Airplane.dev'in Sonu
(yolken.net)- İç araçlar girişimi Airplane, 2024'ün başında Airtable tarafından satın alındığını ve ürününün sonlandırılacağını duyurdu; eski çalışan Benjamin Yolken bunu ürün ya da müşteri devrinden çok bir yetenek edinimi anlaşması olarak değerlendirdi
- 2023 yazından itibaren gelir büyüme hızı yavaşladı; 3 ay içinde 4 mühendis ile büyüme liderinin ayrılması ve kurucu ortak CEO'nun görevden çekilmesi birleşince şirketin iyimser havası zayıfladı
- Sonbaharda yeni işe alımlar, ürün lansmanları, 2 büyük kurumsal müşteri ve güçlü Q3 geliriyle toparlanma sinyali gelmiş gibi görünse de, Kasım retreat'inin hemen ardından işe alımlar durduruldu ve 2 mühendis teklifi geri çekildi
- 4 Aralık'taki şirket geneli toplantıda Airtable satın alımı ve Airplane ürününün kapatılacağı açıklandı; çalışanların Airtable'a katılabilmesi için seviye belirleme mülakatına girmesi gerekti ve adi hisseler $0 olarak değerlendirildi
- Müşteriler, 1 Mart 2024'teki nihai kapanıştan önce kritik iç iş akışlarını taşımak zorunda kaldı; windmill.dev ve Retool alternatif olarak önerildi ancak birebir ve anında birer ikame değildi
Airplane'in büyümesi ve ilk beklenti dalgası
- Benjamin Yolken, Mart 2022'de Airplane'e katıldı
- Airplane bir iç araçlar girişimiydi
- Twilio'dan sonra daha küçük bir şirkette çalışmak istiyordu ve iç araçlar alanına da ilgi duyuyordu
- Katıldıktan sonraki yaklaşık 16 ay boyunca şirketin düzenli biçimde büyüdüğü düşünülüyordu
- Çok sayıda yeni müşteri onboarding sürecine giriyordu
- Ekip 12 kişiden 20'nin üzerine çıktı
- Hem şirket içi atmosferde hem de kullanıcılarla yapılan görüşmelerde şirketin geleceğine dair beklenti yüksekti
- Kişisel olarak da çoğu çalışma arkadaşı, şirketin misyonu ve her gün kullandığı teknolojiyle memnundu
- CTO ile bazı olumsuz etkileşimleri olmuştu
- Bir mühendis olarak çok şey öğrendiğini hissediyordu ve şirket büyüdükçe kendisi için de gelişim fırsatları bekliyordu
2023 yazında ortaya çıkan çatlaklar
- 2023 yazından itibaren gelir büyüme hızı gözle görülür biçimde yavaşladı
- Yeni müşteriler gelmeye devam ediyordu
- Yolken'in anladığı kadarıyla bu, yalnızca Airplane'e özgü değil, genel SaaS araçları pazarındaki bir eğilimdi
- Moraller ve kısa vadeli görünüm konusundaki iyimserlik zayıfladı
- Aynı dönemde çalışan ayrılıkları da başladı
- O zamana kadar hiç çalışan ayrılmamıştı
- 3 ay içinde 4 mühendis ve büyüme lideri ayrıldı
- Bunlar uzun süredir birlikte çalıştığı kişilerdi, ancak bazıları girişim kurmak istiyordu; yani herkesin ayrılığı gelir yavaşlamasıyla doğrudan bağlantılı değildi
- Kurucu ortak ve CEO olan kişi, kişisel bir yapay zeka tutkusu projesi için görevden ayrıldı
- Diğer kurucu ortak olan CTO, CEO rolünü üstlendi
- Ayrılan CEO'nun birkaç aydır tükenmişlik ve kopuş belirtileri gösterdiği açıktı
- Organizasyonun liderini kaybetmesi iyiye işaret değildi
Sonbahardaki toparlanma işaretleri ve ani işe alım freni
- 2023 sonbaharında durum bir ölçüde dengelendi
- Çalışan ayrılığı dalgası yavaşladı
