 1985 tarihli LA Times makalesi dengeli ve sanki tarih kendi ergenliklerinde ya da ilk yetişkinliklerinde başlamış gibi bakan insanlar için başvurulabilecek bir kaynak.
    “Zorlukları aşan kadın” anlatısına duyulan arzu çok eskiden beri vardı. O makale de Lore Harp’ı “ev kadınından MBA’e dönüşen kişi” olarak Inc. kapağı, Savvy ve Harvard Business Review’ın genişçe ele aldığını; ancak Vector Graphic’in birkaç yıl sonra yönetim hataları ve IBM adlı büyük rakibin ani baskınıyla sarsıldığını yazıyordu.

• İlginçtir, imparatorluk Vector 4 teknik özelliklerinin sızmasıyla çöktü ve daha sonra Commodore’un yaşadığına benzer bir kaderle karşılaştı.
  Wikipedia sayfasında bazı hatalar da var, ancak bu da IBM PC/DOS hâkimiyeti döneminin ruhunu gösteriyor.
  [https://en.wikipedia.org/wiki/Vector_Graphic

  • Düzenleme sürecinde çıkarıldı ama bu bölümle ilgili birkaç paragraf vardı. İleride kitap bölümü yazarsam dahil edilecek.
    Bu seride önce Osborne’u ele almak istememin nedenlerinden biri de buydu. Vector, 4 ile oldukça haklı biçimde kendi kendine Osborne etkisi yarattı ve bunun kesinlikle faydası olmadı.

• Carole Ely ve Lore Harp’ın hikâyesi bana biraz Halt and Catch Fire dizisindeki kadın karakterleri hatırlatıyor. Harika bir yapım; Vector Graphic’in yazarlara ilham verip vermediğini merak ediyorum.

  • Biraz daha ileri gidersek Nevil Shute’un A Town Like Alice romanı da akla geliyor. Başkarakter miras devralmış İngiliz bir kadın ve Avustralya taşrasında bir kasabada kadınları istihdam eden bir iş kuruyor.
  • Ben de tam o diziyi düşünüyordum. PC’nin ve internetin yükselişini ilginç ve görece inandırıcı biçimde anlatan harika bir yapım.
  • Lore bana o dizideki oyuncuya benziyor gibi geldi.
  • İyi bir dizi.

• O dönemin diğer bilgisayar şirketlerinin çoğunu biliyorum, ama bu mikrobilgisayar imparatorluğunu hiç duymamıştım.