- Birkaç yeni mühendis ve yeni bir büyüme lideri işe alındı
- Önemli bir ürün lansmanı yapıldı ve 2 büyük kurumsal müşteri anlaşması imzalandı
- Q3 gelir rakamları güçlüydü ve Q4'te anlaşma yapması beklenen yeni müşteriler vardı
- Kasım başında şirket, Napa Valley'de bir retreat düzenledi
- Yüz yüze vakit geçirip çeşitli yeni ürün özellikleri üzerinde hack yaptılar
- CEO'nun katılımı normalden biraz daha düşüktü ama genel moral yüksekti
- Dışarıdan bakıldığında bir şeylerin yanlış gittiğine dair belirgin bir işaret yoktu
- Retreat'in hemen ardından CEO, Slack üzerinden işe alım hattının kapatıldığını duyurdu
- Karar derhal yürürlüğe girdi
- Az önce sonuçlandırılmış 2 mühendis teklifi de geri çekildi
- Çalışma arkadaşları tekliflerin geri çekilmesini ciddi bir işaret olarak gördü
- Teklif geri çekmek itibarı ciddi biçimde zedelediği için kolay alınan bir karar değildi
- Genelde ya işten çıkarmaların hemen öncesinde ya da satın alma gibi büyük değişimlerin öncesinde görülürdü
- O sırada şirketin mevcut burn rate ile birkaç yıl dayanacak kadar nakdi vardı, gönüllü ayrılıklarla ekip zaten küçülmüştü ve geliştirilecek özellik backlog'u da fazlasıyla mevcuttu
- Bu yüzden işten çıkarmadan çok satın alma daha makul açıklama gibi görünüyordu
- Birden fazla çalışan CEO'ya sorduğunda, CEO bir satın alma süreci yürüdüğünü reddetti
- Bunun yerine şirketin yönünü netleştirdiklerini söyleyen muğlak yanıtlar verdi
- Büyümeyi yeniden hızlandırmak için olası bir ürün pivotundan da söz etti
- Ne tür bir güncelleme gelirse gelsin iyi haber olacağını ve çalışanları koruyacağını söyledi
4 Aralık duyurusu ve yetenek edinimi değerlendirmesi
- 4 Aralık sabahı CEO, aynı gün saat 13.00 için şirket geneli bir toplantı planladı
- Slack üzerinden bunun çok önemli bir toplantı olduğunu, gerekirse diğer planların iptal edilmesini söyledi
- Çalışanlar, o ana kadar neler yaşandığına dair cevap alacaklarını düşündü
- CEO, Airplane'in misyonundan söz ettikten sonra bu misyonun artık Airtable'ın bir parçası olarak sürdürüleceğini açıkladı
- Airtable satın alımı duyuruldu
- Airplane ürünü sonlandırıldı
- Çalışanların çoğunun Airtable'dan “extremely strong” teklif alacağı söylendi
- Ancak seviye belirleme için mülakata girmeleri gerekiyordu ve finansal koşullar daha sonra açıklanacaktı
- Hedef, tüm süreci tatilden önce tamamlamaktı
- Duyurunun ardından çalışanların havası hızla bozuldu
- Ürün kapatılıyordu
- Yeni bir iş için mülakata girmek zorundaydılar
- Yeni şirkette ne yapacakları belirsizdi
- Hisselerinin değersiz kalma ihtimali vardı
- Airplane'in mutlu müşterileri ve onlarca milyon dolar nakdi varken neden böyle bir yol seçildiği anlaşılmıyordu
- Sonraki bire bir görüşmelerde mühendislere Airtable'a katılmaları tavsiye edildi
- Adi hisseler $0 değerinde kabul edildi
- Airtable'ın telafi niteliğinde ek nakit bonus vereceği söylendi
- Seviye ve rolün tam ayrıntıları, o haftanın ilerleyen günlerinde yapılacak mülakatların sonucuna göre belirlenecekti
- Yolken ve çalışma arkadaşları bunu bir yetenek edinimi (acqui-hire) olarak gördü
- Airtable'ın Airplane'in ürünü, teknolojisi veya müşterileriyle ilgilenmediği sonucuna vardılar
- Airtable'ın CEO'nun yeni yapay zeka çalışmalarına liderlik etmesini istediğini, şirketin geri kalanının ise asgari düzeyde alınan bir yük gibi görüldüğünü hissettiler
Airtable teklifleri ve çalışanların tercihleri
- Duyurudan sonra normal iş akışı durdu
- Durumdan henüz habersiz mevcut müşterilere destek verilmeye devam edildi
- Yeni özellik geliştirme çalışmaları durdu
- Potansiyel müşterilerle görüşmeler de kesildi
- Sonraki hafta boyunca çalışanlar ofiste mülakatlara hazırlandı ve seçeneklerini tartıştı
- Yolken, Airtable'a karşı büyük bir ilgi duymuyordu
- 2019'da Airtable ile görüşmüş ve teklif almıştı, ancak o dönemde bunun kendisine uygun olmadığına karar vermişti
- Sonrasında Airtable çok büyümüş, ardından iki büyük işten çıkarma dalgasıyla keskin biçimde küçülmüştü
- Airtable'ın çalışan sayısı bir yıl öncesinin yaklaşık yarısına inmişti
- Mülakatlar bir hafta sonra yapıldı ve görece düşük baskılı geçti
- Sorular çoğunlukla önceki deneyimler ve projeler üzerindeydi
- Yolken'e göre amaç, onu IC zincirinde hangi seviyeye yerleştireceklerini anlamaktı
- Mülakatçılar, Airplane'deki teknik çalışmalarından çok özgeçmişindeki büyük şirketlerde yürüttüğü şirket çapındaki proje yönetimi deneyimine ilgi gösterdi
- O haftanın ilerleyen günlerinde Airtable teklifleri geldi
- Teklifler güçlüydü ama CEO'nun vaat ettiği kadar ezici değildi
- Maaş ve hisseye ek olarak herkese $50,000~$75,000 arasında signing bonus önerildi
- İlk yıl içinde ayrılırlarsa signing bonus'un tamamını geri ödemeleri gerekiyordu
- Karar süresi 3 iş günüydü
- Teklif reddedilirse kıdem tazminatı verilmeyecekti
- Yolken, büyük bir tereddüt yaşamadan teklifi reddetti
- Başından beri Airtable'a güçlü bir ilgisi yoktu
- Satın alma sürecinin kendisi kötü bir izlenim bırakmıştı
- Airtable, ürün demosu, şirketin ayrıntılı finansal bilgileri ya da “AI ile ilgili özellikler” dışında somut iş tanımı sunmamıştı
- Tüm süreç aceleye getirilmiş ve dağınık bir karmaşa gibi görünüyordu
- Bazı çalışma arkadaşları da benzer sonuca varıp teklifi reddetti
Ürünün kapanışı ve müşterilere etkisi
- 3 Ocak 2024'te satın alma ve ürünün sonlandırılması kamuya açık olarak duyuruldu
- Müşteriler şok ve memnuniyetsizlik gösterdi
- Pek çok müşteri, kurum içindeki kritik iş akışlarında Airplane kullanıyordu
- 1 Mart 2024'teki nihai kapanıştan önce iç araçlarının büyük bir bölümünü değiştirmek zorunda kaldılar
- CEO, alternatif olarak windmill.dev ve Retool'u önerdi
- Bunların hiçbiri Airplane'in anında yerine geçecek birebir ürünler değildi
- Alternatif araç bulunsa bile geçiş çok zaman ve emek gerektiriyordu
- Kamuya açık duyurudan iki gün sonra son maaş ödemesi yapıldı
- E-posta ve Slack erişimleri kapatıldı
- Çalışanlar artık Airplane çalışanı değildi
- İmzalanacak işten çıkarma evrakı verilmedi ve resmi bir veda da olmadı
Bu satın alma neden bu koşullarda gerçekleşti?
- Çalışanlar, şirketin neden bu kadar elverişsiz koşullarla satıldığını doğrudan duymadı
- Airplane'in parası bitmiş değildi
- Kasasında onlarca milyon dolar vardı
- Birkaç yıllık runway'i mevcuttu
- İyi bir ekip, görece memnun müşteriler, düşük churn ve sağlam gelir büyümesi vardı
- CEO, bire bir görüşmelerde çok daha yüksek gelire giden net bir yol göremediğini söyledi
- Belirli bir eşiği aşmak için büyük bir ürün pivotu ya da satış stratejisi değişimi gerektiğini düşünüyordu
- Böyle bir dönüşümün riskli ve zor olacağını söyledi
- Öndeyken bırakmanın, her şeyi kapatıp yeni bir şey yapmanın daha kolay olacağını düşünüyordu
- Yolken ve bazı çalışma arkadaşları, CEO'nun startup yönetmekten yorulup vazgeçtiğini hissetti
- Kurucu ortağın ayrılmasından sonra CEO hem teknoloji hem de go-to-market tarafını birlikte yürütüyordu
- Bu iş son derece yıpratıcı görünüyordu
- Daha düşük riskle ödül alabileceği, daha az stresli bir rol istediğini ve bu anlaşmanın da o amaca en uygun yol gibi göründüğünü düşündüler
Geriye kalan burukluk
- Yolken, Airplane deneyiminin genel olarak iyi geçtiğini ve son bir aya kadar oldukça mutlu olduğunu söylüyor
- Onu en çok üzen şey para kaybından çok müşteri ilişkilerinin bir kenara atılması oldu
- Birçok müşteri, kendi organizasyonlarında Airplane'i benimsetmek için kişisel risk almıştı
- Kritik iç iş akışlarını Airplane'e taşımak için yüzlerce saat harcamışlardı
- Ürünün kapanması bu müşterileri zor durumda bıraktı
- Olası alternatifler olarak üç seçenek düşünüyor
- Ürünü çalışır halde tutacak bir satın alma teklifini biraz daha beklemek
- Airplane teknolojisini geliştirmeye devam edecek başka bir tarafa ayrı olarak satmak
- Ürünü açık kaynak yapmak
- Sonuçta CEO'nun, ürün ve müşteriler için en iyisi olmadığına inandığı bir sonucu tek taraflı biçimde seçtiğini ve herkesin buna uymak zorunda kaldığını düşünmenin üzücü olduğunu söylüyor
- Airplane'i inşa etmek iyi bir deneyimdi; bir gün yeniden küçük bir startup'ta çalışmak istiyor ama şimdilik daha büyük bir şirkette toparlanma zamanı geçirmeyi planlıyor
1 yorum
Hacker News görüşleri
Yazı net ve iyi yazılmış; CEO’nun bunu tek başına taşımaktan yorulduğu yorumu da büyük olasılıkla doğru görünüyor.
Ancak Airplane’in yatırımcılarının ne istediğine hiç değinilmemiş. Gerçekten de “investor” diye aratınca bir kez bile geçmiyor.
Airplane, Eylül 2022’de 32 milyon dolar Series B yatırım aldı; 2021-2023 arasında teknoloji şirketi değerlemeleri sert düştü ve 2023’te büyümedeki yavaşlama nedeniyle ek yatırım almak muhtemelen zorlaşmıştı. En iyi ihtimal bile down round olabilirdi.
Diğer kurucular ve birkaç kilit çalışan ayrılmışken yatırımcılar işi tasfiye etmesi için güçlü baskı yapmış olabilir; acquihire da şirketi kapatırken yatırımcılara paranın bir kısmını geri vermenin, çalışanlara da bonus ve istihdamın devamı olasılığını sağlamanın makul bir yolu olabilir.
Bana göre kalan kurucu ekibi kendi çapında iyi kollamış da olabilir. 50 bin-75 bin dolarlık imza bonusu hayat değiştiren bir para değil ama bir iş ve bonus, hiçbir şey olmamasından çok daha iyidir.
Baskının ötesinde, bu kararın %100 yatırımcılar tarafından alınmış ve kurucuların seçeneği kalmamış olması da mümkün. Gerçekten öyleyse kurucunun bunu kamuya açık şekilde söylemesi de hoş görünmeyebilirdi.
Birini suçlamadan önce fiilen komuta yetkisinin kimde olduğunu anlamak önemli.
Yazar, şirkette milyonlarca, belki on milyonlarca dolar nakit ve bir miktar runway kaldığını, ayrıca zaten işten çıkarmalar yaptıklarını söyledi. Bu ölçüte göre yatırım alma ya da down round baskısı altında olduklarını söylemek zor.
Ayrı olarak, Thrive Capital’ın hem Airplane’e hem Airtable’a yatırım yapmış olması, Airplane için “exit” denebilecek olumlu bir mezar taşı yazısı yaratırken ilk yatırımın da kayda değer bir kısmını geri alabilmesini sağlıyor.
Çoğu, “İyi bir ekip de var, bankada para da var; pivot edin, istediğinizi deneyin” der gibi geliyor.
windmill.dev’in kurucusuyum ve yazının sonunda bahsedilen açık kaynak alternatifini geliştiriyoruz. Bu pazar zor; müşterilerin beklentileri yüksek ve fiyat konusunda çok hassaslar.
Ekibi çok küçük tutarak iyi gidiyoruz ama aldığımız yatırımın 20 katını toplamış hâlde sonuç üretmemiz gerekseydi o baskıyı hayal etmek zor.
Yaptığım işi seviyorum; önemsediğim bir alan olan geliştirici araçlarında startup kurma fırsatı bulduğum için kendimi şanslı hissediyorum. Zor müşterileri de ürünü önemseyen insanlar olarak görmeye başladım.
Ama bu alana ve teknik zorluklara tutkuyla bağlı olmasaydım, başarılı bir startup kurmak için dışarıda daha kolay fırsatlar olurdu; o kurucuların geçmişine kıyasla bu pazarın ne kadar hayal kırıklığı yaratmış olabileceğini de kolayca hayal edebiliyorum.
18 ay önce Airplane’i devreye alırken Windmill.dev’e de bakmıştık ama o zaman daha az olgundu. Yine de açık kaynaktı ve buna daha fazla ağırlık vermemiz gerekirdi diye düşünüyorum.
Şirketimizde Airplane’in uygulamalarını ya da workflow’larını çok kullanmıyorduk; sadece platformun istisnai durumlarını destekleyen birkaç script’i operasyonelleştirmek için kullanıyorduk, bu yüzden geçiş çok zor olmadı. Elbette 3 Ocak’ta e-postayı aldığımızda öyle hissettirmemişti.
Muhtemelen bu ay açık kaynak MVP’yi yayımlayıp bootstrap etmeye devam ederken yeniden bir işe döneceğim. Bir gün konuşmak isterim; ilginizi çekebilecek fikirler de olabilir.
Kimsenin fark etmediği gibi görünen bir unsur var: kurucu ortaklar Ravi ve Joshua daha önce zaten epey büyük şirketler kurmuş kişiler.
Ravi, Heap’in kurucu ortağıydı ve ben ayrıldıktan sonra benim kurucu ortak pozisyonumu devraldı. Joshua ise Benchling’in CTO’suydu.
Her iki şirket de 100 milyon doların üzerinde yatırım aldı. Böyle bir başarının ardından Retool’un gölgesinde vasat bir şirketi sürdürme ihtimali pek çekici gelmemiş olmalı.
Şirket kazandığından daha fazla para yaktı ve sonunda kapandı; müşteriler üzerindeki etkisi de nihayetinde olumsuz oldu.
Bunun neresi başarı?
İğneleme yapmıyorum; bunun nasıl işlediğini anlamaya çalışıyorum. Ben “kurucu ortak” ifadesini her zaman “şirketi ilk günden başlatan kişilerden biri” anlamında kabul etmiştim.
“Bu çalışma arkadaşlarının hepsi şirkette epey uzun süredir bulunuyordu ve gelirdeki yavaşlamadan bağımsız olarak ayrılmak için geçerli nedenleri vardı” kısmının özel koşullarını bilmiyorum, ama insanlar her zaman gerçek ayrılma nedenlerini söylemez.
Olumsuz sorunları ortaya dökerek kazanılacak pek bir şey olmadığı için genelde “aslında kalmayı çok istiyordum ama yeni ve heyecan verici bir fırsat buldum” diye paketlenir.
Birkaç ay içinde 4 kişi birden “orası gerçekten harikaydı ama yeni ve heyecan verici bir fırsat buldum” diyorsa, başka bir şeyler oluyor demektir.
Bence yerinde bir benzetme.
CTO iken CEO olan kurucu ortağa empati duyuyorum. Asıl kurucu CEO’nun kayda değer bir paya sahip olması, zorluğun büyük bir parçası olmuş olabilir.
Kalan kurucu ortak açısından, yakın zamandaki 300 milyon dolar değerlemeye yeniden çıkmak için zorlu bir yokuşu tırmanması gerekiyor; bu artışın büyük bir bölümünün de kendisini ve ekibi terk eden kişiye gideceğini hissetmiş olabilir.
Elbette asıl kurucu CEO ayrıldıktan sonra nasıl bir hisse düzenlemesi yapıldığını bilmiyorum.
Yine de sonrasındaki iletişim eksik görünüyor. CEO’nun daha sonra bile olsa daha ayrıntılı açıklama yapabileceğini düşünüyorum. Örneğin işin ulaşması gereken yere varması için neden pivot gerektiğini hissettiği gibi konular.
Hayat böyle sanırım; sana ve ekibine bundan sonrası için başarılar dilerim.
Ben’in Airplane’de nasıl biri olduğuna kefil olamam, ama Segment’te Ben’le yakın çalıştığım dönemde itibarı kusursuzdu ve yaptığı iş de harikaydı.
Bu yüzden böyle düşünceli ve faydalı bir yazı yayımlamasına şaşırmadım.
Airplane’in kapatılacağını duyduğumuzda herkesin ilk tepkisi “Şu Yolken denen kişiyi biz işe alabilir miyiz?” oldu.
Hepimiz, özellikle de SaaS müşterileri için çıkarılacak ders şu: girişim sermayesi destekli, zarar eden şirketlere altyapınızın veya iş süreçlerinizin temel bileşeni olarak bel bağlamayın.
Her zaman kendini kanıtlamış açık kaynak yazılımlar üzerine inşa etmek gerekir.
Bu açıdan açık kaynak, kapalı kaynak yazılımdan daha güvenli olabilir ama garanti değildir. Yine de bana göre çok daha tercih edilir.
Bu anlatı bir şekilde mantıklı gelmiyor.
Airtable, alakasız bir işi üstlenecek tek bir ürün lideri kazanmak için neden bu kadar uğraşsın?
Airtable’ın Airplane.dev’e gerçekten para ödeyip ödemediğini, yoksa bunun itibar kurtarmaya yönelik bir hamle mi olduğunu da bilmiyorum. Hem teknolojinin hem de kullanıcıların terk edildiği bir durumda Airtable yönetim kurulunun bunu nasıl onayladığını anlamıyorum.
Bu tür varlıklar dışında, acqui-hire genelde satın alan şirket aynı teknolojiyi kendi ürününe katmak istediğinde olur. Mevcut alan bilgisine sahip, kendini kanıtlamış bir ekibi alarak teknoloji ekleme riskini azaltırsınız; burada ise böyle bir şey yok.
Airtable gerçekten ürünle ilgilenmiyorsa müşteriler için doğru olanı yapmanın bir yolunu neden bulmadı? Açık kaynak olarak yayımlayabilir ya da ürünü ve müşterileri devralacak bir şirket bulabilirdi.
Airtable açısından hâlâ mantıklı. Çünkü genel olarak teknoloji ürünü geliştirmiş, kendini kanıtlamış birini alıp şirketin önemli bir bölümünü büyütebilir. “Alakasız” denmiş ama AI özelliklerini entegre etmek Airtable’ın kapsamı içinde olmalı. Sonuçta yeni temel modeller geliştirmeye çalışmıyorlar. Elbette kilit kişi bağımlılığı çok düşük olan bir kumar bu.
Bu yüzden Airtable, CEO/CTO ve yatırımcıların hepsi için kazançlı bir anlaşma. Airtable AI denemelerinin riskini azaltabilecek yetkin bir lider kazanıyor; CEO daha az stresli bir rolde, belki de daha ilginç bir konu üstleniyor. Ortak yatırımcı zaten güçlü olan bir unicorn şirketi daha da güçlendirirken, büyük büyümesi zor olan bir şirketi feda ettiği için memnun olabilir.
Bireysel yatırımcıların önemli bir kısmının da paralarının artık Airplane’e bağlı kalmamasından ve sıcak AI pazarında yeni bahisler yapabilecek olmaktan memnun kaldığını tahmin ediyorum.
Müşterilere iyi davranmak için açık kaynak olarak yayımlamamalarının nedeni muhtemelen bunun maliyetli olması ve kendilerine neredeyse hiçbir getirisi olmamasıydı. Fırsat maliyeti de hesaba katılınca bu daha da geçerli.
Ürünü ve müşterileri devralacak bir şirket aransaydı, Retool gibi bir yer en makul alıcı olurdu; ama Airtable’a fazla yakın bir rakip olduğu için pazar payını doğrudan devretmek istememiş olabilirler. Müşterilerin çeşitli rakiplere dağılmasına izin vermek Airtable için daha iyi olabilir.
Çalışanların adi hisseleri neden 0 dolardı? Bunun nedeni dış yatırımcıların tasfiye önceliği miydi?
Bununla bağlantılı olarak, bir startup'a katılan sıradan bir çalışan, büyük bir satın alma gerçekleşse bile kendi payının, yani toplam ücretinin büyük bir bölümünü oluşturabilecek şeyin değersiz hale gelme olasılığının yüksek olmadığını önceden nasıl bilebilir?
Hisse bazlı ödülü büyük vaat eden bir startup'a her girdiğimde, o payı gerçekten görme ihtimalime karşı çok şüpheciydim.
Nakit hesabına girmediyse yoktur.
Yaklaşık 40 milyon dolar yatırım almıştı ve o kadarına satılmış olma ihtimali düşük. Yatırımcılar paranın bir kısmını geri alacak, kalan kurucu da satın alma sonrası kalmasını teşvik etmek için Airtable'dan hak edişe bağlı bir miktar hisse alacaktır.
Toplam alınan yatırımın altında bir fiyata satıldığı sürece, tasfiye önceliği yalnızca 1x olsa bile adi hisselerin hiçbir değeri yoktur.
Bir startup'a katılan sıradan bir çalışan, kendi payının değersiz hale gelme riskini önceden bilmek istiyorsa, cap table'ı göstermelerini isteyip hisselerinin değer kazanması için şirketin kaça satılması gerektiğini anlamalıdır.
Ne yazık ki işe alım yapan kurucular bunu duymak istemez ve gururla sundukları payın 0 olma ihtimalinin yüksek olduğunu yansıtacak şekilde adil ücretlendirme yapmaya çoğu zaman yanaşmazlar.
“CEO, startup'ın zorlu grind'ından yorulmuş ve sanki pes ediyor gibi görünüyordu. Kurucu ortağı ayrıldıktan sonra hem teknoloji tarafını hem de satış ve go-to-market tarafını o yürütüyordu; açıkça çok yorgun görünüyordu. Onun daha az stresli ve daha düşük riskli bir ödül alabileceği bir pozisyon istediğini düşündük ve bu anlaşmanın bunu sağlamanın en iyi yolu olduğunu hissettik” kısmında, yönetim kurulu neredeydi?
Neden dışarıdan yeni bir CEO getirmediler?
Yazarın kurucuların aklından geçenleri gerçekten bilemeyeceğini anlıyorum, ama yine de ortada şüpheli bir koku kalıyor.
Asıl ekip hâlâ yerindeyse, o pivot için halihazırda kurulmuş bazı şeylerin bulunması bir avantajdır; ama her şey baştan değişecekse, bunu neden yapasınız ki?
Bu anlaşmanın gerçekleşmesinde yatırımcı çıkarlarının çok önemli olduğu kesin, ama temelde en çok yatırım yapmış, en çok bilgiye sahip ve en büyük kaldıraca sahip kişiler artık bu fırsatın peşinden gitmek istemediklerine karar vermişti; toplayabildikleri en iyi anlaşma da acqui-hire olmuştu.
Şirket nakit akışı pozitif olsaydı ya da yakında oraya giden bir yolda olsaydı, muhtemelen yeni bir CEO ararlardı. Ama sadece yatırımcı parasını yakıyorsa ve yetki sahibi kimse artık buna inanmıyorsa, işi toparlayıp kapatmak mantıklıdır.
Böyle bir durumda yatırımcılar muhtemelen paralarını geri almak istemiştir.